Dove vivono Grizzly Bears?

Gli orsi bruni nordamericani (Ursus arctos) hanno punte grigie e dorate nei capelli, che a loro volta conferiscono loro un aspetto "brizzolato", da cui il nome grizzly. Gli orsi grizzly abitano la regione nord-occidentale del Nord America. Orsi grizzly ora abitano circa la metà della loro portata storica. Un tempo l'orso grizzly popolava l'intera costa occidentale del Nord America, dall'Alaska al Messico. Tuttavia, oggi l'orso grizzly si trova prevalentemente in Alaska e nel Canada occidentale. La popolazione di orsi grizzly canadesi di 25.000 abitanti occupa la Columbia Britannica, l'Alberta, il Manitoba settentrionale, lo Yukon e i Territori del Nord-Ovest. L'Alaska ha la più grande popolazione con 30.000 orsi grizzly, seguita dalla Columbia Britannica con una popolazione di 15.000. Popolazioni più piccole si trovano anche in Idaho (100), Wyoming (600) e Montana (800). Altri 1.500 orsi grizzly possono essere trovati negli stati americani più bassi.

Nicchia ecologica

Questi orsi abitano e usano diversi tipi di habitat. Durante l'inverno, si nascondono nelle loro tane per far fronte alle temperature estremamente basse. Come preparazione per la denning, gli orsi grizzly consumano grossi pezzi di cibo durante l'estate e l'autunno. Durante il periodo della dennatura, gli orsi non urinano né defecano. Utilizzano il cibo consumato durante l'estate e l'autunno poiché non c'è da mangiare durante il periodo della dennatura. Gli orsi scavano le loro tane su pendenze elevate. Dopo la maturazione, i maschi grizzly si spostano molto lontano per stabilire i propri territori. D'altra parte, le femmine grizzly stabiliscono i loro territori non lontano dalla loro madre.

Riproduzione

Grizzly femmine partoriscono durante il periodo della dennatura. Di tutti i mammiferi, gli orsi grizzly hanno il tasso riproduttivo più lento. Le femmine raggiungono la maturità sessuale all'età di cinque anni. La stagione degli amori tra gli orsi grizzly cade tra maggio e luglio. I corpi femminili permetteranno comunque l'impianto di uova nei mesi di ottobre o novembre. Il periodo tra l'allevamento e l'impianto delle uova potrebbe consentire anche l'aborto. Un grizzly femminile, che non ha nutrito abbastanza nutrienti e calorie, potrebbe non riuscire a concepire. I cuccioli si nutrono di latte dalla madre e rimangono sotto cura e tutela per un periodo di due o tre anni. Un orso grizzly femmina con cuccioli può facilmente attaccare altre specie tra cui gli umani nel suo sforzo per proteggere i suoi cuccioli. La femmina respinge anche i maschi grizzly quando con i cuccioli poiché gli orsi grizzly rappresentano un pericolo per i cuccioli.

Dieta

Gli orsi grizzly sono onnivori. Queste specie hanno una dieta varia e possono nutrirsi tra l'altro di erba, pesce, radici, funghi, cervi e alci. È anche comune trovare orsi grizzly che si nutrono di animali morti. Nonostante gli orsi grizzly siano animali solitari, è comune vederli nutrirsi in gruppi in luoghi dove c'è abbondanza di cibo.

Importanza per l'ecosistema

Nel tentativo di conservare gli orsi grizzly nei loro habitat, la maggior parte delle altre specie beneficia delle misure di conservazione. Questo guadagna grizzly il nome di "specie ombrello". Queste specie aiutano a distribuire i semi mangiando frutta e successivamente defecando semi vitali. Inoltre tengono sotto controllo altri erbivori garantendo in tal modo un equilibrio nell'ecosistema. Queste specie inoltre migliorano i livelli di azoto nello strato superiore del suolo quando si dissotterrano per ottenere cibo. Gli orsi grizzly hanno artigli lunghi, in media da due a quattro pollici di lunghezza. Le specie hanno anche una caratteristica gobba sulle spalle. Queste due caratteristiche conferiscono agli orsi grigi una potente abilità di scavo.