L'isola del serpente proibito del Brasile

Descrizione

Il temuto Ilha da Queimada Grande, o Snake Island, del Brasile è uno dei luoghi più pericolosi al mondo, e un luogo in cui l'ingresso umano è completamente limitato per evitare che la gente muoia di una morte agonizzante innescata da morsi di morte trattati dall'isola Golden vipers di Lancehead. L'isola dei serpenti si trova a 33 chilometri dalla città brasiliana di San Paolo, nell'Oceano Atlantico. L'isola comprende un'area di circa 430.000 metri quadrati, con un'altezza di circa 206 metri sul livello del mare.

Storia e conservazione

In passato, durante l'occupazione portoghese del Brasile, la lha da Queimada Grande era soggetta a tagliare e bruciare tecniche agricole per cancellare vaste aree di foreste native per le piantagioni di banane. Tuttavia, questi tentativi non hanno avuto troppo successo e scartati in un secondo momento. Nel 1909, sull'isola fu costruito un faro per avvertire le navi di quest'isola che ora opera in modalità automatica. Riconoscendo i pericoli per la vita umana dei serpenti dell'isola, la Marina brasiliana ha bandito completamente l'ingresso di tutte le persone sull'isola, fatta eccezione per i ricercatori e il personale della marina con il consenso autorizzato ad entrare nell'isola. Mentre i locali sostengono che i serpenti sono stati portati sull'isola dai pirati per proteggere i loro tesori sepolti, gli scienziati sostengono che l'isola è stata isolata dalla terraferma 11.000 anni fa con l'innalzamento del livello del mare. Ciò ha portato a un'evoluzione indipendente dei serpenti su quest'isola, dando vita alle endemiche vipere Golden Lancehead.

The Golden Lancehead Pit Viper

Endemico del lha de Queimada Granda in Brasile, il Golden Lancehead pit viper ( Bothrops insularis ) è uno dei serpenti più velenosi del mondo. La lunghezza dei serpenti varia tra 70 e 118 centimetri. Come altri serpenti appartenenti al genere Bothrops, il Lancehead dorato ha una testa allungata puntata verso il naso. Il colore marrone dorato del suo corpo gli conferisce il suo nome comune. Il serpente produce veleno che è sia emotossico che neurotossico in natura. La sua dieta è basata su uccelli, lucertole e altri serpenti. È anche noto praticare il cannibalismo. Dal momento che le specie abitano in un'isola che è completamente off limits per l'ingresso umano, esistono pochissimi dati sulle morti umane indotte da questo serpente. Tuttavia, si sostiene che, se non curato, il veleno di Bothrops può uccidere un essere umano adulto in meno di un'ora.

Habitat e Biodiversità

La regione di lha da Queimada Grande ha un clima temperato. Grandi parti dell'area di quest'isola sono coperte da foreste pluviali, mentre ci sono anche aree con rocce nude esposte e radure erbose. Intorno all'isola vivono circa 2.000 o 4.000 vipere Golden Lancehead. Oltre a queste vipere, qui si trovano anche altre specie di serpenti, rane e lucertole. Un gran numero di uccelli, molti dei quali migratori in natura, visitano anche il lha da Queimada Grande, alcuni dei quali finiscono come preda dei Lanceheads d'oro. Una grande biodiversità di specie di insetti prospera su quest'isola.

Minacce ambientali e controversie territoriali

I Golden Lanceheads di Iha da Queimada Grande sono attualmente vittime di numerose minacce alla loro popolazione. Sebbene altamente protetti nell'isola in cui l'ingresso umano è completamente limitato senza autorizzazione, i serpenti vengono catturati illegalmente o catturati dai "biopirati" che introducono questi serpenti a scienziati o collezionisti che sono pronti ad acquistarli per prezzi che vanno dai $ 10.000 ai $ 30.000. La liquidazione della vegetazione sull'isola da parte della Marina brasiliana influisce anche sulla sopravvivenza di questi serpenti. Negli ultimi 15 anni, la popolazione dei Golden Lanceheads è decimata di quasi il 50%.