Le località più inquinate al mondo

Nel 2013, Pure Earth e Green Cross Switzerland hanno pubblicato un rapporto sulle 10 principali minacce tossiche sotto forma di un elenco di 10 dei peggiori siti inquinati al mondo. L'inquinamento generato in questi siti minaccia la vita di migliaia di persone che vivono in o vicino a questi siti. Le prime dieci minacce tossiche nel 2013 sono le seguenti:

10. Dumpite Agbogbloshie, Ghana

Il Ghana importa circa 215.000 tonnellate di elettronica di consumo usata ogni anno. Quasi la metà di questa importazione è disponibile per la vendita immediata dopo il ricondizionamento, ma l'elettronica rimanente viene riciclata. Agbogbloshie è il secondo sito di trattamento dei rifiuti elettronici dell'Africa occidentale. Migliaia di tonnellate di rifiuti elettronici arrivano in questa struttura per essere riciclate. Durante questo processo, vengono generati grandi volumi di rifiuti sotto forma di fumi tossici rilasciati nell'aria o prodotti chimici rilasciati nel terreno e nei corpi idrici circostanti. Processi come la combustione del cavo inguainato per estrarre il rame generano rifiuti tossici come il piombo che vengono rilasciati nell'ambiente. Poiché Agbogbloshie è un insediamento informale senza demarcazioni tra aree residenziali e industriali, è facile per i contaminanti provenienti dai siti industriali immettere cibo e acqua consumati dalla popolazione residente nell'area. Le indagini hanno rivelato che il terreno dentro e intorno ad Agbogbloshie era contaminato da alti livelli di piombo. I lavoratori impegnati nel sito e-waste di Agbogbloshie avevano anche alti livelli di sostanze chimiche tossiche nei loro sistemi.

9. Chernobyl, Ucraina

Il disastro di Chernobyl, accaduto in Ucraina il 25 aprile 1986, è noto al mondo come uno dei peggiori disastri nucleari della storia. Nel fatidico giorno del 25 aprile, una massiccia fusione di un reattore nucleare ha rilasciato una radioattività 100 volte superiore a quella rilasciata durante il bombardamento di Hiroshima e Nagasaki. Le emissioni radioattive rilasciate durante questo disastro non sono state solo contenute all'interno dell'Ucraina, ma hanno raggiunto molte parti dell'Asia, dell'Africa e dell'Europa. Il disastro è stato ritenuto responsabile di 4.000 casi di cancro e di numerosi altri effetti avversi sulla salute di milioni di persone. Ancora oggi, l'area del disastro rimane fuori dai limiti del pubblico poiché sono stati rilevati livelli pericolosi di radionuclidi sul suolo superficiale del sito.

8. Fiume Citarum, Indonesia

Spesso etichettato come il fiume più inquinato del mondo, il fiume Citarum si trova a Bandung sull'isola indonesiana di Java. L'acqua del fiume contaminato ha un effetto negativo diretto sulla salute di oltre 500.000 persone. L'acqua del fiume è utilizzata come una delle principali fonti di acqua potabile sull'isola. Viene anche utilizzato dalle industrie e per le colture in crescita. La cattiva gestione dei rifiuti domestici e industriali è responsabile dell'inquinamento del fiume Citarum. Un numero di contaminanti come piombo, alluminio, ferro, manganese è stato rilevato essere a concentrazioni tossiche nel fiume Citarum.

7. Dzerzhinsk, Russia

Per decenni, Dzerzhinsk è stato uno dei principali siti di produzione chimica dell'Unione Sovietica. Ancora oggi, Dzerzhinsk è un importante centro di produzione chimica in Russia. Sebbene a Dzerzhinsk siano state adottate misure di controllo dell'inquinamento più severe, circa 300.000 tonnellate di rifiuti chimici sono stati gettati in modo improprio nell'area tra il 1930 e il 1998. Nel 2007, il Guinness Book of World Records ha registrato Dzerzhinsk come il luogo più inquinato al mondo. Il campionamento delle acque sotterranee a Dzerzhinsk ha rivelato che circa 190 tipi di contaminanti tra cui fenolo e diossina erano presenti nell'acqua a concentrazioni altamente tossiche. Di conseguenza, la popolazione della zona era afflitta da numerose malattie e disturbi, tra cui alti tassi di cancro. Nel 2006, l'aspettativa di vita media nella zona è stata registrata per essere solo 42 per gli uomini e 47 per le donne. I tassi di cancro sono alti tra la popolazione all'evento Dzerzhinsk oggi. Sebbene negli ultimi anni si sia fatto molto per rendere Dzerzhinsk un posto più sicuro, l'inquinamento chimico è ancora una delle maggiori preoccupazioni.

