Quando si è estinto il rinoceronte nero dell'Africa occidentale?

Caratteristiche fisiche

Il rinoceronte nero africano massiccio ( Diceros bicornis longipes ), una sottospecie di rinoceronti neri dell'Africa, che vagava liberamente in libertà solo pochi anni fa, è stato dichiarato estinto dall'Unione internazionale per la conservazione della natura nel 2011. La creatura, di peso compreso tra 800 e 1.400 chilogrammi, aveva un'altezza compresa tra 1, 4 e 1, 8 metri e una lunghezza del corpo compresa tra 3 e 3, 75 metri. Il rinoceronte nero dell'Africa occidentale estinta, come altri rinoceronti neri, aveva un labbro superiore appuntito, in contrasto con le labbra quadrate dei suoi parenti bianchi. Delle due corna del rinoceronte, la prima era più prominente, con una dimensione compresa tra 0, 5 e 1, 4 metri, mentre quella più corta arrivava tra i 2 ei 55 centimetri. I rinoceronti possedevano anche una pelle a strati spessi per proteggerli da erba e spine spinose.

Dieta

Il rinoceronte nero dell'Africa occidentale era un browser erbivoro che risiedeva in habitat ricchi di cespugli, cespugli e piante legnose. Queste creature preferivano anche la qualità rispetto alla quantità e aree popolate dove la qualità del cibo era migliore. Durante la stagione secca, erano attratti a nutrirsi di specie a foglia, mentre nelle altre stagioni le piante legnose erano le loro fonti alimentari preferite.

Habitat e distribuzione

Solo un secolo fa, le quattro sottospecie del rinoceronte nero, tra cui il rinoceronte nero dell'Africa occidentale, abitavano in tutta l'Africa subsahariana. Vivevano in una grande varietà di habitat tra cui boscaglie, foreste montane e savane, nonché praterie tropicali. Oggi, da circa un milione di rinoceronti neri di tutti i tipi all'inizio del XX secolo, ci sono solo poche migliaia di resti in Africa al momento, di cui il rinoceronte nero dell'Africa occidentale non esiste più. Storicamente, l'estinto rinoceronte nero dell'Africa occidentale aveva una gamma abbastanza ampia in tutta l'Africa meridionale e occidentale. Era la sottospecie più settentrionale della rinoceronte nera, con una presenza storica nei paesi africani del Ciad, del Camerun, del Sudan, del Sud Sudan e della Repubblica Centrafricana. Tuttavia, l'ultima gamma conosciuta di questo animale doveva essere in Camerun, da dove è scomparsa del tutto.

Comportamento sociale

I rinoceronti dell'Africa occidentale si consumavano di notte, e al crepuscolo del crepuscolo e dell'alba. Per il resto della giornata, hanno evitato il caldo sole africano rifugiandosi sotto una specie di ombra. Questi rinoceronti adoravano anche sguazzare nel fango, poiché il rivestimento di fango proteggeva la pelle dal sole e scoraggiava anche gli insetti. Erano creature solitarie, e solo il legame madre-figlio serviva da rapporti sociali a lungo termine, che duravano a lungo poiché i vitelli non lasciavano la madre fino all'età di tre anni. Anche la velocità di riproduzione era piuttosto lenta, poiché le femmine si riproducevano solo una volta ogni due anni e mezzo. Il forte senso dell'udito e dell'odore dei rinoceronti li ha anche aiutati a localizzare compagni e prole nel selvaggio paesaggio africano.

Classificazione come una sottospecie distinta

I rinoceronti neri dell'Africa sono stati classificati in quattro sottospecie distinte. Vale a dire, questi erano i Diceros bicornis ssp. bicornis, Diceros bicornis ssp. longipes, Diceros bicornis ssp. michaeli e Diceros bicornis ssp. minore . Questa classificazione si basa sui diversi eco-tipi o sottoregioni dell'Africa occupate da queste sottospecie, rispettivamente. Il rinoceronte nero dell'Africa occidentale era il nome comune per il Diceros bicornis ssp. sottospecie di longipes di rinoceronti neri africani, ed era principalmente distribuito nelle parti occidentale e centrale del continente.

Bracconaggio per lo sport e il profitto

Il destino del rinoceronte nero dell'Africa occidentale sembrava condannato quando i coloni europei iniziarono ad arrivare in Africa. La caccia allo sport e la distruzione degli habitat dei rinoceronti per far posto agli insediamenti umani divenne la norma del giorno. Da un milione di rinoceronti neri all'inizio del XX secolo, il loro numero si è ridotto a soli 70.000 negli anni '60. La seconda ondata di uccisioni di rinoceronti iniziò nei primi anni '70, quando i bracconieri avidi di corna di rinoceronte iniziarono a cacciare queste creature in modo spietato. Non solo i rinoceronti neri che vivevano al di fuori delle aree di conservazione sono stati quasi completamente spazzati via dal bracconaggio illegale, ma anche quelli all'interno di aree protette come i parchi nazionali e le riserve non sono stati completamente risparmiati. Tra il 1970 e il 1992, quasi il 96% dei rinoceronti neri furono eliminati, con il rinoceronte nero dell'Africa occidentale che subì il peggior destino tra le quattro sottospecie di rinoceronti neri.

