La battaglia di Chancellorsville: la guerra civile americana

sfondo

Combattuta dal 30 aprile al 6 maggio 1863, la battaglia di Chancellorsville è considerata la più grande vittoria del generale confederato Robert E. Lee nella guerra civile americana, messa in evidenza per le sue audaci tattiche nonostante le perdite che lui e i Confederati avrebbero subito. Avvenuto nella contea di Spotsylvania, in Virginia, l'inizio della campagna fu segnato dall'attraversamento del fiume Rappahannock da parte dell'esercito dell'Unione tre giorni prima della battaglia il 27 aprile 1863. Dal 1861, l'esercito dell'Unione aveva compiuto diversi tentativi di impadronirsi di Richmond, Virginia, la capitale confederata, senza successo. Dopo la sconfitta a Fredericksburg seguita dalla "Marcia di fango", il 25 gennaio 1863, il presidente Abraham Lincoln mette in carica il maggiore generale Joseph Hooker.

Trucco

Questa battaglia fece schierare l'esercito confederato di Lee della Virginia del Nord contro l'Esercito del Potomac di Hooker, che era guidato dal generale Ambrose E. Burnside. L'armata della Virginia del Nord era composta dal primo corpo, guidato dal tenente generale James Longstreet; il secondo corpo, guidato dal famigerato tenente generale Thomas J. "Stonewall" Jackson; e il corpo di cavalleria, guidato da JEB Stuart. Nel frattempo, l'esercito del Potomac aveva sette corpi di fanteria insieme a un corpo di cavalleria, in totale, numerando a 130.000 uomini. La parte dell'Unione ha raddoppiato i confederati, che avevano solo 60.000 tra le loro forze.

Descrizione

La sera del 30 aprile, Hooker si recò all'estrema sinistra per chiudere l'incrocio di Chancellorsville, ma raggiunse il bosco incolto che circondava il villaggio. Ciò diede a Lee l'opportunità di convocare Jackson con strateghi per l'ultima volta. All'inizio del 2 maggio, Jackson partì con 30.000 uomini e marciò verso l'estrema sinistra, attraversando in avanti e oscillando dietro il nemico per raggiungere il debole fianco destro. L'attacco quella sera tirò fuori metà della linea di Hooker e costrinse Hooker ad andare sulla difensiva. Il 3 maggio, Hooker ha iniziato ad abbandonare terreni di importanza cruciale in ritirata; tuttavia, la ritirata non fu completa finché l'esercito dell'Unione attraversò nuovamente il fiume Rappahannock il 6 maggio.

Risultato

Nonostante la forza e il numero superiori di Hooker, a causa dell'inettitudine di alcuni dei suoi comandanti sul campo e della perdita del suo coraggio, la battaglia di Chancellorsville fu una vittoria decisiva per i confederati. Però era costoso. La squadra dell'Unione ha subito 17.000 perdite (il 13% delle sue forze) mentre i confederati ne hanno subiti 13.000 (il 22% del suo esercito). La perdita più notevole per i confederati fu la morte di Stonewall Jackson, che fu sparato il 2 maggio da un fuoco amico mentre esplorava i terreni di notte per prepararsi alla battaglia il giorno dopo. Non sarebbe morto fino al 10 maggio, in seguito all'amputazione del suo braccio sinistro, e la sua morte avrebbe lasciato un'incidente irreparabile nell'esercito confederato.

Significato

La battaglia di Chancellorsville è ricordata come la più grande vittoria di Lee nonostante le perdite subite, inclusi due dei suoi comandanti sul campo: Stonewall Jackson e il generale di brigata Elisha F. Paxton. Nonostante le perdite, la vittoria costruì Lee e il morale del suo esercito mentre si preparavano per la campagna di Gettysburg, che andrebbe avanti dal 3 giugno fino al 24 luglio 1863. Per quanto riguarda l'Unione, molti generali di Lincoln persero la loro fede in Hooker in luce della sua condotta in battaglia, e la tensione tra Hooker e gli altri generali divenne insopportabile, causando l'allontanamento del comando da parte di Hooker pochi giorni prima della Battaglia di Gettysburg.