Pronghorn Facts: Animals of North America

Descrizione fisica

Il pronghorn è un mammifero nordamericano più strettamente correlato alla giraffa che alle vere antilopi. Il Pronghorn ha una coda corta e la sua pelliccia è marrone rossiccio o marrone scuro, con parti del labbro superiore, occhi e sbuffi di colore grigio-nero, secondo la National Wildlife Federation (NWF). Il pronghorn ha segni bianchi sul mento, sul collo e sul ventre, oltre ai lunghi peli sulla sua groppa. Entrambi i sessi hanno corna divise che sembrano "rebbi", da cui il nome. Le corna maschili hanno una lunghezza di 10-12 pollici, ma il pronghorn femminile è molto più corto. Alla piena maturità, il suo peso è da 90 a 150 libbre, ha un'altezza delle spalle di 87 centimetri e la sua lunghezza dalla testa alla coda è di 141 centimetri.

Dieta

Come un erbivoro, il pronghorn mangia erbe, forbs, artemisia, piante della prateria, cactus, trifogli e bacini. Secondo la ricerca del Dipartimento delle risorse naturali dell'Università del Wisconsin, può sfiorare o sfogliare a seconda della stagione e della disponibilità di cibo. Raramente prende l'acqua perché ricava una buona parte dell'umidità dalla sua dieta. Le ore di punta del pronghorn, secondo l'iniziativa di ARKive, sono intorno all'alba e al tramonto. Mastica anche le cud quando si riposa per aiutare la digestione.

Habitat e Range

Il Pronghorn si trova solo nel Nord America, in una fascia che va dal Canada meridionale al Messico settentrionale. Negli Stati Uniti, il pronghorn vive negli stati del Montana, Wyoming, Nevada, Utah, Nebraska, Colorado, Arizona, New Mexico, Nord e Sud Dakota. Secondo il rapporto della Lista Rossa del 2008 dell'International Union for Conservation of Nature (IUCN), il pronghorn è una specie di "Minima preoccupazione" tra le specie minacciate. Le attuali tendenze demografiche sono stabili, con una popolazione totale stimata in circa 700.000. Le maggiori minacce sono verso le rare specie di pronghorn di Sonora, a causa delle attività umane che hanno come risultato la frammentazione degli habitat, la caccia illegale (soprattutto in Messico) e la costruzione di infrastrutture sul loro habitat.

Comportamento

Per natura, il pronghorn è nervoso, e anche un leggero sobbalzo lo manderà a correre, anche quando si alimenta. È anche una creatura veloce, e può fare clock fino a 60 miglia all'ora quando viene inseguito da predatori come coyote o linci. Il proghorn è l'animale più veloce del Nord America, secondo Conserve Nature, con solo il ghepardo più veloce di quanto non sia globalmente. Il Pronghorn è anche un abile corridore di lunga distanza e può correre per miglia a metà della sua velocità massima. I grandi occhi sporgenti del pronghorn possono visualizzare i movimenti fino a 4 miglia di distanza. Se individua un predatore, solleva i peli bianchi, irregolari, di groppa, un'azione che avverte altri pronghorn di potenziale pericolo.

Riproduzione

Per attrarre un compagno per la riproduzione, un pronghorn ha ghiandole aromatiche che emettono feromoni. Le ghiandole sono su entrambi i lati della mascella, o sulla groppa sopra la coda, secondo la diversità degli animali. Prima dell'accoppiamento, un maschio si avvicina alla femmina da dietro e scuote la testa per emettere i feromoni. Il maschio può anche iniziare a sbuffare e ansimare quando ottiene un'erezione e inizia a copulare. A volte, quando i maschi combattono per un pronghorn femminile, i combattimenti sono brutali, e solo il più dominante ha la possibilità di accoppiarsi. Dopo l'accoppiamento, il periodo di gestazione dura in media 8 mesi, passando per tutta la stagione invernale. Le femmine poi partoriscono in primavera, secondo NWF. In una nascita un pronghorn femminile può dare alla luce due gemelli. Un pronghorn in natura può vivere da 7 a 10 anni e in cattività fino a 11 anni.