Qual è la fonte del fiume Colorado?
Il fiume Colorado è un fiume lungo 1.450 miglia nel Nord America che scorre attraverso parti degli Stati Uniti e del Messico. Il fiume inizia nel Rocky Mountain National Park, che si trova nella regione settentrionale dello stato americano del Colorado. Le sue sorgenti appaiono molto diverse dalle parti più conosciute del fiume. In realtà, l'inizio del fiume Colorado è solo una piccola linea di drenaggio che viene alimentata da un ambiente di prato bagnato nel parco. La fonte d'acqua principale di questo prato è il lago La Poudre Pass. La superficie del lago ha un'altitudine di 10.174 piedi sopra il livello del mare in un passo di montagna con lo stesso nome (Passo La Poudre).
La Poudre Pass si trova nel Continental Divide of the Americas, la linea che separa le caratteristiche idrologiche delle Americhe. Ad est della linea, tutti i bacini idrici si svuotano nell'Oceano Atlantico, nel Mar dei Caraibi o nel Golfo del Messico. A ovest della linea, tutti i corsi d'acqua si svuotano nell'Oceano Pacifico o nel Golfo della California. Appena a sud della linea si trova il lago La Poudre Pass e il prato umido da cui il fiume Colorado inizia il suo viaggio prima di sfociare nel Golfo della California.
Corso del fiume Colorado
Il fiume Colorado attraversa cinque stati degli Stati Uniti e due stati messicani prima di svuotare nel Golfo della California. Le acque sotterranee del flusso di drenaggio fluiscono in una direzione generalmente sud-occidentale, raccolgono più acqua e crescono molto più ampie e profonde lungo il suo corso. Attraversa l'altopiano del Colorado nella parte occidentale del Colorado prima di confluire nello stato dello Utah e nella regione nord-occidentale dell'Arizona, famosa per il suo percorso di 277 miglia attraverso il Grand Canyon. Il canyon misura 6.093 piedi nel suo punto più profondo e 18 miglia di diametro nel suo punto più largo. Dopo aver lasciato il canyon, il fiume Colorado si trasforma a sud e forma il confine tra gli stati americani dell'Arizona e del Nevada, prima di formare il confine tra Nevada e California. Nella città di Needles, in California, il fiume Colorado attraversa il confine con il Messico, attraversa il deserto del Colorado e forma il confine tra gli stati messicani della Baja California e Sonora. Infine, dopo 1.450 miglia, il fiume Colorado si riversa nel Golfo della California, che è separato dall'Oceano Pacifico dalla penisola della Bassa California.
Dighe e deviazioni
Il corso del fiume Colorado è stato manipolato da vari progetti di sviluppo. In effetti, il fiume è stato sottoposto a 69 diverse forme di sviluppo artificiale, tra cui dighe e diversioni. Il primo di questi diversivi si trova proprio alle sorgenti del fiume Colorado. Conosciuto come il Grand Ditch, il progetto impedisce ai corsi d'acqua delle Never Summer Mountains di fluire nel fiume Colorado in modo che le acque possano essere utilizzate per l'irrigazione dei terreni agricoli locali.
Il progetto più noto sul fiume Colorado è la diga di Hoover, che si trova tra gli stati americani del Nevada e dell'Arizona. La diga intrappola l'acqua del fiume Colorado per creare il Lago Mead, il più grande bacino idrico degli Stati Uniti, ed è utilizzato sia per rifornire le comunità locali sia per generare energia.
