Sand Cat Facts: Animals of the Desert
Il gatto della sabbia è l'unico gatto che vive nel deserto in quanto può sopravvivere per lunghi periodi di tempo senza bere acqua. Ci sono quattro sottospecie di gatti della sabbia che possono essere trovati in Africa, nel Medio Oriente e in Asia. Il gatto di sabbia è quasi minacciato a causa della sua popolazione frammentata che ha indicato una tendenza in declino. I gatti possono sopravvivere in entrambi i deserti pietrosi e sabbiosi. Le sue caratteristiche del corpo sono adattate ad un ambiente desertico e sono in grado di tollerare temperature estremamente alte o basse. I gatti sono difficili da allevare in cattività con meno di 200 detenuti negli zoo.
Descrizione fisica del gatto di sabbia
Il gatto di sabbia è un animale relativamente piccolo che può raggiungere 15 a 20 pollici di lunghezza tra testa e corpo. Le zampe sono corte, ma la coda è relativamente lunga e misura tra 9 e 12 pollici. Le orecchie sono abbassate e misurano da 2 a 2, 8 pollici, dando un aspetto piatto. Un gatto maturo pesa tra 3, 3 e 7, 5 sterline. Il condotto uditivo è ampio mentre i padiglioni sono triangolari, dando al gatto un alto senso dell'udito. La testa è brunastra mentre le labbra, il mento, la gola e la parte inferiore sono bianchi. Una debole linea marrone corre dall'angolo di ogni occhio al pulcino. La pelliccia è marrone chiaro mentre la marcatura varia tra le sottospecie. Alcuni hanno macchie o strisce, o entrambi mentre alcuni non hanno né macchie né strisce. Gli arti anteriori hanno artigli corti e affilati mentre gli artigli degli arti posteriori sono corti e spuntati. Le zampe sono ricoperte da una fitta pelliccia che impedisce ai piedi di bruciarsi mentre cammina sulla sabbia calda.
Dieta del gatto di sabbia
Sand Cat è un carnivoro e usa le sue capacità uditive per cacciare le prede. La sua dieta consiste in piccoli roditori, insetti, lucertole e serpenti. Caccia anche uccelli come le allodole del deserto e si nutre di rettili del deserto come gechi e vipere. Nasconde i suoi avanzi di cibo nella sabbia e soddisfa il suo fabbisogno di umidità dal cibo. Può sopravvivere senza acqua per un paio di mesi. Il gatto delle sabbie caccia di notte per evitare le alte temperature durante il giorno.
Habitat e gamma del gatto di sabbia
I gatti di sabbia si trovano nei deserti sia sassosi che sabbiosi. Sono distribuiti in tutti i deserti del Nord Africa e dell'Asia. Il gatto preferisce terreni pianeggianti con vegetazione sparsa dove può ottenere cibo. Si verifica nel Marocco occidentale, in Algeria e nei deserti rocciosi dell'Egitto. Sand Cats sono stati avvistati in Libia e Mali in Africa e nel sud di Israele. In Asia, i gatti della sabbia si trovano in tutto il deserto del Karakum e nel deserto di Kyzylkum. Sono stati avvistati vicino a Palmira in Siria. I gatti della sabbia vivono in tane abbandonate da roditori o volpi.
Comportamento del gatto di sabbia
Sand Cat conduce una vita solitaria tranne durante la stagione degli amori. Comunica attraverso i profumi e segna gli oggetti all'interno del suo intervallo usando i suoi artigli e spray per le urine. Seppellisce le sue feci nella sabbia e emette un forte suono abbaiante quando si cerca un compagno. Il gatto è notturno e esce di notte dalle tane solo quando le temperature sono favorevoli. Nasconde il cibo nel terreno e può scavare molto velocemente per estrarlo dal terreno.
Riproduzione del gatto di sabbia
La gravidanza nel gatto di sabbia femminile dura da 59 a 63 giorni e termina in 2 o 4 cuccioli. Può dare alla luce due volte all'anno con i gattini che pesano 40 - 80 grammi alla nascita. I cuccioli crescono rapidamente e alla quinta settimana possono consumare cibo solido. I cuccioli sono pronti per una vita indipendente all'età di otto mesi e raggiungono la maturità sessuale all'età di circa 12 mesi.
