The Rarest Plants On Earth

10. Più prezioso dei migliori gioielli

L'attività antropogenica ha non solo decimato la popolazione di un gran numero di specie del Regno animale ma anche membri del Regno vegetale fortemente colpiti. Anche se raramente parliamo di loro, ci sono diverse specie di piante, con le loro caratteristiche uniche, che si trovano in numeri così bassi in luoghi limitati del mondo, che come nel caso degli animali, l'Unione internazionale per la conservazione di Nature (IUCN) ha classificato ciascuna di queste specie come "in pericolo critico". Di fronte all'estinzione, queste specie di piante sono attualmente più preziose che i gioielli per noi e gli sforzi di conservazione per salvarli sono tanto urgenti quanto salvare la tigre del Bengala o il rinoceronte africano.

9. Impianto di brocca di Attenborough

Una specie unica di pianta, il Nepenthes attenboroughii o la pianta di Pitcher di Attenborough, dal nome del famoso naturalista Sir David Attenborough, è stata scoperta nel 2007 nelle Filippine. Endemico del massiccio del Victoria nella provincia di Palawan, nelle Filippine, la distribuzione ristretta di questa pianta ha innescato la IUCN per classificare questa specie in pericolo di estinzione. L'impianto è caratterizzato da brocche a campana che, secondo alcuni esperti, sono abbastanza grandi da intrappolare i ratti in esse.

8. Suicide Palm

Un'altra specie di piante scoperte nel 2007, la palma suicida ( Tahina spectabilis ), endemica del Distretto di Analalava in Madagascar, è classificata come minacciata gravemente dalla IUCN. La specie è così chiamata per via di una peculiare caratteristica posseduta da questa pianta. La palma del suicidio cresce fino a un periodo di 50 anni quando produce un'improvvisa esplosione di infiorescenza nella parte superiore. Si ritiene che questo evento sia talmente gravoso per la pianta che immediatamente dopo che la pianta si secca e muore. La pianta cresce solitamente fino a un'altezza di 59 piedi e ha un diametro della corteccia di circa 16 piedi.

7. Orchidea sotterranea occidentale

L'unica specie di orchidea che rimane sottoterra durante tutto il suo intero ciclo di vita, la Western Underground Orchid ( Rhizanthella gardneri ), è una rara specie di pianta endemica dell'Australia occidentale. La radura su larga scala della terra per l'agricoltura è la ragione principale della perdita di questa specie di orchidee.

6. Cactus della pallina da golf

Il cactus della pallina da golf, così chiamato per il suo aspetto bianco simile a una palla da golf, è endemico in un piccolo lembo di terra tra Brewster Country, Texas, USA e Coahuila in Messico. La rarità delle specie vegetali e la sua gamma ristretta hanno portato alla sua classificazione come specie minacciata negli Stati Uniti. Negli ultimi 20 anni, quasi il 95% della popolazione di questa specie è stata persa con la raccolta illecita di questa pianta per motivi ornamentali, essendo uno dei motivi principali.

5. Venda Cycad

Un'altra preziosa specie di pianta che merita attenzione immediata da parte degli ambientalisti è la Venda cycad ( Encephalartos hirsutus ). Questa pianta è endemica della provincia del Limpopo in Sud Africa e attualmente solo pochi membri di questa specie sopravvivono. Alcuni sostengono addirittura che la specie sia attualmente estinta sebbene la IUCN la classifichi come in pericolo critico. La raccolta di questa pianta per scopi ornamentali è considerata la principale causa del declino di questa specie.

4. Albero delle meduse

L'albero di meduse ( Medusagyne oppositifolia ), opportunamente chiamato così per i suoi frutti che appaiono come una medusa, è endemico di Mahe Island delle Seychelles. Sebbene sia estinta, l'albero delle meduse è stato riscoperto negli anni '70 e attualmente la specie è in pericolo di estinzione con solo circa 86 piante singole mature che prosperano allo stato selvatico.

3. Albero Poke-Me-Boy

Gli alberi Poke-me-boy ( Acacia anegadensis ) meritano il nome per le loro caratteristiche estremamente spinose. L'albero, endemico delle Isole Vergini Britanniche di Gerusalemme Caduta e Anegada, potrebbe presto estinguersi a causa dell'innalzamento del livello del mare che minaccia di lavare via questi arbusti a bassa crescita. Le cultivar di questa pianta, tuttavia, sono state stabilite nei Royal Botanic Gardens del Regno Unito a Kew per mantenere viva la specie se le sue controparti selvatiche incontrano uno sfortunato episodio di estinzione.

2. Felce di prezzemolo dell'isola di ascensione

Apparendo molto simile a una pianta di prezzemolo comune, la felce prezzemolo dell'Ascensione ( Anogramma ascensionis ) cresce sulla minuscola isola vulcanica dell'Ascensione nell'Oceano Atlantico meridionale. Si ritiene che la pianta si sia estinta per oltre mezzo secolo quando un team di botanici che studiavano le piante sull'isola ha riscoperto la pianta nel 2009. Gli scienziati si sono presi la cura estrema delle poche piante individuali scoperte ed hanno estratto le spore della pianta che era usata per stabilire cultivar di successo nel Royal Botanic Gardens a Kew, Regno Unito. Si stima che oggi solo 40 piante mature di questa specie si trovano in natura, rendendo necessaria la classificazione della pianta come minacciata gravemente dalla IUCN.

1. Albero di corallo

Una specie di leguminose, la Erythrina schliebenii, è una specie in pericolo di estinzione di albero di corallo che fu estinta per la prima volta nel 2008 quando vasti tratti di foresta abitati da questi alberi furono abbattuti per le attività di estrazione del legname. Nel 2012, tuttavia, una piccola popolazione di circa 50 di questi alberi è stata scoperta in una piccola area della Tanzania e attualmente questa è l'ultima popolazione nota di Erythrina schliebenii .