6. Hazaribagh, Bangladesh

Hazaribagh in Bangladesh è anche elencato da Pure Earth come una delle Top Ten Toxic Threats nel 2013. L'area ospita dal 90 al 95% delle 270 unità di conceria situate in Bangladesh. Tutte queste concerie sono concentrate in un'area di 25 ettari. La maggior parte usa tecniche di funzionamento primitive e presta poca attenzione al trattamento dei rifiuti. Di conseguenza, grandi quantità di sostanze chimiche tossiche vengono rilasciate nell'ambiente. Le stime suggeriscono che il volume giornaliero di rifiuti generati conciari scaricati a Hazaribagh ammonta a 22.000 litri cubici. La maggior parte di questi rifiuti entra nel Buriganga, un fiume che funge da principale rifornimento d'acqua per la gente di Dhaka, la capitale del paese. Il cromo esavalente, noto cancerogeno, è stato trovato come uno dei rifiuti chimici rilasciati da queste concerie. Gli operai che lavorano nelle concerie difficilmente ricevono una protezione contro i rifiuti tossici da loro trattati quotidianamente. Così, sviluppano un numero di malattie tra cui disturbi respiratori e della pelle.

5. Kabwe, Zambia

La contaminazione ambientale con piombo a causa delle attività minerarie e di fusione ha sottoposto gli abitanti di Kabwe a numerose minacce per la salute. L'estrazione mineraria principale e la fusione hanno avuto inizio a Kabwe nel 1902 e sono proseguite per circa 90 anni. Nei decenni iniziali, poca attenzione è stata dedicata ai processi di gestione dei rifiuti. Grandi quantità di contaminanti entrarono così nell'ambiente. Uno studio del 2006 ha rivelato un fatto scioccante. I livelli di piombo nel sangue dei bambini che vivono a Kabwe sono stati analizzati e sono risultati da 5 a 10 volte superiori ai livelli raccomandati. Sebbene l'industria mineraria sia attualmente inattiva nella regione, l'attività artigianale su piccola scala negli ex siti minerari ha continuato a rilasciare sostanze chimiche tossiche nell'aria, nel suolo e nell'acqua.

4. Kalimantan, Indonesia

La miniera d'oro artigianale (ASGM) è responsabile dell'inquinamento da mercurio nel Kalimantan indonesiano nell'isola del Borneo. ASGM funge da fonte di sostentamento per circa 43.000 persone nella regione. Il mercurio è usato da questi minatori per estrarre oro dai suoi minerali. Molti di loro usano la tecnologia primitiva per eseguire il processo senza una corretta gestione dei rifiuti. Il mercurio utilizzato nel processo viene quindi rilasciato nell'ambiente dove agisce come un inquinante tossico. Secondo l'Organizzazione per lo sviluppo industriale delle Nazioni Unite, l'ASGM ha rilasciato annualmente oltre 1.000 tonnellate di mercurio nell'ambiente. Il mercurio non è solo dannoso per la salute delle persone che vivono in ed intorno a questi siti di estrazione dell'oro, ma colpisce anche le persone che vivono lontano.

3. Matanza-Riachuelo, Argentina

Il fiume Matanza in Argentina è uno dei fiumi più inquinati al mondo. Circa 15.000 industrie, tra cui molte unità di produzione chimica situate nel bacino di Matanza-Riachuelo, rilasciano i loro effluenti nel fiume. Caricato di contaminanti, il fiume scorre attraverso 14 comuni di Buenos Aries e deposita gli inquinanti lungo il suo corso. Lo studio del suolo lungo le rive del fiume ha rivelato la presenza di sostanze inquinanti come cromo, zinco, piombo, rame, ecc., A livelli che sono ben al di sopra dei livelli raccomandati. Gli alti tassi di inquinamento prevalenti nel bacino del fiume Matanza-Riachuelo sottopongono la popolazione della regione a malattie respiratorie e diarroiche e al cancro.

2. Delta del fiume Niger, Nigeria

Il delta del fiume Niger, che rappresenta circa l'8% dell'area della Nigeria, ha un'enorme riserva di petrolio. Circa 2 milioni di barili di petrolio sono stati estratti dal delta ogni giorno nel 2012. Tuttavia, gran parte del processo di estrazione petrolifera nella regione non è strettamente monitorato e le fuoriuscite di olio incustodite sono estremamente comuni. Secondo le stime, tra il 1976 e il 2001 ci sono stati circa 7.000 incidenti che hanno coinvolto sversamenti di petrolio nel delta del fiume Niger. Tuttavia, poco del petrolio fuoriuscito è stato mai recuperato. L'olio fuoriuscito contiene idrocarburi e altre sostanze chimiche che a concentrazioni tossiche sono dannose per la salute umana. Alcune di queste sostanze chimiche sono anche cancerogene. Le fuoriuscite di petrolio nel delta del fiume Niger non hanno solo contaminato la superficie e le falde acquifere della zona, ma anche l'aria e il suolo.

1. Norilsk, Russia

Fondata nel 1935, la città industriale di Norilsk è uno dei luoghi più inquinati al mondo. Ospita uno dei più grandi siti di fusione di metalli pesanti del mondo. Circa 2 milioni di tonnellate di anidride solforosa e altri inquinanti sono rilasciati nell'aria dalle fabbriche di fusione con sede nella città. La salute di quasi 130.000 persone che vivono a Noril'sk è minacciata dall'aria tossica, dall'acqua e dal suolo della regione. Malattie respiratorie e tumori sono quindi più comuni a Norilsk che nelle aree circostanti.