Uso dei corni in medicina

Le corna di rinoceronte venivano prescritte nella medicina tradizionale cinese come cura per problemi al fegato e febbre. Ciò ha provocato la morte di un gran numero di rinoceronti nel corso degli anni a scopo medicinale. Tuttavia, con diffuse proteste globali e divieti commerciali nei paesi asiatici sui corni di rinoceronte negli anni '80 e '90, la menzione della polvere di corno di rinoceronte fu rimossa dalla farmacopea cinese, e la richiesta di corna di rinoceronte diminuì considerevolmente. Tuttavia, le cose peggiorarono di nuovo quando, nel 2008, furono rinchiusi 83 rinoceronti e il numero di uccisioni mostrava tendenze in aumento. Qual è stata la ragione di questa improvvisa crescita nel bracconaggio del rinoceronte? Molti credono che sia stato collegato a una certa voce in Vietnam che afferma che il cancro di un politico vietnamita è stato curato con l'uso di polvere di corno di rinoceronte. L'aumento del numero di famiglie ricche in Vietnam negli ultimi cinque anni ha reso molti ricchi milionari vietnamiti in grado di acquistare le polveri di corno di rinoceronte. Con i tassi di mortalità per cancro in Vietnam estremamente elevati (73%), alcune persone sono pronte ad andare in qualsiasi misura a curare il cancro, anche se questo significa spazzare via un'intera specie dalla faccia della Terra. Quel che è peggio, una sezione di ambientalisti crede anche che la polvere di corno di rinoceronte in Vietnam sia aggiunta alla bevanda alcolica di milionari come droga da party simile alla cocaina o potenziatrice della virilità. Tutti questi fattori hanno contribuito alla scomparsa del rinoceronte nero dell'Africa occidentale dalla faccia della Terra.

Sforzi di conservazione

Il governo africano e le organizzazioni internazionali per la conservazione della fauna selvatica, come il World Wide Fund for Wildlife, hanno compiuto molti sforzi, così come altri governi e organizzazioni non governative di tutto il mondo, per frenare la scomparsa dei rinoceronti neri dell'Africa occidentale. Tuttavia, gli sforzi che sono arrivati ​​troppo tardi non potevano eguagliare i tassi di mortalità di queste maestose creature per mano dell'avidità umana e dell'indifferenza. Attualmente vengono fatti tentativi per conservare le restanti sottospecie di rinoceronte nero, tutte in grave pericolo di estinzione. La creazione di nuove aree protette, la traslocazione di rinoceronti in luoghi più sicuri, il monitoraggio rigoroso degli habitat dei rinoceronti e l'applicazione più rigorosa delle leggi per fermare il commercio illegale di parti del corpo di rinoceronte sono tutte misure che potrebbero mantenere in vita i restanti rinoceronti neri futuro.

Classificazione IUCN come estinta

Dopo che l'ultimo ampio sondaggio per la prova di viventi rari neri dell'Africa occidentale è stato realizzato nell'ultima gamma conosciuta del Camerun nel 2006, sono stati scoperti i dettagli della completa assenza di questi animali. Nessun segno del rinoceronte sotto forma di avvistamenti di animali vivi, sterco, tracce o segni di alimentazione sono stati rilevati nella regione. Ciò ha costretto l'Unione internazionale per la conservazione della natura a dichiarare estinta la sottospecie di rinoceronte nero dell'Africa occidentale.

The Western Black Rhino Legacy

La perdita del rinoceronte nero dell'Africa occidentale ha aperto gli occhi sullo sfortunato stato di cose che regna in Africa, dove il bracconaggio continua spesso senza sosta e le misure del governo non sono in grado di frenare la rapida scomparsa delle specie. Rivela anche la forte domanda di corna di rinoceronte in paesi come il Vietnam e la Cina, che incoraggia i bracconieri a rischiare la vita per uccidere questi animali, anche in aree protette come parchi nazionali e riserve biologiche. Oggi, potremmo anche perdere il rinoceronte bianco settentrionale ( Ceratotherium simum cottoni ) che ha un solo maschio sopravvissuto, di nome Sudan, che viene tenuto sotto sorveglianza armata giorno e notte per salvarlo e usare il suo sperma per concimare la manciata di rimanenti rinoceronti bianchi del Nord. Il rinoceronte di Giava nel sud-est asiatico è scomparso anche negli ultimi tempi. Tutte queste sparizioni parlano della mancanza di interesse dell'umanità per la natura e gli esseri viventi, e richiedono una risposta urgente che comporti sforzi coordinati da governi, ambientalisti, ambientalisti e, soprattutto, dall'uomo comune, per salvare i rinoceronti rimasti nel nostro mondo.