Quali sono le specie native, indigene ed endemiche?

Specie autoctone

Il termine specie nativa si riferisce a piante e animali che vivono in una particolare area a causa del fenomeno naturale. Questi organismi non sono stati influenzati da alcun tipo di comportamento o intervento umano. Le piante native possono venire a crescere in aree specifiche a causa di una serie di fattori ambientali, come i semi che vengono soffiati dal vento, il processo naturale dell'evoluzione o addirittura trasportati da una regione all'altra da animali. Una volta sistemati nei loro nuovi ambienti, piante e animali nativi si adattano a ciò che li circonda, si evolvono e diventano elementi del paesaggio locale.

Il termine "nativo" si riferisce a un organismo che si trova in un'area localizzata e che abita in un piccolo ecosistema. È importante ricordare, tuttavia, che le piante e gli animali possono essere considerati nativi di diverse regioni anziché essere limitati a una specifica posizione geografica. Una particolare specie di pianta o di animale può essere originaria di un determinato paese ma considerata come indigena solo in un'area specifica all'interno di quel paese.

Un esempio di specie autoctone per quanto riguarda gli animali è il koala. Questo particolare marsupiale è originario dell'Australia e non è stato introdotto nel paese da alcun tipo di attività o intervento umano. Il koala si è naturalmente evoluto e adattato al suo habitat in vari modi, tra cui la sua sede nelle aree forestali australiane di eucalipto dove sussiste su una dieta costituita principalmente dalle foglie di questa particolare varietà di alberi.

Specie indigene

Le specie indigene sono classificate come un tipo di specie autoctone. Piuttosto che essere confinati in un'area specifica, le specie indigene tendono ad essere più disperse e adattabili. A causa dei singolari processi evolutivi che hanno subito le piante autoctone e gli animali sono considerati abbastanza forti da adattarsi a diversi ambienti e possono tornare alla vita nelle aree in cui erano precedentemente scomparsi. Questa ripopolazione può essere raggiunta attraverso mezzi naturali o attraverso l'intervento umano.

Gli organismi possono essere indigeni in una varietà di luoghi allo stesso tempo e quindi non sono limitati dall'area o dal periodo di tempo in cui esistono. Se, per esempio, una specie particolare può essere trovata in una varietà di regioni in tutto il mondo, è classificata come indigena per quelle aree specifiche piuttosto che essere considerata endemica.

Un esempio di una specie animale indigena è il castoro. Questo grande roditore è originario delle regioni del Nord America, Europa e Asia. Sebbene in alcune parti del Nord America i castori abbiano sofferto per la caccia e come risultato sono quasi scomparsi dal paesaggio locale in anni più recenti la specie ha cominciato a ritornare naturalmente agli stati che era ancora una volta abbondante come New York e Illinois. Gli umani sono anche stati responsabili del trasferimento artificiale dei castori in terre non native introducendo le specie in paesi sudamericani come l'Argentina e il Cile.

Specie endemica

Come le specie indigene, anche una specie endemica è considerata un tipo di specie autoctone. Le specie endemiche sono anche conosciute come precoci. Questi organismi si trovano solo in determinate aree (ad esempio isole isolate), grandi o piccole in termini di area, e sono a rischio elevato di soffrire della possibilità di estinzione. Le specie endemiche prosperano solo in base ad una serie di condizioni specialistiche trovate in habitat particolari. La loro sopravvivenza e crescita sono limitate perché possono prosperare solo in presenza di un rigido insieme di condizioni naturali.

Un esempio di una specie animale endemica è il tordo di galapagos che può essere trovato solo nell'arcipelago delle isole Galápagos. La gamma di questa particolare varietà di mockingbird è così piccola che si trova esclusivamente all'interno del Parco Nazionale delle Galapagos in Ecuador.