Dove si trova il canyon di Zion?
Descrizione
Il canyon di Zion, lungo 15 miglia e mezzo miglio, è una delle caratteristiche più importanti del Parco nazionale di Zion, che si estende per 229 miglia quadrate, situato negli Stati Uniti sud-occidentali vicino a Springdale, nello Utah, lungo il bordo nord-occidentale dell'altopiano del Colorado. Il fiume North Folk Virgin, che nasce dal lago Navajo, attraversa l'arenaria navajo del canyon per attraversare il parco nazionale di Zion. L'intero paesaggio del parco nazionale, costituito da canyon, falesie, altipiani boscosi e ambienti fluviali, offre uno spettacolo spettacolare e ospita una varietà unica di specie di flora e fauna.
Ruolo storico
La geologia del Canyon di Zion rappresenta il culmine di 150 milioni di anni di sedimentazione, la maggior parte dei quali si è verificata durante l'era del Mesozoico. Gli esseri umani probabilmente si insediarono per la prima volta nella zona circa 8000 anni fa, e gradualmente si svilupparono nel semi-nomade Basketmaker Anasazi nel 300 CE. Da allora, diversi gruppi di popoli indigeni americani, tra cui la Vergine Anasazi, Parowan Fremont, Parrusits e altre tribù e sottotribù, si sono stabiliti nella regione. Le esplorazioni europee nella regione meridionale dello Utah iniziarono verso la fine del XVIII secolo, quando i membri della spedizione spagnola di Dominguez Escalante giunsero per la prima volta alla ricerca di una rotta terrestre tra il Messico e la California. Il pugno del missionario e interprete mormone Nephi Johnson riferì di aver visto il canyon di Zion nel 1858, e poco dopo gli insediamenti mormoni sorsero in tutta la regione del canyon, con i primi coloni che erano la famiglia di Issac Behunin. L'agricoltura fu praticata estensivamente sul fondo del canyon fino al 1909, quando il canyon fu dichiarato Monumento Nazionale dal Presidente degli Stati Uniti. Finalmente, il 19 novembre 1919, fu istituito il Parco Nazionale di Zion.
Significato moderno
Il canyon di Zion e il suo paesaggio circostante creano un'area di grande significato ecologico. Ospitando una delle più ricche diversità di flora e fauna negli Stati Uniti, la regione è anche vista con alcune delle caratteristiche geologiche e geografiche più uniche del paese. Poiché la regione è protetta dalla legge degli Stati Uniti, il turismo è l'unica fonte di entrate economiche nella regione direttamente all'interno e attorno al canyon. Trekking, mountain bike, canyoneering, equitazione e arrampicata su roccia sono alcune delle attività offerte ai turisti che visitano il Parco nazionale di Zion. L'importanza del parco nazionale dal punto di vista dell'industria del turismo può essere ben rappresentata dal numero di turisti registrati nella regione. Solo nel mese di febbraio del 2016, quasi 198.345 visitatori hanno visitato il parco nazionale.
Habitat e Biodiversità
Lo Zion Canyon subisce variazioni stagionali di temperatura e precipitazioni durante tutto l'anno. Le giornate di primavera si alternano tra burrascoso e umido, caldo e soleggiato. Le mattine d'estate sono generalmente piuttosto calde (da 35 ° C a 43 ° C), ma le serate sono più fresche (da 18 ° C a 21 ° C). I temporali sono comuni tra luglio e settembre. L'autunno nel Canyon di Zion offre condizioni climatiche piacevoli, mentre gli inverni sono miti con occasionali tempeste di neve e pioggia. Il parco nazionale di Zion ha quattro tipi di zone ecologiche. Vale a dire, questi sono deserti, foreste rivierasche, boschi misti e foreste di conifere. Il parco ospita 75 specie di mammiferi, 289 uccelli e 32 rettili e anfibi. I principali predatori della regione includono i puma, i coyote e le volpi grigie. Altre specie di mammiferi, come gli scoiattoli, le lepri, i cervi muli ei ratti canguri di Merriam, si trovano anche qui. L'avifauna del parco nazionale comprende specie predatorie come l'aquila reale, i falchi dalla coda rossa e i falchi pellegrini.
Minacce ambientali e controversie territoriali
La più grande minaccia per gli ecosistemi del Parco Nazionale di Zion proviene dal forte aumento dei turisti nella regione. Migliaia di turisti visitano il parco ogni giorno e lasciano la loro impronta di carbonio nel parco. I tour aerei del canyon spesso creano un rumore eccessivo che disturba anche la fauna selvatica della regione. In un giorno di punta nel Canyon, circa 1.700 veicoli motorizzati entrano nel parco, generando una quantità significativa di inquinamento atmosferico nella regione. L'irresponsabile disposizione dei rifiuti da parte dei turisti e la cattiva gestione delle strutture turistiche da parte dei tour operator hanno spesso un impatto negativo sull'ambiente del parco nazionale.
