Malattia di Panama: paria fungino dell'industria globale delle banane

Effetti della malattia di Panama

La malattia di Panama è una causa mortale delle piante delle banane causata da un ceppo speciale della specie fungina Fusarium oxysporum f.sp. cubense . Il fatto peggiore di questa malattia da morbo del fusarium è che non può essere controllato con l'applicazione di fungicidi o altri trattamenti chimici, portando alla perdita diffusa di piante di banane. La malattia di Panama fu identificata per la prima volta nel Queensland, in Australia, nel 1876. Durante la metà del XX secolo, la malattia spazzò via vaste popolazioni di banane Gros Michel dalle esportazioni, causando pesanti perdite a carico dei paesi impegnati nel commercio di queste banane. Attualmente, le popolazioni di banane Cavendish sono maggiormente colpite dalla malattia di Panama. Il fatto che le banane siano così altamente suscettibili al fungo è che sono quasi geneticamente identici, permettendo così al patogeno di adattarsi rapidamente e diffondersi a tutti gli individui, influenzandoli nello stesso modo letale. La somiglianza genetica di queste banane tra loro è il risultato del metodo asessuale di riproduzione utilizzato per la propagazione di queste cultivar di banane prive di semi e polline. Il fungo dapprima infetta le radici dell'alimentazione e il rizoma della pianta, innescando il rilascio di sostanze chimiche dalla pianta che provocano il blocco dell'acqua e il trasporto di sostanze nutritive attraverso gli steli della pianta portando ad appassimento e perdita di foglie.

Fusarium Wilts correlati

Anche le fusioni di Fusarium sono causate da altri ceppi di Fusarium oxysporum, che colpiscono altre piante come i pomodori (nel caso di F. oxysporum f.sp.lycopersici ), le patate dolci (specialmente F. oxysporum f.sp. Batatas ), il tabacco e molti altri tipi di piante erbacee. Il fungo è un agente patogeno del suolo che si nutre di materia organica morta e in decomposizione e si diffonde attraverso fonti d'acqua o attraverso semi infetti o trapianti.

Aree più vulnerabili

Verso la fine del XIX secolo, le piantagioni di banane in America Centrale furono le più colpite dalla malattia di Panama che fu riportata nelle cultivar di banane Gros Michel a Panama, da cui il nome della malattia. Dopo che pesanti perdite furono sostenute da questi paesi in termini di consumo di banane ed esportazione, gli scienziati iniziarono a sviluppare un nuovo tipo di banana, la banana Cavendish che si riteneva fosse resistente alla malattia di Panama. Le banane Cavendish presto sostituirono la varietà Gros Michel e divennero la nuova popolare fonte di banane in tutto il mondo. Ben presto, la Malesia iniziò a ripulire vaste aree di foreste pluviali per coltivare le banane Cavendish. Tuttavia, dopo alcuni decenni di crescita di successo, la Malesia coltivata con banane Cavendish è stata testimone di una malattia sconosciuta, successivamente identificata come malattia di Panama. Attualmente la malattia ha catturato piantagioni di banane in Malesia, Indonesia, Filippine, Pakistan, Australia e molta Africa, con alte probabilità di diffusione in America Latina.

Influenza sul mercato globale delle banane

Il precedente focolaio della malattia di Panama nelle cultivar di Gros Michel ha portato a una sbalorditiva perdita di $ 2, 3 miliardi in tutto il mondo. Attualmente, la malattia di Panama minaccia di avere un impatto devastante sul rendimento globale delle banane, influenzando la vita di milioni di persone che dipendono da queste banane per il loro consumo e sostentamento. Ad esempio, oltre 100 milioni di persone in Africa dipendono dalle banane come un'importante fonte di cibo e sostentamento. La malattia che sta già infuriando nelle piantagioni di banane africane minaccia così il benessere di tutte queste persone. A causa di questa malattia, un'importante azienda produttrice di banane in Mozambico, Matanuska, ha già subito una perdita economica di $ 7, 5 milioni. La percezione negativa da parte dell'opinione pubblica delle banane coltivate nei paesi colpiti dalla malattia di Panama influisce negativamente anche sull'esportazione di banane verso altri paesi. Più di 10.000 ettari di piantagioni di banane sono stati persi nei paesi della Cina, della Malesia, dell'Indonesia e delle Filippine dal 1992 e oltre $ 400 milioni di dollari sono andati persi a causa del recente focolaio della malattia di Panama.

Lotta contro la malattia di Panama

Attualmente, in tutto il mondo si sta conducendo un massiccio volume di ricerche per cercare di sviluppare una pianta di banane resistente alla malattia di Panama. Gli scienziati stanno impiegando tecniche di ingegneria genetica per ingegnerizzare organismi, spesso con transgenici, che sono resistenti ad un'ampia varietà di patogeni di piante di banane. È anche importante che le banane ottenute da queste piante siano buone da mangiare, abbiano rese più elevate e più veloci e una maggiore durata di conservazione per l'uso come coltura commerciale. Tuttavia, per ora, una super banana con tutte queste qualità non è stata sviluppata. È inoltre necessario che tutti i paesi colpiti coordinino i loro sforzi di ricerca e conservazione per cercare di verificare la diffusione della malattia di Panama nelle aree non colpite del mondo. È anche importante coltivare una maggiore diversità di cultivar di banane per mantenere una sana variabilità genetica nelle popolazioni di banane.