Qual è stato l'Homestead Act?

Gli Atti di Homestead sono una serie di leggi approvate dal Congresso degli Stati Uniti che consentivano ai richiedenti in tutti gli Stati Uniti di possedere terreni. In generale, circa 270 milioni di acri di terra sono stati emessi a 1, 6 milioni di persone, la maggior parte delle quali viveva a ovest del fiume Mississippi. La prima legge sulle case di campagna fu approvata nel 1862 e fu quindi denominata "Homestead Act del 1862".

Homestead Act del 1862

L'Homestead Act del 1862 è forse una delle leggi più importanti adottate dal Congresso. È stato firmato in legge dal presidente Abraham Lincoln il 20 maggio 1862, dopo che gli Stati del sud si erano separati dall'unione. La legge ha rilasciato al pubblico 270 milioni di acri, circa il 10% della massa del territorio. Il capofamiglia o coloro che avevano almeno 21 anni potevano possedere un appezzamento di terreno di 160 acri. Coloni, immigrati, ex schiavi, contadini senza terra e donne single o vedove fecero domande e accettarono la sfida di dimostrare al governo che potevano mantenere la terra. Ogni persona emessa con la terra doveva costruire una casa e vivere in essa, fare sviluppi e praticare l'agricoltura per cinque anni prima di essere autorizzata a possedere legalmente la terra.

Il processo di archiviazione

I candidati interessati dovevano prima presentare le loro intenzioni presso l'ufficio fondiario nella loro località. L'ufficio ha condotto precedenti rivendicazioni di proprietà fondiarie e ha determinato se il candidato era adatto o meno. I richiedenti idonei hanno pagato una carica di riempimento di $ 10 per richiedere la proprietà temporanea di una commissione di $ 2 all'agente di terra. Armati di domande e ricevute di terra, i coloni tornarono sulla terra per iniziare lo sviluppo e l'agricoltura, che erano i requisiti che dovevano essere soddisfatti. Dopo cinque anni, il condomino era pronto a prendere la proprietà legale della terra; doveva trovare due vicini per garantirlo e firmare una dichiarazione giurata che aveva vissuto nel paese e lo aveva sviluppato. Dopo aver completato con successo il processo, il richiedente ha pagato una tassa di $ 6 e ha ricevuto un brevetto per la terra firmata dal Presidente degli Stati Uniti. L'atto rimase in vigore per quasi un decennio fino a quando il Congresso lo abrogò nel 1876. Disposizioni furono fatte per l'Alaska dove l'ultimo pacco emesso sotto la legge fu fatto nel 1988.

Effetto della legge Homestead sulla migrazione

Il potenziale per l'acquisizione di terre libere ha attratto migliaia di coloni nei territori del Nebraska, del Kansas, dell'Oklahoma, del Dakota e degli stati occidentali. Gli afroamericani erano allettati a spostarsi da sud con la speranza di assicurarsi la terra. Si stima che 25.000 individui neri si siano trasferiti in Kansas negli anni tra il 1870 e il 1880 come parte del "Exoduster Movement", un esodo di afroamericani in fuga dall'oppressione di Jim Crow.