Sapevi che ci sono più alberi sulla Terra che stelle nella Via Lattea?

Quanti alberi sulla terra?

Gli scienziati hanno sospettato che il metodo di calcolo del numero di alberi sul nostro pianeta, almeno sulla base delle directory di inventario nazionali, potrebbe non essere accurato. I paesi con grandi foreste forniscono dati sul numero approssimativo di alberi in diverse regioni del paese. Tuttavia, gli scienziati sono andati oltre e hanno invitato volontari, rappresentanti di organizzazioni ambientaliste e studenti a partecipare al conteggio degli alberi situati in aree predeterminate della foresta della terra. Quindi, i computer possono analizzare le stesse aree in base a immagini satellitari. Gli esperti confrontano le cifre ottenute contando a mano e calcoli computerizzati. Pertanto, nel modello di calcolo sono state utilizzate tre fonti: satellite, calcolo condotto da migliaia di volontari in tutto il mondo e directory di inventario per le risorse naturali.

Prima dell'inizio di questa ricerca su vasta scala, un team della Yale University (a New Haven, Connecticut, USA) aveva raggiunto un numero stimato di 400 miliardi di alberi, una somma basata su calcoli di ricercatori precedenti. Per anni, tutte le previsioni riguardanti l'aumento di CO2 nell'atmosfera, così come le dimensioni della deforestazione, erano state basate sui dati forniti dal governo. Dopo nuovi studi, una nuova figura iniziale era cresciuta fino a otto volte rispetto a quanto era stato calcolato in origine e ammontava a 3 trilioni di alberi inimmaginabili! Quindi, si è concluso che ci sono circa 420 alberi per ogni persona sul nostro pianeta.

Non così facile con la galassia

Per calcolare il numero di stelle nella galassia, gli astronomi devono valutare la massa della galassia. Questo può essere fatto osservando la rotazione della galassia attorno al suo asse. Un altro componente di tale calcolo è un'analisi spettrale, condotta con l'uso di uno spettroscopio. Negli ultimi 30 anni, ci sono stati altri modelli utilizzati per calcolare il numero di stelle nella Via Lattea, che varia dal matematico al quantum. Ciò ha portato a opinioni diverse, perché ogni metodo offre il proprio modo di misurare la massa media delle stelle nella nostra Via Lattea. Tra le visualizzazioni più comuni si trova il limite inferiore nei calcoli, che rappresentano circa 100 miliardi di stelle. Viceversa, i limiti superiori di tali previsioni dicono che 400 miliardi di stelle si trovano nella galassia della Via Lattea in cui si trova il nostro sistema solare.

Come applicare tali numeri enormi

Il numero di stelle può essere visto da alcuni come un bit di dati banale, in quanto tale non influenza le decisioni che le persone prendono nell'agricoltura, nella ricerca sui minerali e in altri aspetti pratici dello sviluppo nell'economia globale. Con gli alberi questo non è il caso, in quanto i loro numeri appena scoperti potrebbero presto diventare oggetto di accresciute discussioni che vanno dagli ambientalisti ai presidenti delle multinazionali fino ai leader mondiali. I ricercatori della Yale University, in uno studio successivo, hanno mostrato una serie distribuita di alberi sul pianeta, dove Canada, Siberia e Scandinavia erano al primo posto nel numero di alberi nella banda con un clima temperato. Si dice che queste tre regioni siano i "polmoni del pianeta", da cui l'ondata di aria fresca si fa sentire più chiaramente nel giugno di ogni anno dopo la crescita primaverile nelle latitudini settentrionali. Durante le estati, c'è un rilascio attivo di ossigeno trasportato dai venti attraverso il pianeta. Nell'autunno dell'anno il processo cambia e gli alberi iniziano ad assorbire l'anidride carbonica accumulata nell'atmosfera. Mantenere il numero di alberi sul pianeta è necessario per l'annuale "inspirazione ed espirazione" che sostiene la vita sulla terra. Questo "espirazione" di ossigeno fresco si verifica anche intorno al dicembre di ogni anno nelle foreste della latitudine meridionale, e in una certa misura quasi tutto l'anno nelle foreste tropicali.

Né Troppo, né Troppo Poco

Una volta che i lavori biennali di conteggio degli alberi sono giunti a una conclusione e la cifra finale è stata pari a 3 miliardi, un numero di scienziati ha sollevato la questione se sia una somma troppo grande, accettabile o minacciosamente troppo bassa. Significa che 15 miliardi di alberi abbattuti ogni anno dagli umani sono entro i limiti normali? Dal XIX secolo, l'opinione pubblica è stata in gran parte che l'abbattimento degli alberi ha influito negativamente sullo stato del pianeta, e le previsioni erano state fatte che in 50 anni la terra potesse essere lasciata senza un solo albero in una foresta vergine. Gli scienziati moderni non condividono queste paure, ma insistono invece sulla formulazione. Citano che 3 trilioni di alberi non sono troppo, né troppo poco, e hanno invitato gli ambientalisti a non rinunciare ai loro sforzi per proteggere e preservare gli alberi sul nostro pianeta.