Qual è il più antico deserto del mondo?
Secondo una definizione corretta e precisa, un deserto è un'area di terra sterile con una mancanza permanente o livelli molto bassi di precipitazioni durante tutto l'anno e il conseguente clima ostile che determina condizioni di vita difficili per gli animali e la vegetazione. Riposo lungo le coste atlantiche della Namibia, del Sud Africa e dell'Angola, il Namib è il deserto più antico del mondo. A causa delle condizioni aride o semi-aride del Namib, è stato considerato un ambiente desertico per circa 55-80 milioni di anni.
Geografia e clima del deserto del Namib
Condannato dalla fama del suo vicino deserto del Kalahari, con 81.000 chilometri quadrati di superficie, Namib si trova nella venticinquesima posizione nel mondo dei deserti in termini di dimensioni. Si estende dal fiume Usiab a nord fino a Luderitz a sud, copre un'area di 2.000 chilometri di lunghezza e 200 chilometri di larghezza (che varia da 48 a 1.600 chilometri) tra l'Oceano Atlantico e la scarpata del Namib.
La parte settentrionale del deserto del Namib è costituita da un misto di aree pianeggianti e rocciose con pochissime dune di sabbia che si trovano tra la Walvis Bay e Swakopmund. D'altra parte, la sua parte meridionale mostra alcune delle dune più alte e diverse che variano di colore dal rosa all'arancio. Nella regione di Sossusvlei, queste dune toccano un'altezza di circa 1.000 piedi e si trasformano in una complessa formazione di dune.
Molti fiumi e tubazioni attraversano Namib, ma questi ricevono acqua solo durante le piogge estive. La terra sterile del deserto del Namib riceve meno di 10 mm di pioggia ogni anno. Ciò si traduce in un clima secco in tutto il deserto. La temperatura varia agli estremi in quanto può diventare fredda durante la notte e raggiungere i 45 gradi centigradi durante la luce del giorno.
Il deserto del Namib detiene un'importante posizione economica nell'Africa occidentale per le sue riserve di oro, sale e tungsteno.
La vita nel deserto più antico del mondo
La maggior parte del deserto del Namib è inaccessibile mentre una vasta area lungo il fiume Orange rimane accessibile a causa delle ricche miniere di diamanti. Una grande parte del deserto del Namib è protetta come parco nazionale Namib-Naukluft. La maggioranza degli abitanti nativi abbandonò la vita nel deserto. Tuttavia, alcuni piccoli insediamenti possono essere trovati a Sossusvlei, Namibe, Walvis Bay, Swakopmund, Sesriem e Luderitz.
A prescindere dalle condizioni meteorologiche estreme, Namib ospita una serie di rare specie di piante. Una delle piante più importanti in Namib è chiamata Welwitschia ed è meglio conosciuta per la sua forma e sopravvivenza uniche in condizioni estreme.
Un certo numero di piccoli animali come scarafaggi, ragni e lucertole può essere trovato in Namib. Sorprendentemente, ci sono anche alcune specie di animali di grandi dimensioni, come suricati, pietre preziose, sciacalli e struzzi. Se sei abbastanza fortunato, puoi anche trovare elefanti del deserto in alcune parti del deserto del Namib.
