Dove è Pompei?
L'antica città romana di Pompei si trova nella regione Campania della moderna Italia. La città era situata a 14 miglia (23 chilometri) a sud-est di Napoli, seduto alla base sud-orientale del Vesuvio. Oggi è conosciuta come la città che è stata preservata dalla cenere dopo un'eruzione vulcanica, fornendo agli archeologi e agli storici informazioni su come fosse la vita nell'antica Roma.
La fondazione di Pompei
La città di Pompei fu costruita su uno sperone formato da una lava preistorica sulla foce del fiume Sarno sul Golfo di Napoli. Fondata dai discendenti di lingua osca degli abitanti neolitici della Campania, fu presto sotto l'influenza dei Greci che si insediarono attraverso il Golfo di Napoli nell'VIII secolo aC.
Pompei è menzionata per la prima volta per nome nel 310 aC quando una flotta romana sbarcò presso il porto di Pompei Sarnus, e poi fece un attacco senza successo sulla vicina città di Nuceria durante la Seconda Guerra Sannitica (326-304 aC). Alla fine della terza guerra sannitica (298-290 aC) la regione della Campania, in cui si trovava Pompei, divenne parte della confederazione romana.
Tuttavia, la regione non fu romanizzata fino alla guerra sociale (90-89 aC), quando gli alleati italiani di Roma combatterono per l'indipendenza dopo essere stati privati della franchigia romana. In seguito alla guerra, Pompei e la porzione d'Italia a sud del fiume Po ricevette la cittadinanza romana. Il latino divenne la lingua ufficiale e furono installate le istituzioni, l'architettura e la cultura romane.
Pompei's Destruction
Nel 79 dC, la città di Pompei e la regione circostante ospitava circa 20.000 persone. La città fiorì, diventando un'elaborata località turistica che ospitò alcuni dei più illustri cittadini di Roma. Nel primo pomeriggio del 24 agosto, pezzi di cenere e vari detriti vulcanici cominciarono a riversarsi sulla città dal Vesuvio. Pompei fu rapidamente coperta in oltre 9 piedi (3 metri) di detriti.
La mattina seguente, cascate di materiale piroclastico e di gas riscaldato si riversarono giù per la montagna a 100 miglia all'ora, asfissiando tutti i residenti ancora vivi e inghiottendo la città. Seguirono ulteriori flussi piroclastici e grandi quantità di cenere, seppellendo Pompei sotto uno strato di cenere da 19 a 23 piedi (da 6 a 7 metri) di profondità.
Plinio il Giovane (61-113 aC) assistette all'evento dall'altra parte del Golfo di Napoli e lo descrisse nel modo seguente: "Le tenebre cadevano, non l'oscurità di una notte senza luna o nuvoloso, ma come se la lampada fosse stata spenta in una stanza buia. " Si stima che circa duemila persone nella città siano morte e che le città vicine più piccole come Ercolano, Stabia e Torre Annunziata siano state sepolte, abbandonate e dimenticate per secoli.
Riscoprire Pompei
Essendo il più vicino all'eruzione, Pompei era la città meglio conservata ed è stata protetta per i 17 secoli seguenti da atti di vandalismo, saccheggi e maltempo. Alla fine del XVI secolo, l'architetto italiano Domenico Fontana (1543-1607) scoprì le rovine di Pompei mentre scavava un nuovo corso per il fiume Sarno.
Tuttavia, le rovine rimasero per lo più intatte fino al 1748, quando un gruppo di esploratori arrivò in Campania dopo che Ercolano fu scoperto nel 1709 e gli scavi sistematici erano iniziati lì nel 1738. Nel 1763 fu individuata un'iscrizione ("Rei publicae Pompeianorum") il sito come Pompei.
Molti studiosi sostengono che lo scavo di Pompei abbia avuto un ruolo importante nel revival neoclassico europeo del XVIII secolo. I resti ben conservati della città hanno fornito agli archeologi una fonte unica di informazioni su molti aspetti della vita economica, politica, religiosa e sociale degli antichi cittadini romani.
