Quanti tipi di delta ci sono?

Un delta si forma alla foce di un fiume dove il fiume deposita i sedimenti trasportati da esso e si dirama verso i distributori che sfociano nel mare o nel lago o in un altro corpo idrico. Molto raramente, i fiumi non scorrono in nessun altro corpo idrico ma semplicemente si svuotano su una pianura. I delta possono essere classificati sulla base di due fattori principali: (1) i principali processi o fattori di influenza che determinano la forma e le dimensioni del delta e (2) la forma del delta.

Tipi di delta basati sul fattore di influenza

1. Delta dominati dalle onde

Nei delta dominati dalle onde, l'azione delle onde determina la dimensione e la forma del delta. Tali delta di solito hanno meno canali distributivi. Le onde influenzano la formazione di un delta influenzando i modelli deposizionali dei sedimenti vicino alla foce di un fiume. Si disperde i sedimenti dalla bocca lungo le coste in modo che non si accumuli come una barra alla foce del fiume. Quindi, non ci sono impedimenti al movimento del fiume e quindi ci sono meno distributori in tali delta. Le onde ordinano anche i sedimenti alla foce del fiume. I sedimenti a grana fine sono lavati via al largo mentre i sedimenti più grezzi rimangono dietro. Il delta del fiume Nilo lungo il Mar Mediterraneo è un esempio di un delta dominato dalle onde.

2. Delta dominato dalle maree

L'ascesa e la caduta delle maree modellano i delta dominati dalle maree. Tali delta sono comuni in aree con un'ampia gamma di marea. Di solito hanno un gran numero di distributori. Barre e creste prominenti esistono in tali delta che portano alla formazione di una struttura dendritica del delta. Quando un distributore si disseta a causa dell'azione di marea, si dirama in modo da formare due o più distributori. Il delta del Gange-Brahmaputra in India e Bangladesh è un esempio di delta dominato dalle maree.

3. Gilbert Deltas

Un delta di Gilbert è un altro tipo di delta formato dalla deposizione di sedimenti grossolani alla foce di un fiume. Grove Karl Gilbert, un geologo, fu la prima persona a descrivere questo tipo di delta. Secondo alcuni, i delta di Gilbert possono avere posizioni sia marine che lacustre, secondo altri, tali delta si verificano solo nei luoghi in cui un fiume sfocia in un lago d'acqua dolce depositando i suoi sedimenti grossolani alla bocca. I fiumi di montagna che trasportano i sedimenti più grezzi nella parte superiore e lo svuotamento in un lago d'acqua dolce possono costituire i delta Gilbert ideali.

4. Delta Estuarine

Quando un fiume non si svuota direttamente nel mare, ma forma un estuario alla sua bocca, è chiamato un delta degli estuari. Un estuario è un corpo idrico salmastro parzialmente chiuso. Situato nella zona di transizione tra il fiume e il mare, e sottoposto a influenze marine e fluviali, un estuario è uno degli habitat naturali più produttivi al mondo. Alcuni esempi di fiumi che formano estuari sono il fiume Giallo della Cina e l'estuario del fiume Tago in Portogallo.

Tipi di delta basati sulla forma

1. Delta Arcuate

Il termine delta deriva dal delta di lettere greche maiuscole poiché si prevede che un delta abbia una tipica forma delta o triangolare. Tuttavia, non tutti i delta hanno questa forma. Quelli che fanno sono chiamati delta arcuato o delta ad arco o delta a forma di ventaglio. Il delta del Nilo è un esempio di un delta arcuato.

2. Delta Cuspate

Un delta cuspato si forma in regioni con onde più forti. È abbastanza simile a un delta arcuato in forma ma è più appuntito verso il mare. Il delta formato dal fiume Tevere alla sua foce sul Mar Tirreno nei pressi di Roma è un esempio di tale delta.

3. Delta del piede d'uccello

Tale delta non è esattamente di forma triangolare ma appare come il piede di un uccello se visto dall'alto. Qui, i distributori sono più distanziati rispetto ai due tipi di delta sopra menzionati. Un esempio è il delta del fiume Mississippi che defluisce nel Golfo del Messico.

4. Delta invertiti

Il delta invertito è un altro tipo di delta basato sulla forma dei delta. Come suggerisce il nome, la rete distributiva di un delta invertito si affaccia nell'entroterra mentre un singolo ruscello conduce al mare. Un esempio di tale delta è quello formato dal fiume Sacramento-San Joaquin nel nord della California.

Altri tipi di delta

Delta interni

Un delta interno è raro. Si riferisce a un delta che si svuota in un piano. Il delta dell'Okavango in Botswana è un classico esempio di questo tipo di delta. Il fiume Okavango non si svuota nel mare o nel lago o in qualsiasi altro corpo idrico. Sparge semplicemente la sua acqua lungo una pianura nel deserto del Kalahari. Il processo di evaporazione impedisce all'acqua di accumularsi nella pianura.

Delta abbandonati

Un delta abbandonato è il letto delta secco lasciato dopo che un fiume scarta il suo precedente canale ed entra o ne sviluppa uno nuovo. Tale situazione si verifica spesso quando il canale originale è altamente interrato, in modo che il fiume non trovi una pendenza adeguata da attraversare. Quindi, trabocca le sue rive e trova un percorso più ripido e diretto verso il mare o il lago in cui scorre. Il processo di un fiume che lascia un delta si chiama avulsione. Il delta lasciato alle spalle si asciuga. Il fiume Mississippi ha diversi delta abbandonati che si sono formati in un periodo di oltre 5.000 anni.