Descrizione fisica
Il coyote è scientificamente conosciuto con il suo nome binomiale, Canis latrans, e colloca la stessa famiglia dei cani domestici, delle volpi e dei lupi. Ci sono una ventina di sottospecie all'interno delle comuni specie di coyote, tra cui il Pianure, il messicano, il Salvador e il monte coyote. Queste sottospecie possiedono ognuna differenze minime nei modelli e nelle dimensioni del mantello che le distinguono l'una dall'altra. A causa della presenza di così tante sottospecie di coyote, è difficile affermare che le caratteristiche fisiche specifiche siano comuni tra le specie in generale. Esistono, tuttavia, molti tratti condivisi. Questi includono le dimensioni dei coyote, con lunghezze da naso a coda che vanno da 0, 9 a 1, 35 metri per coyote adulti. I maschi tendono ad essere leggermente più lunghi rispetto alle femmine della stessa età. La gamma di peso per i coyote maschi è di 8-20 kg, mentre quella per le femmine è di 7-18 kg. Il colore della pelliccia dei coyote varia con l'età, sottospecie e posizione fisica del coyote. I modelli di colore di base comunemente visti sono rossi o marroni. Ulteriori segni di strisce nere, bianche o grigie sparse e di motivi irregolari forniscono ancora una grande varietà. Il coyote ha una testa sottile con un naso appuntito e orecchie prominenti. La coda di un coyote adulto maturo è in genere da qualche parte tra 40 cm e 46 cm. Un altro tratto distintivo è che la coda è solitamente rivolta verso il basso mentre il coyote si muove. Dieta
I cuccioli di coyote si affidano al latte della madre per i primi due mesi della loro vita. Dopo lo svezzamento, i coyote cresciuti sono puramente carnivori. La loro preda principale include piccoli animali come scoiattoli e lepri selvatiche. Prendono la loro preda attaccando frontalmente e mordendosi il collo per dissanguare gli animali più piccoli. Altri nella lista delle loro prede includono istrici e piccoli roditori come topi. A causa delle piccole dimensioni di questi animali, i coyote di solito cacciano da soli. Attaccano anche il bestiame, con le pecore che sono in cima alla loro lista di bersagli e cercano un buon affare per le carcasse già morte di qualsiasi cosa loro possano imbattersi. Habitat e Range
La dimora di un coyote viene chiamata covo. Possono vivere lì da soli, in branchi temporanei o in nuclei familiari nucleari. Il coyote è originario del Nord America. Sono considerati di "minore preoccupazione" in termini di messa in pericolo, data la loro ampia distribuzione e la grande popolazione in questa regione. Sebbene prima della colonizzazione europea e dei coloni insediamenti si concentrassero in quello che ora è il sud-ovest americano, le Grandi Pianure del Canada e degli Stati Uniti, e il Messico settentrionale, il 19 ° e l'inizio del 20 ° secolo li vide sparsi su quasi tutto il continente. Gran parte di questo era il risultato di un minor numero di predatori più capaci, come i lupi, presenti a causa della caccia eccessiva e coyote che invadevano i loro domini precedenti. Comportamento
A differenza della maggior parte dei membri della famiglia di cani, i coyote non si affidano ai branchi o alle unità familiari per sopravvivere. Sono anche molto meno aggressivi, il che è evidente nella loro scelta di prede più piccole e nella tendenza a spazzare il più possibile. Tuttavia, diventano aggressivi quando si tratta di lottare per il predominio territoriale, anche se di solito non per i diritti di accoppiamento con altri coyote. I coyote comunicano usando diversi suoni di abbaiare e segnali fisici. Ormoni e profumi (feromoni) sono anche usati per tali scopi, specialmente durante le stagioni di accoppiamento. Riproduzione
I coyote sono esclusivamente monogami e abitualmente vivono in branchi familiari nucleari. La loro stagione degli amori di solito si verifica nel bel mezzo dell'inverno. Le femmine, quando "in calore", rilasciano profumi che attirano molti maschi. A differenza della maggior parte degli altri animali selvatici, non c'è lotta per la sua approvazione. Dopo che la femmina ha fatto la sua scelta, gli altri maschi si ritireranno, lasciando la coppia per passare attraverso un periodo di legame di due o tre mesi, che può essere paragonato a corteggiare negli esseri umani. Tali modelli non sono comuni nel regno animale. Dopo la copulazione, la gestazione richiede generalmente un periodo di 63 giorni, che culmina con i cuccioli che vengono consegnati nella tana. Ci vogliono circa tre o quattro mesi perché i cuccioli siano pronti a lasciare la tana e diventare indipendenti. Interazioni con altre specie
I coyote sono in costante competizione con i lupi grigi e le volpi rosse che hanno una distribuzione e una dieta simili. Di solito attaccano le volpi ma si ritirano dai lupi. Anche i coguari e le linci sono i loro nemici naturali. Nonostante credenze comuni, coyote, non lupi o leoni di montagna, uccide più bestiame negli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altro predatore. I coyote sono riusciti a sopravvivere, nonostante la crescita delle popolazioni umane in tutto il Nord America. Questo è in parte attribuito alla regolamentazione della caccia al coyote. In passato, i coloni occidentali cacciavano occasionalmente i coyote per la loro carne, anche se più comunemente lo facevano per guadagni redditizi nel commercio delle pellicce. Sebbene rari, gli attacchi di coyote sugli umani sono stati documentati, sebbene spesso non finiscano in gravi ferite nella morte. Ci sono prove che le culture americane precoloniali possono avere coyote addomesticati, sebbene la pratica sia rara oggi.
