Quali sono le maggiori minacce per lo squalo della Groenlandia?

Lo squalo della Groenlandia è un membro della famiglia degli squali dormienti strettamente imparentato con lo squalo dormiente del Sud e del Pacifico. È il vertebrato più longevo conosciuto e può vivere per circa 300-500 anni. La specie si trova comunemente in ambienti freddi, in particolare le acque dell'Oceano Artico e l'Oceano Atlantico settentrionale, dalla Baia di Baffin al Mare di Barents. Lo squalo della Groenlandia è una delle specie ittiche più lunghe che raggiungono una lunghezza massima di 23 piedi e un peso di 2.260 libbre. La specie è considerata quasi minacciata dalla IUCN. Si stima che la popolazione dello squalo della Groenlandia sia bassa, con una durata stimata del raddoppio di 14 anni. Alcune delle minacce affrontate dagli squali della Groenlandia nel loro habitat sono la pesca commerciale, le catture accessorie, i cambiamenti climatici e gli attacchi parassitari.

Pesca commerciale

Lo squalo della Groenlandia è prezioso per il suo olio di fegato; circa 30 galloni di olio di fegato possono essere ottenuti da un grande squalo. Tuttavia, la carne dello squalo della Groenlandia è considerata tossica e raramente viene mangiata a meno che non venga adeguatamente pulita e bollita prima del consumo. In Islanda, la carne di squalo viene fermentata nota come Hákarl. Gli squali della Groenlandia sono stati pescati commercialmente dall'inizio del XIX secolo. Sostiene la pesca in Islanda, Norvegia e Groenlandia. Nei primi anni del 1900, oltre 30.000 squali venivano catturati ogni anno. Sebbene l'ammontare delle catture annuali si sia ridotto in misura significativa, la pesca rappresenta ancora una grave minaccia per l'esistenza degli squali della Groenlandia. La pesca di sussistenza su piccola scala nelle acque dell'Artico raccoglie individualmente meno di 100 squali. Tuttavia, questo numero di catture è ancora più elevato rispetto alla popolazione dello squalo groenlandese nell'Artico.

catture accessorie

Inoltre, circa 1.200 persone vengono catturate accidentalmente nel processo di pesca delle reti da traino. La cattura accidentale viene spesso eliminata perché la loro carne è considerata tossica per il consumo. Negli anni '70, sradicarono centinaia di squali della Groenlandia poiché li consideravano un fastidio per altri pesci preziosi.

Cambiamento climatico

Lo squalo della Groenlandia preferisce l'ambiente freddo, in particolare i luoghi con copertura di ghiaccio. Il ghiaccio funge da dispositivo per la consegna di alimenti. Mentre si scioglie, gli animali morti vengono consegnati come un pasto potenziale. Tuttavia, nel corso degli anni, il ghiaccio si è ritirato a causa degli effetti del cambiamento climatico. Mentre il ghiaccio si restringe ulteriormente, la fornitura di cibo viene interrotta, costringendo gli squali della Groenlandia a migrare in altri ambienti per cercare cibo. Sebbene si sappia poco sullo stile di vita dello squalo della Groenlandia, ciò che è certo è che vivrà in un altro Artico tra qualche decennio a causa dei cambiamenti climatici.

Attacco parassitario

Sebbene gli squali della Groenlandia non abbiano conosciuto predatori naturali, sono soggetti a attacchi parassitari. Il parassita comune che attacca lo squalo è l' Ommatokoita allungato. Il parassita si attacca agli occhi dello squalo e provoca lesioni corneali che portano a una visione compromessa o addirittura cecità parziale. Nella maggior parte dei casi, solo un occhio viene spesso attaccato dal parassita, lasciando l'altro occhio. In alcune popolazioni, il 90% degli squali porta questi parassiti. Tuttavia, l'attacco parassitario non influisce in modo significativo sullo squalo poiché non si basa interamente sulla visione acuta. Altre fonti credono anche che il copepode attiri la preda per gli squali ma non ci sono prove scientifiche a supporto della teoria.