Fatti Koala: Animali dell'Oceania

Descrizione fisica

Con le loro apparizioni graziose e coccolose, i Koala ( Phascolarctos cinereus ), anche se erroneamente etichettati come "orsi Koala", non sono in alcun modo legati a quel gruppo di mammiferi. In realtà, i Koala sono in realtà dei marsupiali, con le femmine che possiedono sacche addominali all'interno delle quali portano il loro neonato. La dimensione media dei koala varia tra 23, 5 e 33, 5 pollici (60 e 85 centimetri), con pesi medi adulti di circa 20 libbre (9 chilogrammi). Di solito, i maschi hanno il 50% in più di peso rispetto alle femmine. Il colore di questi animali varia tra un grigio ardesia e un marrone rossiccio sul dorso o sui lati dorsali. La parte anteriore, o ventrale, del loro corpo è solitamente ricoperta di pelo biancastro. Questi animali si adattano bene alla vita sugli alberi, con artigli grandi e affilati su entrambi gli arti anteriori e posteriori per attaccarsi alla corteccia e pollici opponibili sul primo per aiutarli a piegare le dita strettamente attorno ai rami degli alberi mentre si arrampicano. Anche se la loro vista è piuttosto scarsa, le orecchie grandi e soffici di questi marsupiali aiutano nelle capacità uditive competenti. La pelliccia folta e lanosa del Koala è un isolante eccellente, e mantiene l'animale a suo agio a temperature estreme, e agisce anche come mantello impermeabile, respingendo e umidificando l'umidità durante le piogge.

Dieta

I koala sono animali erbivori, che favoriscono fortemente una dieta a base di foglie di eucalipto. Tuttavia, possono anche dipendere dal cibo in altri alberi come l'Acacia, il Leptospermum e l'Allocasuatina, a seconda della disponibilità stagionale e della loro specifica posizione geografica. I koala sono mangiatori molto schizzinosi e, tra le 600 specie di alberi di eucalipto, solo queste circa 30 specie sono preferite da queste creature. Selezionano principalmente piante con un contenuto proteico più elevato e contenuti di fibre e lignina in concomitanza inferiori. Circa 1 a 1, 5 sterline (da 454 a 680 grammi) di sostanza verde di eucalipto vengono consumate ogni giorno da un Koala adulto. Poiché le foglie di questa pianta hanno un alto contenuto di acqua, i Koala femminili difficilmente hanno bisogno di ricorrere ad altre fonti d'acqua per soddisfare il loro fabbisogno idrico. I Koala più grandi, tuttavia, necessitano di una fonte d'acqua supplementare da terra o dalle cavità degli alberi per idratare i loro corpi più grandi e le richieste metaboliche.

Habitat e Range

I koala sono principalmente marsupiali arboricoli che trascorrono la maggior parte del loro tempo tra i rami degli alberi e raramente scendono a terra. I rami espansivi dell'albero di eucalipto rendono un habitat ideale per questi animali. I koala hanno anche la capacità di sopravvivere in habitat frammentati e aree con bassa densità di alberi. Queste creature si trovano nelle isole costiere, nelle foreste di eucalipto e nei boschi dell'Australia orientale e sud-orientale, attraversando allo stesso modo gli stati del Queensland, del Victoria, del Nuovo Galles del Sud e del Sud Australia. Attualmente, non c'è motivo di allarme per quanto riguarda il numero di questa specie, e i Koala sono stati collocati come specie nella categoria "Least Concern" dalla Lista Rossa IUCN delle specie minacciate a causa della loro ampia diffusione. Tuttavia, alcune popolazioni di Koala restano ancora vulnerabili alle attività umane che si traducono in distruzione degli habitat, incendi boschivi e morti accidentali. Pertanto, gli sforzi di conservazione attuati dal governo australiano vengono continuamente intrapresi per assicurare la sopravvivenza a lungo termine di questa specie.

Comportamento

I koala trascorrono la maggior parte del loro tempo all'interno di un singolo albero, mangiando e dormendo sullo stesso. Poiché la loro dieta fornisce pochissima energia, possono dormire per quasi 20 ore al giorno per conservare l'energia che acquistano dal loro cibo. Il tempo in cui rimangono svegli (di solito 4 ore al giorno) è principalmente dedicato alle attività di alimentazione. I koala trascorrono molto poco del loro tempo quotidiano nel socializzare con altri individui della loro specie. Le femmine perlopiù abitano stabilmente su un albero di solito per tutta la durata del loro ciclo di vita naturale, mentre i maschi sono più transitori e lasciano i loro alberi originali per gli altri man mano che maturano e cercano nuovi territori. La gamma di casa dei Koala si sovrappone di solito, ed è all'interno di queste piccole comunità affiatate formate da pochi alberi che si trovano in prossimità e che i livelli massimi di interazione sociale tra i Koala hanno luogo. Il comportamento combattivo è spesso esibito da maschi che si aggirano per i maschi "estranei" sul terreno, e possono persino comportare morsi. In casi estremi, un maschio più grande potrebbe spostare uno più piccolo dalla sua casa su un albero.

Riproduzione

I koala solitamente si accoppiano tra dicembre e marzo ogni anno, durante l'estate australiana. I maschi avviano il processo di accoppiamento attirando le femmine producendo suoni muggenti e producendo profumi. Il processo di accoppiamento dura solo pochi minuti, poiché gli animali non possono permettersi di sprecare energie in lunghi rituali di accoppiamento. Le femmine producono un bambino singolo all'anno, e talvolta solo uno ogni 2 o 3 anni. Pertanto, il tasso di crescita della popolazione tra i Koala è piuttosto lento. I giovani Koala sono chiamati "joey" come molti altri marsupiali. I Koala nascono indifesi, glabri e ciechi, e rimangono nella loro marsupiale marsupiale finché non sono abbastanza maturi da difendersi da soli. Per i primi sei mesi di vita, dipenderanno dal latte e dal calore della madre per una protezione completa. Dopo un adeguato sviluppo fisico, iniziano a uscire dalle tasche, esplorando il nuovo mondo arboricolo che li circonda.