Totoaba - Specie a rischio di estinzione

Il totuava o totoaba è un pesce marino e l'unico membro del genere Totoaba . È endemico nel Golfo della California. La totoaba è classificata come specie a rischio di estinzione a causa della pesca intensiva.

Ciclo vitale

Il pesce cresce fino a circa 6, 6 piedi di lunghezza e può pesare fino a 220 libbre, diventando così il più grande membro della famiglia di tamburi accanto al bahaba cinese. La durata della totoaba è compresa tra 15-18 anni mentre i membri individuali raggiungono la maturità all'età di 6 o 7 anni. Si nutrono principalmente di crostacei e pesci alettati. I totoabas depongono le uova nel delta del Colorado, dove i pesciolini passano le loro vite larvali e giovanili prima di migrare nel Golfo di California da adulti.

Pesca sportiva e commerciale

Tra il 1920 e il 1940, la pesca commerciale produsse oltre 2.000 tonnellate di totoaba all'anno ma all'inizio del 1970 ne furono prodotte solo 50 tonnellate. Nel 1975, il Messico ha vietato la pesca commerciale nel tentativo di ripristinare la popolazione naturale. Studi recenti mostrano che la popolazione si è stabilizzata anche se a bassi livelli. Prima che il divieto della totoaba venisse colpito nel 1975, la pesca subacquea era un metodo popolare per catturare il pesce a causa delle loro grandi dimensioni. Il record mondiale di pesca in apnea per la specie fu stabilito il 20 novembre 1962 da Hal Lewis per un totoaba da 74, 5 libbre.

Conservazione

Il Messico e gli Stati Uniti hanno vietato la pesca del totoaba nel 1975 e nel 1976, rispettivamente, dopo che la popolazione del pesce è stata decimata fino all'estinzione. Nel 2015, il presidente messicano ha annunciato un programma governativo per salvare e conservare la totoaba poiché il pesce era ancora catturato come pesca accessoria di pesca legale. Nonostante il divieto di vendita, le vesciche natalizie totoaba sono scambiate apertamente nei mercati neri cinesi. Più recentemente, le autorità cinesi e messicane hanno intensificato lo screening delle importazioni che ha provocato gravi confische. Gli allevamenti ittici di Totoaba in Cina e in Messico forniscono pesce per il mercato alimentare e allevamenti per ripristinare la popolazione selvaggia.

minacce

I salmoni prosperarono alla foce del fiume Colorado, dove la salinità naturale dell'acqua era di circa 20 ppt fino a quando il fiume fu deviato. Lo stelo principale del fiume Colorado ha 15 dighe e il Glen Canyon Dam e la Hoover Dam trattengono il 96% del flusso del fiume con conseguente salinità di circa 35 ppt.

bracconaggio

Il bracconaggio rimane la più grande minaccia per la popolazione di totoaba. La vescica natatoria del pesce è una prelibatezza in Cina, mentre la sua carne viene utilizzata per fare la zuppa. Le vesciche recuperano milioni di dollari nel mercato nero in quanto i cinesi credono di essere un trattamento per problemi di pelle, circolatorio e fertilità. Il pesce viene contrabbandato a Hong Kong dove lo screening delle importazioni è lassissimo prima di essere trasportati nella Cina continentale. Il totoaba divenne popolare in Cina dopo che la popolazione bahaba cinese si era impoverita.