I più vecchi alberi viventi sulla terra

La dendrocronologia fu per la prima volta all'avanguardia da Andrew Ellicott Douglass e dai suoi seguaci nei decenni successivi al Tree Ring Research Laboratory dell'Università dell'Arizona. La disciplina utilizza anelli di crescita degli alberi per datare gli alberi, e l'istituto summenzionato ei suoi ricercatori esperti in materia hanno datato molti degli alberi per fare questa lista. Alcune specie sono particolarmente conosciute per la loro longevità, come alcuni tassi, pini in cono, sequoie e alberi di cryptomeria Yaku Sugi.

11. Sequoia CMC 3, Sierra Nevada, CA, USA (3.033 anni)

Alberi di sequoie giganti crescono sul lato occidentale delle montagne della Sierra Nevada in California. Crescono in altitudini tra 5.000 e 7.000 piedi. Sequoia CBR26, D-21, D-23 e CMC 3 sono purtroppo tutti dormienti oggi, sebbene molti altri alberi Sequoia giganti continuino a vivere nelle montagne della California. Sebbene alcuni risiedano in terre protette dal governo, la maggior parte vive in aree private non protette e quindi potrebbe teoricamente essere ridotta in qualsiasi momento. Molti gruppi di lobbisti stanno spingendo per espandere il controllo federale di questa terra per proteggere questi alberi antichi. La Sequoia CMC 3 era datata dai ricercatori dell'anello arboricolo dell'Università dell'Arizona, Tom Swetnam e Chris Baisan negli anni '90.

10. Sequoia D-23, Sierra Nevada, CA, USA (3.075 anni)

Nel 1919, l'astronomo americano e il dendrocronologo Andrew Ellicott Douglass elencarono questo albero nella sua pubblicazione, Climatic Cycles and Tree Growth: vol. 1. Uno studio degli anelli annuali degli alberi in relazione al clima e all'attività solare .

9. Sequoia D-21, Sierra Nevada, CA, USA (3.220 anni)

Andrew Ellicott Douglass ha anche elencato questo albero nella suddetta pubblicazione che dettaglia l'età di Sequoia D-23. Douglass era un padre fondatore della datazione del legno attraverso la ricerca sugli anelli degli alberi (dendrocronologia). Ha lavorato a lungo con il Carnegie Institute, la National Geographic Society e l'Università dell'Arizona per approfondire il lavoro di questo campo in rapida crescita. Il programma di ricerca sugli anelli degli alberi dell'Università dell'Arizona da lui fondato negli anni '30 è ancora oggi uno dei più importanti in questo campo di studi.

8. Sequoia CBR26, Sierra Nevada, CA, USA (3266 anni)

La Sequoia CBR26 era frequentata dai ricercatori dell'anello arboricolo dell'Università dell'Arizona Malcolm Hughes, Ramzi Touchan e Ed Wright negli anni '90.

7. Alerce Milenario Fitzroya cupressoides, Alerce Costero, Regione di Los Rios, Cile (3.622 anni)

L'Alerce è una razza di conifere sempre più rara che cresce solo in Argentina e Cile. Charles Darwin chiamò personalmente la specie, chiamandola Fitzroya cupressoides dopo il capitano della sua nave. L'Alerce Milenario è il più vecchio di questi alberi, situato in un parco nazionale cileno fondato nel 1987. Il Cile ha istituito questo parco e alcuni altri per proteggere gli alberi Alerce, che sono stati rapidamente deforestati a causa della loro vasta gamma di usi. Sebbene il loro taglio sia diventato illegale nel 1976, alcuni commercianti continuano a tagliarli illegalmente.

6. Fortingall Yew, Perthshire, Scozia (~ 4.000 anni)

Il Fortingall Yew in Scozia è apparso di recente sui giornali britannici, in quanto gli scienziati hanno scoperto che si tratta di "cambiare sesso". Gli alberi di tasso, a differenza della maggior parte degli alberi, hanno generi chiaramente definiti. Questo albero è stato storicamente maschio, producendo solo polline, ma recentemente gli scienziati hanno scoperto un ramo che aveva prodotto anche bacche, una caratteristica solitamente specifica per gli alberi femminili. Un tale cambiamento è raro, tuttavia, non impossibile tra la maggior parte degli alberi di conifere, compresi i tassi. Nondimeno, gli scienziati non possono ancora spiegare questo fenomeno. La leggenda locale dice che il prefetto romano Pontius Pilate di cultura biblica nacque sotto questo stesso albero.

