Sapevi che siamo andati sulla luna prima di mettere le ruote sulle valigie?
1969: Man on the Moon, ancora senza bagaglio sulle ruote
Il 20 luglio 1969, il mondo celebrava il primo sbarco dell'uomo sulla luna. Mentre gli astronauti americani Neil Armstrong e Buzz Aldrin erano impegnati a raccogliere materiale lunare dalla superficie della luna, i viaggiatori lontani a casa stavano lottando potentemente per gestire le loro pesanti valigie in braccio, lamentandosi costantemente del peso del loro bagaglio. Anche se è difficile immaginare di viaggiare senza portapacchi con ruote nel mondo di oggi, solo mezzo secolo fa le persone dovevano affidarsi completamente alla forza della parte superiore del corpo per viaggiare.
Come l'idea ha colpito
Più di quarant'anni fa, Bernard Sadow, ex presidente e proprietario della compagnia statunitense di bagagli, stava tornando a casa dopo una vacanza con sua moglie e i suoi figli nell'isola caraibica olandese di Aruba. Fu allora che osservò qualcosa che avrebbe cambiato per sempre il futuro delle valigie da viaggio. Mentre si trovava all'aeroporto di Porto Rico, dove stava sperimentando il costante disagio di dover portare due valigie grandi e pesantemente impacchettate nelle sue mani, gli capitò di osservare un uomo che portava senza sforzo un macchinario su una piattaforma a ruote. Fu allora che la brillante idea di usare ruote su valigie rimase impressa nella sua mente.
Il primo bagaglio a ruote
Una volta tornato a casa, Sadow andò alla sua fabbrica di Fall River, nel Massachusetts, dove sperimentò diversi arrangiamenti di ruote sui bagagli e diresse la produzione di valigie che incorporavano i suoi disegni appena pianificati. Sul fondo di queste valigie erano attaccati quattro sottobicchieri di acciaio e una cinghia flessibile era stata aggiunta per facilitare il traino del bagaglio come il guinzaglio di un cane. Presto, Sadow stava vagando da un negozio al dettaglio per convincere i gestori del negozio ad accettare il suo nuovo prodotto. Sebbene la sua idea fosse ridicolizzata all'inizio, finalmente il Vice Presidente del grande magazzino americano Macy's trovò il suo nuovo prodotto piuttosto impressionante e accettò di venderlo. Nel 1970, Sadow chiese al governo degli Stati Uniti un brevetto per la sua nuova innovazione, e ne ricevette uno nel 1972, guadagnandosi il brevetto degli Stati Uniti n. 3.653.474 per il "Rolling Luggage". Dall'ottobre del 1970 in poi, il bagaglio a rotelle di Sadow era in vendita da Macy's e presto divenne molto popolare in tutto il mondo. Sebbene non completamente prive di problemi, come il ribaltamento e l'oscillazione, queste valigie hanno notevolmente alleviato il peso del trasporto di bagagli pesanti, e hanno guadagnato una grande quantità di elogi da parte dei viaggiatori ora senza problemi.
L'avvento della Rollaboard con manici retrattili
Ulteriori miglioramenti nel modello di bagaglio a ruote di Sadow sono avvenuti circa 20 anni dopo la sua innovazione. Fu a quel tempo che un pilota della Northwest Airlines di nome Bob Plath inventò il bagaglio a due ruote con manici retrattili nel 1987. Questa nuova innovazione fu chiamata "Rollaboard", ed era il primo prodotto di quella che sarebbe diventata la futura società di valigie di Plath: Travelpro. Il primo bagaglio Rollaboard fu venduto da Plath ai suoi compagni membri dell'equipaggio, ma presto divenne popolare tra tutti i viaggiatori. Da allora e fino ad oggi, i viaggiatori di tutto il mondo utilizzano questo nuovo bagaglio. Oggi, infatti, chiunque, da un uomo a una donna o addirittura a un bambino piccolo, è in grado di trasportare facilmente i bagagli pesanti senza la necessità di sfidare la forza della parte superiore del corpo.
Cosa ci ha portato così a lungo?
Ci siamo spesso interrogati su cosa ci ha portato così tanto tempo a inventare qualcosa di semplice come un bagaglio a ruote, soprattutto in un momento in cui i nostri uomini stavano già muovendo i primi passi sulla luna. Molto probabilmente, il fatto che il trasporto di bagagli fosse una "cosa macho" nei primi tempi, e che donne e bambini difficilmente viaggiavano da soli, avrebbe potuto rallentare il bisogno espresso o il desiderio di trasportare bagagli. Tuttavia, mentre il mondo avanzava e il viaggio a lunga distanza con i voli diventava più comune, e poiché sempre più donne cominciavano a viaggiare da sole per viaggi di lavoro, la necessità di un comodo sistema di valigie diventava più evidente. Ciò ha portato all'accettazione in tutto il mondo di Rolling Luggage e poi di Rollaboard, nella seconda metà del XX secolo.
