Cos'è un canyon?
Quando un fiume taglia rocce resistenti per formare una valle a forma di V, con pareti ripide, provoca la formazione di un canyon. I canyon di solito si trovano nella parte superiore del fiume dove il fiume ha una corrente potente e rapida che consente al fiume di scavare in profondità nel fondovalle.
Come e dove si formano i canyon?
L'erosione di altipiani o montagne formata da un fiume che taglia attraverso le rocce su tempi geologici determina la formazione di un canyon. I fiumi hanno una naturale tendenza a erodere le superfici che si trovano al di sotto del livello dell'acqua per consentire un flusso d'acqua più regolare. Di solito, il fiume continua a tagliare la roccia sottostante fino a che il fiume raggiunge una quota di base che è la stessa elevazione del corpo idrico in cui scorre il fiume.
Il vento e l'acqua dei fiumi erodono le rocce meno resistenti come lo scisto dal letto del fiume e le rive. Anche il gelo che si incunea nei fiumi che formano canyon alle altitudini più alte favorisce il processo di erosione. Qui l'acqua penetra nelle fessure e nelle fessure delle rocce e congela durante i periodi di bassa temperatura. I cristalli di ghiaccio formati tra le rocce spaccano le rocce e si trasformano in blocchi di rocce che si rompono. Gli strati rocciosi più duri che sono solitamente fatti di granito o arenaria forma le pareti del canyon in quanto è resistente ai processi di invecchiamento.
I canyon sono comuni nelle aree di roccia calcarea in quanto il calcare è solubile (facilmente disciolto) in una certa misura. Così, i rami di un fiume inizialmente ritagliano un sistema di grotte nel letto di pietra calcarea. Alla fine, le pareti e i soffitti della caverna crollano con conseguente formazione di un canyon.
Cosa significa la parola "Canyon"?
Canyon è una parola di origine spagnola con lo stesso significato. Il termine "canyon" è generalmente utilizzato in Nord America, mentre il termine "gola" e "burrone" sono più popolari in Europa e in Oceania. In Canada, il burrone si riferisce a una valle più boscosa e aperta, mentre una gola si riferisce a una forma di terra più stretta. Negli Stati Uniti, il termine canyon è più popolare nel sud-ovest del paese e gola nel nord-ovest.
Tipi di Canyon
Canyon di tipo montuoso: i canyon di tipo montuoso risultano quando i fiumi si incidono tra le montagne. Il canyon di Provo nello Utah è un esempio di un canyon di tipo montuoso.
Box Canyon : i canyon che hanno un'apertura su una sola estremità sono chiamati i box canyon.
Slot Canyon : sono canyon stretti con pareti lisce.
Canyon sottomarino : le valli dal lato ripido del fondo marino continentale sono conosciute come canyon sottomarini. Le frane sottomarine e le correnti di torbidità di solito provocano la formazione di tali canyon.
I canyon più importanti del mondo
Il Grand Canyon (Arizona, USA): è uno dei più grandi canyon del mondo ed è una destinazione estremamente popolare per i turisti che visitano gli Stati Uniti da tutte le parti del mondo. Il Grand Canyon ha una profondità media di 1.600 metri e ha un volume di 4, 17 trilioni di metri cubi. È una delle sette meraviglie naturali del mondo.
La gola di Yarlung Tsangpo (Tibet, Cina): il Guinness Book of Records registra la gola di Yarlung Tsangpo come il canyon più profondo del mondo. Il canyon si trova nella regione autonoma del Tibet in Cina.
The Indus Gorge (Karakoram, Pakistan): l'Indus Gorge è anche uno dei migliori concorrenti per il titolo dei canyon più profondi del mondo ed è stato registrato da alcuni come il vero vincitore del titolo. La gola dell'Indo si trova alla confluenza dei fiumi Indo e Gilgit dove fu costruita l'autostrada Karakoram.
La gola di Kali Gandaki (Nepal): con alcune misure, la gola di Kali Gandaki è anche considerata il canyon più profondo del mondo. È la gola del fiume Gandaki nell'Himalaya del Nepal.
Il Canyon di Cotahuasi e il Canyon del Colca (Perù): questi canyon si trovano nel sud del Perù e sono i più profondi delle Americhe che sono oltre 12.000 di profondità.
The Copper Canyon (Chihauhau, Messico): questo canyon è più lungo e profondo del Grand Canyon.
Fish River Canyon (Namibia): il più grande canyon dell'Africa.
Groenlandia's Grand Canyon (Groenlandia): un canyon tentativo scoperto di recente, si trova sotto la calotta glaciale in Groenlandia. È probabilmente il più grande canyon del mondo.
Capertee Valley (New South Wales, Australia) : Situato in Australia, è spesso considerato il secondo canyon più largo del mondo.
