St Pierre & Miquelon - Attuali territori francesi nel Nord America
Se stai cercando un assaggio di Francia, potresti essere sorpreso di sapere che puoi ottenere una versione con dimensioni di morso molto più vicino a casa di quanto pensi. Solo un quarto della distanza di volo tra New York e Parigi, il minuscolo territorio francese di Saint Pierre e Miquelon si trova al largo della costa di Terranova, la provincia più orientale del Canada.
Nonostante la natura apparentemente isolata delle isole, Saint Pierre e Miquelon ha una lunga storia, a fianco con contrabbandieri, marinai e poteri imperiali. A soli 300 chilometri dalla capitale di Newfoundland, St. Johns, queste isole offrono la cultura di Metropoilitan Francia nel Nord America.
Dalla scoperta alla caduta della Nuova Francia
La storia storica di Saint Pierre e Miquelon inizia poco dopo l'inizio dell'Era dell'evoluzione; la serie di viaggi europei nelle Americhe dopo il 1492. Inizialmente scoperta nel 1520 dai portoghesi, Saint-Pierre e Miquelon furono battezzati per la prima volta "Le isole delle 11.000 vergini", mentre il giorno della scoperta cadeva nella festa di Sant'Orsola e di lei compagni vergini.
Nonostante sia stato rivendicato per la Francia da Jacques Cartier nel 1536, le isole rimasero disabitate fino al 1670 quando solo quattro residenti permanenti furono elencati dalle autorità francesi. La Francia ha annessa formalmente le isole nel 1670, probabilmente per tenerle fuori dalle mani degli inglesi. Nonostante questa mossa, le isole furono presto ritrovate disabitate, e successivamente il controllo cedette alla Gran Bretagna nel 1713.
Dopo la fine della guerra dei sette anni, conosciuta come la guerra franco-indiana negli Stati Uniti, la Francia perse il suo impero. Il trattato di Parigi del 1763 pose ufficialmente fine al dominio francese nel Nord America, con un'eccezione interessante - Saint Pierre e Miquelon - che la Gran Bretagna restituì alla Francia.
Sfortunatamente per Saint Pierre e Miquelon, questa riunione non ha preannunciato un'era di pace, con le isole invase altre cinque volte in altrettanti decenni. Un attacco particolarmente devastante arrivò nel 1778 quando la Gran Bretagna rase al suolo l'isola e mandò tutti i 2000 abitanti in Francia in risposta al sostegno francese per i ribelli americani. Nel diciannovesimo secolo, Saint-Pierre e Miquelon furono nuovamente puniti per le gesta della sua nazione madre, con l'invasione della Gran Bretagna nel 1803 e nel 1814, a seguito delle guerre napoleoniche.
Sia che si tratti di conflitti dinastici europei, di ribellioni americane o di lotte imperiali anglo-francesi, le isole sono state per secoli alla mercé di guerre straniere. Un tempo parte del vasto territorio conosciuto come Nuova Francia, Saint Pierre e Miquelon conserva la distinzione di essere l'unico pezzo esistente di questo enorme impero.
Naufragi, contrabbandieri e simpatizzanti
Quando il conflitto imperiale scomparve dal Nord America durante il XIX secolo, le isole divennero un importante porto peschereccio, popolato da arditi pescatori, che sfidarono le isole battute dal vento. La pesca ricca attirò anche molti marinai stranieri che, insieme agli isolani, intrapresero un'impresa rischiosa. Significativamente, fino alla fine del 20 ° secolo, le acque intorno alle isole erano conosciute come "la bocca dell'inferno", con oltre 600 naufragi che vi si sono verificati dal 1800.
Inoltre, se qualcuno dubitava del pedigree francese delle isole, Saint Pierre e Miquelon detiene la macabra distinzione di essere l'unico posto in cui mai utilizzare una ghigliottina nel Nord America. La ghigliottina fu importata dalla colonia francese della Martinica nel 1889. Utilizzata una sola volta, sull'assassino condannato Joseph Néel, ora risiede nel museo dell'isola.
Nel corso del 20 ° secolo, le truppe straniere hanno nuovamente minacciato le isole. Durring World War I, Saint Pierre e Miquelon hanno sofferto nuovamente a causa dei conflitti d'oltremare della Francia. I maschi dell'era militare dell'isola furono arruolati nell'esercito francese, con 400 impiegati e uno spaventoso 25% ucciso, un duro colpo per una comunità così piccola.
Negli anni tra le due guerre, Saint Pierre e Miquelon hanno aggiunto un nuovo capitolo alla sua storia colorata, che funge da importante porto di contrabbando durante l'era del proibizionismo americano. Le isole subirono un boom, contrabbandando enormi quantità di whisky dal Canada negli Stati Uniti. Per esempio, solo nel 1931, Saint Pierre e Miquelon spedirono 6.871.550 litri di alcol negli Stati Uniti.
Mentre le isole (a differenza della Francia continentale) sono rimaste libere durante la seconda guerra mondiale, sono state testimoni di un'infrastruttura politica e degli effetti della guerra. Dopo la caduta della Francia nel 1940, gli isolani preferirono i francesi liberi guidati da Charles de Gaulle, ma l'amministratore coloniale di Saint Pierre e Miquelon si schierò con il governo di Vichy sostenuto dai nazisti. Di conseguenza, De Gaulle ordinò alle forze francesi libere di assaltare le isole, con conseguente colpo di stato riuscito il giorno di Natale del 1941.
Dopo la guerra, le isole passarono dalla colonia a una parte integrante della Francia. Saint Pierre e Miquelon divenne un dipartimento della Francia nel 1976, prima di acquisire il titolo di collettività territoriale nel 1985. Non più solo un lontano residuo della gloria imperiale del passato, Saint Pierre e Miquelon ora mandano un senatore e deputato all'Assemblea nazionale di Francia. Gli isolani sono cittadini a pieno titolo, beneficiano del suffragio e della protezione francesi.
Visitando Saint Pierre e Miquelon oggi
Oggi, le isole sono a soli 45 minuti di volo da St. John, ma assicurati di scambiare dollari canadesi e statunitensi per euro, se desideri passeggiare per le piccole strade, godendo le delizie artigianali di vari negozi locali. Le attrazioni dell'isola sono i piccoli villaggi di pescatori e la storica città fantasma dell'Île aux Marins, un villaggio abbandonato su una piccola isola vicino al porto di St. Pierre.
Dopo aver esplorato St. Pierre, dove vivono 5500 dei 6000 abitanti dell'isola, visitare l'isola di Miquelon-Langlade; che con oltre 200 chilometri quadrati è quasi dieci volte più grande di St. Pierre. Miquelon & Langlade vanta una bellezza aspra, dove i visitatori possono ammirare la fauna selvatica, in particolare uccelli e cervi, oltre a una popolazione di cavalli selvaggi e foche. Come bonus aggiuntivo, in primavera i visitatori delle isole possono vedere le balene che migrano verso la Groenlandia.
St. Pierre e Miquelon ha avuto un'impronta più grande della storia del Nord America, essendo stata al centro di molte guerre e lotte imperiali. Questa storia, unita alle risorse naturali e culturali delle isole, rendono questa piccola fetta di Francia un must se stai cercando una destinazione turistica unica.
