La meridiana più grande del mondo
Il Jantar Mantar di Jaipur, Rajasthan in India è uno dei cinque Mantra Jantar dell'India. Gli altri si trovano a Delhi, Varanasi, Ujjain e Mathura, e sono stati costruiti dal re hudu, molto erudito, Maharaja Jai Singh II nel XVIII secolo. Il Jantar Mantar a Jaipur è uno dei più sofisticati osservatori astronomici antichi, ospita la più grande meridiana al mondo. L'osservatorio fu probabilmente completato intorno al 1738. Ci sono 20 strumenti nell'osservatorio che sono costruiti principalmente in pietra e marmo, mentre sono stati usati anche mortai, mattoni e tavolette di bronzo. L'osservatorio si estende su un'area di circa 18.700 metri quadrati, ed è stato utilizzato fino al 1800. Riconoscendo l'immenso significato architettonico, storico e astronomico del Mantello di Jaipur, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2010.
Ruolo astronomico
Gli strumenti di Jantar Mantar rappresentano l'alto livello di sofisticazione raggiunto nel campo della conoscenza dell'astronomia in India nel XVIII secolo. Riflette anche il livello supremo delle abilità astronomiche raggiunte dagli studiosi di quel tempo. Gli strumenti del Jantar Mantar sono esempi di eccezionali abilità in muratura e architettura intrecciate con la conoscenza scientifica. Gli strumenti eseguono varie funzioni come rilevare l'ora del giorno, dedurre i dati sugli oggetti celesti e le costellazioni e le loro posizioni e movimenti, oltre a prevedere i tempi delle eclissi. Il più famoso di questi strumenti è il Samrat Yantra, 27, 4 metri di altezza, che è in grado di prevedere il tempo con una precisione di soli 2 secondi rispetto all'ora locale di Jaipur. L'alta precisione con cui questi antichi strumenti rappresentano dati astronomici ha stupito gli studiosi contemporanei, gli astronomi e l'uomo comune.
Significato religioso
Gli osservatori astronomici di Jantar Mantar non sono noti solo per il loro valore astronomico e architettonico, ma anche per la loro stretta relazione con la religione indù. Maharaja Jai Singh II, un devoto sovrano indù, costruì l'osservatorio sulla base dei dati astronomici trovati negli antichi testi indù. Era un grande studioso che ha frugato in vari testi antichi per trovare istruzioni sulla costruzione degli strumenti in Jantar Mantar. Sebbene non vi sia menzione di strumenti astronomici nei Veda, vi è una descrizione di alcuni strumenti astronomici, come lo gnomone e la clepsydra descritti nei Vedangas. I concetti astronomici sono anche discussi in vari altri testi indù come Arthashastra e le descrizioni di famosi astronomi indù del mondo antico. Si crede che gli strumenti del Jantar Mantar siano stati costruiti con l'ispirazione e le conoscenze ottenute da tali antichi testi dell'induismo.
Turismo e rappresentazioni nella cultura pop
Il Jantar Mantar è una destinazione turistica piuttosto popolare in India e i visitatori che affollano la città rosa di Jaipur non perdono l'occasione di visitare il Jantar Mantar in questa città che si trova vicino a due altre importanti attrazioni turistiche di Jaipur, il Jaipur City Palace, e l'Hawa Mahal. Quasi 700.000 turisti hanno visitato l'osservatorio ogni anno tra il 2006 e il 2008. La maggior parte degli strumenti del Jantar Mantar sono attualmente in uno stato funzionante e le guide e il personale dell'osservatorio di solito spiegano il funzionamento di questi strumenti ai turisti curiosi. Il Jantar Mantar è stato pesantemente fotografato dai media internazionali e ha anche fatto da location per le riprese del film fantasy d'avventura del 2006 " T he Fall ".
Minacce e conservazione
Alcune minacce, come l'inquinamento ambientale, l'enorme afflusso turistico (spesso seguito dai rifiuti sul terreno) e il danneggiamento delle fondamenta dall'acqua durante le piogge, sembrano minacciare il Mantello Jantar a Jaipur. Tuttavia, l'osservatorio è tenuto sotto stretto controllo da parte del personale del Dipartimento di Archeologia e Museo del Rajasthan, che è responsabile di assicurare la riparazione dei danni e l'eliminazione di altre minacce che potrebbero danneggiare l'osservatorio.
