Le 7 meraviglie del mondo medievale

Da prima della storia documentata, gli umani hanno lasciato le loro eredità sulla Terra sotto forma di strutture architettoniche. Questi hanno spaziato da cannoni e segnalini semplici a produzioni spettacolari. Molti sono stati distrutti dalla guerra o da disastri naturali, ma alcuni sopravvivono come rovine, repliche ricostruite o strutture meticolosamente mantenute.

7. Stonehenge

Stonehenge è un anello di pietre erette, costruito da popolazioni preistoriche durante l'età neolitica e del bronzo. Uscendo dalla campagna vicino a quello che ora è il Wiltshire, in Inghilterra, questo sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO è considerato un'icona culturale. Le pietre, parzialmente sepolte sotto terra, sono alte circa tredici piedi, larghe sette piedi e pesano circa 25 tonnellate. Questo monumento circolare si trova sopra diverse centinaia di tumuli che contengono resti umani risalenti al 3000-2500 aC. La costruzione del sito sembra essere iniziata con un terrapieno e un fossato di terra intorno al 3100 aC, mentre si ritiene che le pietre siano state collocate lì tra il 2400 e il 2200 aC.

6. Colosseo

Simbolo iconico dell'Impero Romano, il Colosseo è una delle principali attrazioni turistiche di Roma. L'anfiteatro ovale, situato nel centro della città, fu costruito e migliorato tra il 72 e il 96 dC durante la dinastia dei Flavi, un gruppo di tre imperatori tra cui Vespasiano, Tito e Domiziano. Ora parzialmente in rovina a causa di distruzione umana e disastri naturali, questa imponente struttura di cemento e sabbia non è mai stata superata in termini di dimensioni. Il Colosseo è il più grande anfiteatro mai costruito e un tempo ospitava un pubblico di 50.000 - 80.000 persone. Gli spettatori si sono goduti eventi che includevano cacce di animali, esecuzioni, rievocazioni storiche, drammi mitologici e battaglie di gladiatori. Durante l'era altomedievale, il Colosseo fu successivamente riproposto per alloggi, servizi religiosi, officine, fortificazioni e infine utilizzato come cava per altri progetti di costruzione.

5. Catacombe di Kom el Shoqafa

Le catacombe di Kom el Shoqafa si trovano nella necropoli occidentale di Alessandria, in Egitto. Costruite durante il regno degli imperatori Antonini nel II secolo d.C., le catacombe sono costituite da tombe scavate su tre livelli di roccia solida, sebbene il livello più basso sia attualmente sommerso dalle acque sotterranee. Queste tombe contengono statue, fregi e altri manufatti che mostrano l'influenza della cultura romana, greca ed egiziana. Originariamente accessibile da una scala circolare attraverso un pozzo di accesso, le catacombe furono utilizzate come sito di sepoltura dal II al IV secolo d.C. Al primo livello, la Sala di Caracalla ospita le ossa di cristiani massacrati dall'omonimo imperatore nel 215 d.C.

"Kom El Shoqafa" significa "tumulo di cocci", chiamato per i cumuli di vasi di terracotta rotti e altri oggetti trovati dagli archeologi durante gli scavi di questo sito. Si ritiene che gli antichi visitatori delle tombe portassero cibo e vino e, a causa della superstizione, ruppero i contenitori e li lasciarono nelle catacombe anziché riportarli a casa.

4. Great Wall of China

La Grande Muraglia della Cina si estende da Dandong a Lop Lake, in un arco che va da est a ovest, grosso modo parallelo al confine settentrionale della Cina antica. La costruzione iniziò in più luoghi nel VII secolo aC; queste mura furono in seguito riunite e fortificate. Il muro è stato distrutto, ricostruito e mantenuto numerose volte nel corso dei secoli, con la maggior parte della struttura esistente risalente alla dinastia Ming tra il XIV e il XVII secolo. Costruita per resistere alle incursioni e alle invasioni dei nomadi eurasiatici, la Grande Muraglia fu costruita tra pietra, mattoni, legno e terra impacchettata, tra gli altri materiali. Nelle zone più vulnerabili agli attacchi, le fortificazioni sono state potenziate con alloggi militari e stazioni, torri di avvistamento e stazioni di segnalazione del fumo. Il muro era anche utilizzato per il controllo dell'emigrazione, il commercio e la regolamentazione del commercio.

3. Torre di porcellana di Nanchino

La torre di porcellana di Nanchino era una pagoda del XV secolo, costruita durante la dinastia Ming sulle rive del fiume Qinhuai. Uno degli edifici più alti della Cina al momento del suo completamento, la torre si innalzava di nove piani per un'altezza di 260 piedi. Una scala a chiocciola di 184 gradini attraversava il centro della pagoda e il tetto era coronato da un ananas d'oro. L'esterno della torre consisteva in mattoni di porcellana bianca che riflettevano i raggi del sole in modo abbagliante. Di notte, le lampade venivano appese all'esterno per ulteriore illuminazione. Paesaggi, fiori, animali e immagini buddiste adornavano i lati della torre attraverso pietre decorative e smalti. Considerata da alcuni come una delle sette meraviglie del mondo, la torre di porcellana di Nanchino era un punto di riferimento e un'icona culturale noti per centinaia di anni.

Sebbene ci fossero piani per aumentare la sua altezza, la torre fu distrutta durante la ribellione dei Taiping del 1850. Le macerie sono state utilizzate per altri progetti di costruzione e il sito è stato infine abbandonato. Tuttavia, nel 2010 un privato ha donato un miliardo di yuan (circa 156 milioni di dollari USA) alla città di Nanjing per finanziare una ricostruzione.

2. Hagia Sophia

Hagia Sophia è una basilica greco-ortodossa a Istanbul, in Turchia. Commissionato dall'imperatore Giustiniano I e completato nel 537 d.C., Santa Sofia fu la più grande cattedrale del mondo per quasi 1.000 anni. Con la sua caratteristica cupola massiccia, questo capolavoro dell'architettura bizantina contiene anche una vasta gamma di influenze decorative che caratterizzano i cambiamenti storici e culturali nella regione. Hagia Sophia fu la prima cattedrale cristiana dell'Impero romano fino a quando l'impero ottomano conquistò la città nel 1453. Sebbene gran parte della città fosse rimasta in rovina, la Basilica di Santa Sofia fu mantenuta e trasformata in una moschea. Servì come la principale moschea della città per quasi duecento anni. Nel 1935, l'edificio fu dismesso come chiesa e trasformato in museo.

1. Torre pendente di Pisa

La torre pendente di Pisa è un campanile indipendente vicino alla cattedrale nella città di Pisa, Italia. L'edificio cominciò a inclinarsi quasi immediatamente durante la sua costruzione nel XII secolo, a causa del terreno morbido e della scarsa ingegneria delle fondazioni. La costruzione continuò nel XIV secolo e l'inclinazione involontaria aumentò gradualmente. Al suo apice, la torre era inclinata di un angolo di cinque gradi e mezzo, con la parte superiore della torre spostata a più di diciotto piedi dal centro. L'inclinazione è stata parzialmente corretta e l'edificio è stato stabilizzato dagli architetti di conservazione nel 2001.