Descrizione fisica
Il pinguino imperatore, o ptenodytes forsteri per usare il suo nome binomiale, è il più pesante e il più alto dei pinguini. Sia il maschio che la femmina sono identici nel piumaggio e nella corporatura - raggiungendo un'altezza di 48 pollici e un peso compreso tra 49 e 99 libbre. Tutti i pinguini hanno un corpo aerodinamico e non possono volare. I corpi aerodinamici dei pinguini imperatori hanno lo scopo di aiutare il nuoto. Le loro lingue hanno sbavature rivolte all'indietro per assicurare che la loro preda non possa facilmente fuggire una volta catturata. Il loro piumaggio scuro diventa marrone durante l'estate antartica. La muta è piuttosto veloce tra questa specie, impiegando circa 34 giorni. Dieta
I pinguini imperatori pranzano principalmente sui pesci, anche se faranno delle feste con altre creature del mare, come krill, cefalopodi e crostacei. Durante la caccia, la specie può trascorrere circa 20 minuti immersi in una profondità di circa 535 metri. La specie di pinguino ha degli adattamenti peculiari che aiutano a sopravvivere sott'acqua per molti minuti. Includono l'emoglobina strutturata in modo univoco, le ossa solide per abbassare i barotraumas, la capacità di arrestare le funzioni meno essenziali dei vari organi del corpo e l'appiattimento delle piume prevengono la perdita di calore. Habitat e Range
Ci sono circa 17-20 specie di pinguini, a seconda di quale scienziato naturale si chiede. Il numero di specie estinte è indubbiamente un dibattito ancora più controverso. La popolazione mondiale totale di pinguini imperatori era di 595.000 uccelli adulti nel 2009 e c'erano 46 colonie distribuite nell'Antartico e nell'Antartico, con una percentuale stimata del 35% a nord del Circolo Antartico. Sfortunatamente, il pinguino imperatore è stato spostato dall'essere una specie di "minore preoccupazione" a uno con uno status di "quasi minacciato" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura nel 2012. Le ragioni principali della loro diminuzione della popolazione includono il cambiamento climatico, la riduzione disponibilità di cibo e distruzione dell'habitat, nonché infezione da malattie. Comportamento
I pinguini imperatori non hanno nidi fissi come fanno la maggior parte degli altri uccelli. Come tali, effettuano chiamate vocali per identificare i loro pulcini e partner. Di tutte le specie di uccelli, questi pinguini vivono negli ambienti più freddi dove le temperature arrivano fino a -40 gradi Celsius. Come tali, le loro piume li aiutano a sopravvivere in questi freddi dintorni prevenendo la perdita di calore corporeo. Inoltre, i loro corpi sono in grado di condurre una termoregolazione efficace, mantenendo la temperatura corporea senza interferire con altri importanti processi metabolici. Riproduzione
I pinguini dell'imperatore si accoppiano durante gli inverni antartici. Questi pinguini sono noti per il trekking fino a 120 km in cerca di colonie riproduttive. La femmina depone un singolo uovo che viene principalmente incubato dalla sua controparte maschile mentre lei cerca cibo. I due genitori si alternano per prendersi cura del pulcino appena schiuso. Anche se la vita media tipica di questo pinguino è di 20 anni in natura, alcuni individui possono vivere fino a 50 anni. Le probabilità di sopravvivenza oltre la nascita del pinguino imperatore medio sono state stimate al 95%, con circa l'1% di esse che vivono fino a 50 anni.
