Città fantasma del Canada: Barkerville, British Columbia

Barkerville è una città fantasma che si trova nella provincia della British Columbia, in Canada. La città era la città principale durante il Cariboo Gold Rush del tardo 19 ° secolo ed è anche una delle città meglio conservate di quel periodo. Barkerville fu fondata nel 1862 e prese il nome dal primo minatore d'oro a colpire l'oro nella città, Billy Barker. Oggi, Barkerville è una famosa attrazione turistica per il suo significato storico e culturale.

Gold Rush e Istituzione di Barkerville

Il 19 ° secolo è stato un periodo emozionante e uno dei più importanti nella storia della provincia canadese della British Columbia. Era agli inizi del XIX secolo che i giacimenti d'oro erano stati scoperti in gran parte della provincia, in particolare nella regione di Cariboo. La scoperta coincise con il declino dei giacimenti auriferi nelle miniere della California e nelle miniere lungo la Fraser, e questo alla fine portò all'aumento della corsa all'oro di Cariboo. Tra i cercatori che si trasferirono nella British Columbia c'era Billy Barker, un marinaio inglese che in precedenza non aveva avuto fortuna a colpire i depositi d'oro. Billy Barker aveva sentito parlare dei ricchi giacimenti d'oro a William Creek e viaggiò nella regione accompagnato da molti altri cercatori inglesi. La fortuna fu dalla parte di Billy Barker che colpì enormi depositi d'oro il 13 agosto 1862 e la sua richiesta sarebbe stata stabilita con 37.500 once d'oro. Ben presto la notizia dei ricchi giacimenti si diffuse in tutto il Nord America attirando migliaia di persone. In pochi anni, Barkerville era diventata una delle più grandi città del Nord America e la più grande della British Columbia. Per far fronte all'aumento della domanda di rifornimenti in città, le autorità coloniali costruirono la Cariboo Wagon Road che consentiva il trasporto di merci alla rinfusa. Persino l'incendio del 1868 che consumò gran parte della città non frenò la crescita e la popolarità di Barkerville.

Declino di Barkerville

Tuttavia, come nel caso di molte città della corsa all'oro, la preminenza di Barkerville fu di breve durata. Negli anni Settanta dell'Ottocento, i giacimenti auriferi di Barkerville divennero scarsi e alla fine i minatori cercarono altre alternative in altre parti della Columbia Britannica e del Nord America in generale. Mentre i minatori si allontanavano dalla città, i commercianti che avevano i minatori come clienti dovevano chiudere i loro stabilimenti e andarsene. All'inizio del 20 ° secolo, la città era diventata dissertata. Il fondatore della città, Billy Barker ha condiviso lo stesso destino della città. La vita personale di Billy si era sbriciolata dopo che sua moglie lo aveva lasciato per uomini più giovani e questo lo portò a spendere la sua fortuna nell'alcool e nei saloon. Billy sarebbe poi morto di cancro l'11 luglio 1894. Barkerville, in seguito, sperimentò un'improvvisa crescita durante la Grande Depressione del 20esimo secolo, ma dopo che le condizioni economiche erano migliorate, la città fu di nuovo dissertata lasciando solo una manciata di residenti.

Attrazioni turistiche

Barkerville è stato restaurato nel 1957 ed è stato utilizzato dal governo canadese come attrazione turistica con la città fantasma ribattezzata Barkerville Historic Town. Durante il processo di restauro, i pochi residenti che vivevano nella città furono trasferiti a New Barkerville. Più tardi, nel 1960, fu aperto un museo a Barkerville (uno dei migliori musei minerari storici del mondo) e il Barkerville Historic Park. L'apertura coincide con il centenario dello sciopero d'oro di Billy Barker nella città. Uno degli edifici più antichi di Barkerville, il Chee Kung Tong Building è stato designato nel 2008 come sito storico nazionale del Canada.