Qual è l'importanza di una scala di pesce?

Cos'è una scala di pesce?

Le scale di pesce si trovano lungo importanti rotte di migrazione dei pesci. Queste strutture si trovano in corsi d'acqua, in genere fiumi, accanto a ostacoli naturali o artificiali. Dighe, cascate e chiuse sono tutti esempi di ostacoli che impediscono la migrazione dei pesci. La scala dei pesci (conosciuta anche come gradini di pesce, pesce passa o fishway) assiste i pesci nell'attraversare questi ostacoli difficili fornendo un percorso alternativo. La caratteristica principale delle scale di pesce è nel progetto, che consiste in piccoli passi poco profondi che i pesci sono in grado di saltare. Questi passaggi progressivamente superano l'ostacolo e permettono al pesce di raggiungere le acque aperte dall'altra parte. L'acqua che scorre sulle scale dei pesci deve essere controllata in modo che attiri l'attenzione dei pesci, ma che non sia troppo forte per nuotare contro i pesci.

Scale di pesce nella storia

Le scale di pesce possono essere fatte risalire al 1600 in Francia. Le prime scale di pesce furono costruite con mazzi di rami d'albero che permettevano ai pesci di attraversare canali d'acqua difficili. Nel 1837, Richard McFarlan brevettò la prima scala di pesce. La sua versione è stata utilizzata per aiutare a pescare attraverso la diga del suo segheria idroelettrico a New Brunswick, in Canada. L'idea viaggiò attraverso l'Oceano Atlantico verso l'Irlanda entro il 1852, quando fu costruita una scala di pesce per incoraggiare la migrazione del salmone, dove le attività di pesca erano state infruttuose.

L'uso di scale di pesce continuò a diffondersi e nel 1880 fu costruita la prima scala di pesca degli Stati Uniti nel Rhode Island. Fu costruito originariamente lungo la diga di legno di Pawtuxet Falls, ma fu in seguito abbattuto quando lo stato sostituì il legno con il cemento nel 1924. Con la progressione dell'industrializzazione in Nord America ed Europa, il numero di chiuse e dighe continuò ad aumentare, contribuendo a un crescente bisogno di scale di pesce.

Modelli di scale di pesce

Nel corso degli anni sono stati utilizzati vari modelli di scale per pesci. Questi includono i seguenti:

Baffle Fishway

I canali deflettori manipolano la corrente d'acqua per consentire ai pesci di nuotare intorno alle ostruzioni.

Rock-Ramp Fishway

La via di accesso alla roccia utilizza grandi rocce e tronchi per creare piccole pozze d'acqua tra i gradini. Questo permette ai pesci di saltare da una piscina all'altra senza combattere una forte corrente.

Fish Elevator

Un elevatore di pesce inizia con un'area di raccolta nella parte inferiore dell'ostacolo. Una volta che l'area di raccolta è piena, i pesci vengono rinchiusi in una tramoggia (come una macchina dell'ascensore) che li trasporta sopra e sopra l'ostacolo.

Piscina e Weir

Il modello di piscina e diga è simile alla rampa di accesso alla roccia. Invece di pietre e tronchi, tuttavia, questo modello utilizza il cemento per creare dighe e pozze d'acqua in miniatura. Questo permette ai pesci di saltare dalla piscina alla piscina e superare l'ostacolo.

Sifone di pesce

Il sifone del pesce devia dal corso principale, correndo parallelo al fiume. Una volta bypassata l'ostruzione, si ricongiunge al corso d'acqua dall'altra parte.

Passaggio verticale del pesce della scanalatura

Il passaggio di pesce verticale è come il sistema di piscina e diga. Invece di saltare dalla piscina alla piscina, tuttavia, questo disegno incorpora una fessura attraverso la quale i pesci possono nuotare al passo successivo.

Impatto sulla migrazione dei pesci

Le analisi delle scale di pesce hanno identificato vari gradi di efficacia. L'evidenza suggerisce che alcune specie di pesci non sono in grado di utilizzare queste strutture. Ad esempio, la ricerca mostra che solo il 3% degli shad americani è in grado di attraversare scale di pesca, il 97% non è in grado di raggiungere i territori di deposizione delle uova. Inoltre, si ritiene che alcuni pesci siano influenzati dalle correnti elettriche che passano attraverso barre di metallo in scale di pesce in cemento. Ciò è particolarmente vero per il pesce paddle che ha organi sensibili al campo elettrico.

Senza scale di pesce, tuttavia, molti più pesci potrebbero evitare di raggiungere i loro terreni di riproduzione e alimentazione. Poiché l'azione umana influenza spesso negativamente la fauna selvatica, è importante avere tali strutture per ridurre le conseguenze indesiderate.