Fatti dell'orso nero: animali del Nord America
Descrizione fisica
Il nome scientifico binomiale dell'orso nero americano, Ursus americanus, significa semplicemente "orso americano". Ci sono un totale di 16 sottospecie American Black Bear che sono state registrate dai tassonomi fino ad oggi. Contrariamente a quanto suggerisce il nome, non tutti i membri delle specie di orso "nero" americano sono in realtà di colore nero. Gli orsi neri occidentali mostrano spesso sfumature di color cannella e marrone oltre al nero, mentre le loro controparti orientali possono essere quasi completamente marroni. Il peso degli American Black Bears può variare considerevolmente, in base al sesso, all'età, alla stagione dell'anno, alla posizione e allo stato di salute. I maschi adulti possono variare da poco più di 100 a più di 500 chili di dimensione. Generalmente, le scrofe (femmine) sono circa il 30% meno massicce dei verri (maschi), gli orsi sulla costa orientale sono più pesanti di quelli sulla costa occidentale e gli orsi settentrionali più pesanti delle loro controparti meridionali. I più grandi orsi neri selvatici da cacciare e uccidere hanno superato gli 800 chili, mentre i più grandi in cattività si sono avvicinati a 1.000 sterline. Gli animali, che hanno artigli corti e non retrattili, hanno un profilo più diritto dal naso alla fronte e orecchie relativamente più lunghe e meno arrotondate rispetto a molti altri orsi. Gli adulti americani tipici dell'Orso nero sono noti per essere alti circa 3 piedi a quattro zampe, con un naso alla lunghezza della coda di circa 75 pollici e code molto corte rispetto alle dimensioni del corpo.
Dieta
Gli American Black Bears sono animali onnivori che preferiscono nutrirsi di un'ampia varietà di cibi. Le loro diete tipiche includono insetti, noci, piante, miele, frutta, carogne, piccoli mammiferi e pesci. Le loro diete variano molto a seconda della loro posizione attuale e della stagione dell'anno. Occasionalmente gli orsi neri uccidono alci o giovani cervi per sopravvivere, rafforzando la loro reputazione come mangiatori molto opportunisti.
Habitat e Range
Gli orsi, che sono eccellenti alberi rampicanti, sono considerati le specie di orso più piccole del continente nordamericano, ma la più ampiamente distribuita. La loro popolazione, secondo alcune stime, si avvicina a 1 milione di persone, ed è stata aiutata dal gioco, dalle riserve naturali e dai parchi in Messico, negli Stati Uniti e in Canada. Si sa che gli orsi neri vivono soprattutto in aree in gran parte boscose, in particolare nelle foreste di latifoglie e conifere, ma spesso abbandonano i loro habitat tradizionali in cerca di acqua e cibo. Questo può essere spesso il risultato di essere attratti occasionalmente da comunità umane, a causa della disponibilità di cibo nelle regioni sviluppate, come nella spazzatura della gente o nelle loro fattorie e giardini. Gli orsi neri sono vagabondi costanti che attraversano vasti territori. Gli Orsi neri americani erano storicamente noti per occupare quasi tutte le regioni boscose del Nord America. Tuttavia, ora sono più limitati alle aree meno densamente popolate dagli umani negli Stati Uniti, ma abitano ancora la maggior parte delle loro regioni storiche in Canada, a parte le aree intensamente coltivate e sviluppate in modo residente delle Pianure Centrali. Sono stati elencati dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) come una specie di "minore preoccupazione". Ciò è dovuto alla loro grande popolazione globale, che è stimata essere circa il doppio di quella di tutte le altre specie di orsi messe insieme, facilitata dalla loro distribuzione diffusa e dagli stili di vita adattabili. La maggior parte delle altre specie di orsi sono in via di estinzione o estinte. Le stagioni di caccia legale sono spesso offerte in una varietà di aree per aiutare a tenere sotto controllo la popolazione di Black Bear, poiché queste creature hanno fornito carne di selvaggina di alta qualità. La vendita di parti di orso, tuttavia, è illegale nella maggior parte dei luoghi, e i trasgressori della legge possono incorrere in rigide sanzioni finanziarie e penali per la vendita. Il nuovo millennio ha visto le loro presenze geografiche e numeriche continuare a crescere.
Comportamento sociale
Una caratteristica comportamentale comune alla maggior parte delle sottospecie di Black Bear è la capacità di usare i loro artigli e denti per contrassegnare gli alberi come una forma di comunicazione. Questi animali, che sono di natura solitaria a prescindere da cuccioli e madri, normalmente preferiscono foraggiare da soli. Tuttavia, possono tollerare occasionalmente l'un l'altro quando c'è abbondanza di cibo in una particolare regione, e invece si nutrono in gruppi. Una grande percentuale di orsi neri va in letargo, a seconda della disponibilità di cibo e delle condizioni meteorologiche locali. Ad esempio, gli orsi non possono ibernare nelle regioni con una fornitura costante di cibo e clima caldo durante l'inverno.
Abitudini riproduttive
Gli orsi neri americani sono conosciuti per accoppiarsi durante i mesi estivi e hanno un periodo di gestazione di 63-70 giorni. Una femmina media può dare alla luce 1-6 cuccioli nella sua vita, con i suoi cuccioli che rimangono con lei per un anno e mezzo dopo il periodo di svezzamento, che di solito è di 6-8 mesi. Gli orsi neri di solito diventano sessualmente maturi dopo circa 2 anni dalla nascita, ma possono occasionalmente riprodursi dopo un anno in cui i loro piccoli scompaiono per vari motivi.