5. Llangernyw Yew, Llangernyw, Conwy, Galles settentrionale, Galles, Regno Unito (~ 4.500 anni)

Il Llangernyw Yew si trova nel piccolo cortile della chiesa di St. Dygain nel nord del Galles. La datazione degli alberi di tasso è notoriamente difficile, poiché i loro anelli tendono a marcire mentre continuano a crescere, ma la maggior parte degli scienziati stimano che quest'albero abbia tra i 4000 e i 5000 anni. Nel 2002 è stato nominato uno dei 50 Great British Trees. Anche questo antico albero ha un ruolo nella mitologia gallese. La leggenda dice che ogni albero di Halloween, noto come Angelystor o "Angelo della registrazione", pronuncerà i nomi di tutte le persone che moriranno prima che arrivi il prossimo Halloween.

4. Prometeo, Wheeler Park, NV, USA (4.844 anni)

L'albero di Prometeo ha dato la vita per la scienza nel 1964, quando i ricercatori lo hanno tagliato per analizzare l'età e il funzionamento dei pini di cono. Gli scienziati che abbatterono Prometheus non si resero conto di quanti anni avesse fino a quando non lo avessero già tagliato. Questo albero prende il nome da un mito greco. Prometeo era un essere immortale che si diceva avesse dato fuoco e conoscenza agli uomini.

3. Methuselah, White Mountains, CA, USA (4.845 anni)

Methushelah prende il nome dall'uomo più anziano registrato nella Bibbia, che visse fino a 962 anni. Anche così, Methuselah l'albero è sopravvissuto a Methuselah l'uomo. In effetti, è germogliata ancor prima che le piramidi egizie fossero costruite! Il methuselah è un pino conifera, un tipo di albero noto per vivere in alta quota e condizioni meteorologiche avverse. I pini setolati possono vivere così a lungo perché allargano incredibilmente le loro radici per assorbire il maggior numero possibile di sostanze nutritive e perché possono "addormentarsi" in anni di scarse precipitazioni e poi tornare ai normali cicli di vita quando le condizioni diventano più favorevole. Methusaleh è stato datato da Ed Schulman e Tom Harlan del Laboratorio di ricerca dell'anello dell'albero dell'Università dell'Arizona.

2. Jomon Sugi, cedro giapponese, Yakushima, Giappone (~ 5.000 anni)

L'albero Jomon Sugi fa parte di un gruppo di antichi alberi di cryptomeria giapponesi che crescono sull'isola di Yakushima. Come gruppo, sono conosciuti come alberi di Yaku Sugi. Questi alberi crescono lentamente a causa degli alti livelli di precipitazioni e dei bassi livelli di nutrizione forniti dal suolo nella regione. A causa di queste condizioni difficili, sono incredibilmente resistenti, e quelli che resistono ai climi possono vivere per essere piuttosto vecchi. Gli alberi di Yaku Sugi si proteggono da imprevedibili condizioni meteorologiche costruendo grandi quantità di resina, che protegge i loro rispettivi tronchi dall'assalto della malattia e del degrado. Sfortunatamente, questa caratteristica li rende particolarmente adatti per costruire case resistenti alle intemperie, quindi molti di essi sono stati abbattuti.

1. Pinus longaeva, White Mountains, CA, USA (5.062 anni)

Scoperto nel 2013, questo albero è noto per l'epiteto specifico della sua specie, Pinus Longeava, perché come individuo non è stato ancora ufficialmente nominato. Questo albero è anche un pino a cono setole ed è noto per il suo aspetto nodoso. Il pino conifera ha preso il nome dai coni viola scuro che produce, che sono ricoperti da piccole spine. Come Methusaleh, questo esemplare di White Mountains è stato datato da Ed Schulman e Tom Harlan del Laboratorio di ricerca sull'anello ad anello dell'Università dell'Arizona.