I parchi nazionali di Washington, USA
Lo stato di Washington si trova nella regione nord-occidentale del Pacifico degli Stati Uniti e copre un'area totale di 71.362 miglia quadrate. Condivide un confine con l'Idaho (est), l'Oregon (sud), l'Oceano Pacifico (ovest) e il Canada (nord). Lo stato ospita tre parchi nazionali: Olympic, North Cascades e Mount Rainier.
3. Parco nazionale olimpico
Il Parco nazionale olimpico comprende un'area di 922.650 acri nell'angolo nord-occidentale dello stato di Washington, nella penisola olimpica. Il parco è anche una Riserva Internazionale della Biosfera dell'UNESCO ed è sede di 4 distinte ecoregioni: foresta pluviale temperata, costa del Pacifico, montagne alpine e foreste più secche. La foresta pluviale temperata del parco riceve circa 150 centimetri di pioggia all'anno, che sostiene la crescita di cicuta occidentale, abete Sitka e abeti Douglas. L'aspra regione costiera si estende per 60 miglia, con alcune sezioni coperte di sabbia e altre coperte di rocce e driftwood. Le montagne olimpiche si trovano nella regione centrale del parco e l'alta quota favorisce la formazione di ghiacciai.
La composizione geografica del parco ha effettivamente isolato molte delle sue regioni dal resto dello stato. Questo isolamento ha portato all'evoluzione di numerose specie endemiche di piante e animali, fornendo ai ricercatori l'opportunità di studiare il processo evolutivo. Alcune di queste specie endemiche includono: Campanula di Piper, scoiattolo olimpico di pino giallo, cavalletta olimpica e ermellino olimpico.
2. North Cascades National Park
Il Parco nazionale delle Cascate del Nord copre un'area di 504.781 acri nel più vasto complesso del Parco Nazionale del Nord Cascades, che comprende foreste nazionali e aree ricreative. Il parco nazionale si trova nella regione centro-settentrionale dello stato di Washington. Gran parte del parco è coperto dalla catena montuosa delle Cascate del Nord, che comprende alcune delle vette più alte dei 48 stati più bassi. Inoltre, il North Cascades National Park ospita oltre 300 ghiacciai per tutto l'anno e altrettanti laghi. Il terreno accidentato del parco ha contribuito a proteggerlo dallo sviluppo prima di essere designato come parco nazionale nell'ottobre 1968.
Dato il rapido cambiamento di altezza, il parco ha un certo numero di habitat ecologici che attraggono una vasta gamma di specie animali e vegetali. Grandi e vecchie foreste di crescita sono situate alle quote più basse, sotto le montagne, mentre gli habitat alpini si trovano alle quote più elevate delle montagne. Il parco nazionale ospita anche 200 specie di uccelli, 75 specie di mammiferi, 28 specie di pesci e 7 specie di rettili.
1. Mount Rainier National Park
Il Mount Rainier National Park copre un'area di 236.381 acri e si trova nella regione centrale dello stato di Washington. La caratteristica più nota del parco è il Mount Rainier alto 14.411 piedi, che è il picco più alto della catena Cascade Mountain. Il parco nazionale ospita anche grandi distese di foreste secolari e praterie subalpine. Inoltre, è sede di ghiacciai per 25 anni. Il Parco nazionale del monte Rainier ha la particolarità di essere il primo parco nazionale designato da una foresta nazionale. La sua area naturale incontaminata è ricca di biodiversità, comprese le seguenti specie animali: l'orso nero, l'aquila calva, l'istrice, l'anatra arlecchino, il puma e la lepre con le ciaspole. Il parco è popolare tra i turisti che visitano escursioni, osservazione della fauna selvatica e attività di alpinismo.
