Il cambiamento climatico ci rende più vulnerabili alle malattie infettive?
Il morso del cambiamento climatico
Il fatto che il tempo di una data e l'incidenza delle malattie infettive in quello stesso luogo siano correlati e intrecciati insieme non è un fatto sconosciuto alla maggior parte delle persone. Le malattie infettive possono essere antronosi (quelle diffuse solo da un ospite umano a un altro) o zoonosi (in cui le specie non umane sono i serbatoi di agenti infettivi, come la peste o la malattia di Lyme). I primi possono essere trasmessi direttamente (tubercolosi, HIV, morbillo) o trasmessi da vettori (come la malaria, la dengue e la febbre del Nilo). Oggi sappiamo che il clima caldo con abbondanza di umidità e precipitazioni è la situazione ideale per la maggior parte degli agenti infettivi per sopravvivere e diffondersi. Questo è anche il motivo per cui più persone muoiono nei tropici dalle malattie infettive che nelle alte latitudini. La malaria, la leishmaniosi, la filariosi, la tripanosomiasi africana e la dengue sono alcune delle famigerate malattie tropicali con presenze trascurabili nei paesi più freddi del mondo. Tuttavia, il cambiamento climatico minaccia di cambiare presto questo scenario e, mentre il mondo si scalda, questi e altri agenti infettivi minacciano di estendere la loro presenza mortale in molte altre parti del mondo dove precedentemente non erano stati visti.
Quali malattie sono più propense a diffondere?
Gli agenti infettivi diffusi dalle zanzare sono i migliori candidati per beneficiare dei cambiamenti climatici globali in corso. Le zanzare sono una specie portuale per vari tipi di agenti patogeni infettivi come il parassita della malaria, il virus del Nilo occidentale, il virus della febbre gialla, il virus Zika, il virus Chikungunya e i vermi della filariosi. Il più grande problema è che questi famigerati insetti prosperano in condizioni calde e umide, e il loro tempo di incubazione è anche più breve in condizioni più calde. Ciò significa che il riscaldamento del mondo e il cambiamento dei modelli di precipitazioni potrebbero introdurre zanzare nelle aree in cui erano precedentemente assenti. Ciò porterebbe sicuramente ad un aumento delle malattie infettive diffuse da questi vettori di zanzare. Oltre alle zanzare, le zecche, un'altra classe di vettori di malattie infettive, vengono comunemente ospitate come agenti patogeni pericolosi come il batterio della malattia di Lyme, Borrelia sp ., Che vive anche in climi caldi e umidi e potrebbe diventare più comune nelle aree in cui avevano poca presenza passata .
Lo scenario attuale
Il fatto che il cambiamento climatico stia facilitando la diffusione di malattie infettive ha superato ben oltre i suoi limiti teorici. Diversi elementi di prova nella scena sanitaria globale contemporanea sembrano attestare questo fatto. Nel 1999, il virus West Nile, un virus africano, ha ucciso sette individui nello stato americano di New York. Mentre questo potrebbe essere ignorato come un colpo di fortuna della natura, più recentemente, nel 2014, il virus Chikungunya trasmesso dalle zanzare, che fu scoperto per la prima volta in Tanganica in Africa nel 1952, mostrò prove di trasmissione locale nello stato americano della Florida, oltre che in le Isole Vergini e Portorico controllate dagli Stati Uniti. Alcuni scienziati ritengono inoltre che il cambiamento climatico sia uno dei fattori responsabili dei recenti focolai di Ebola. Incantesimi secchi seguiti da precipitazioni improvvise e pesanti portano ad un'abbondanza di produzione di frutti negli alberi, incoraggiando pipistrelli e primati a nutrirsi degli stessi alberi. Questo probabilmente porta a scambi interspecifici del virus Ebola (i pipistrelli sono considerati il serbatoio originale di questo virus). Il cambiamento climatico, che porta a una grave penuria di cibo in Africa, peggiora ulteriormente le situazioni in cui molti africani si rivolgono alla caccia alla carne come un'importante fonte di cibo e, a loro volta, contrae l'ebola e altre zoonosi infettive dal loro cibo. Ricercatori dell'Università dell'East Anglia nel Regno Unito hanno anche affermato che i cambiamenti climatici porteranno ad un aumento dell'incidenza della dengue nelle regioni mediterranee del mondo, specialmente nella Pianura Padana, dove si trova Milano.
Cosa si può fare per fermare questo disastro
Pertanto, i dati attuali presentano una triste visione per il mondo nei prossimi anni. Le malattie infettive possono arrivare a cogliere molti paesi attualmente a una distanza di sicurezza dalle mani di questi microbi letali a causa dei loro climi relativamente più freddi. L'unica soluzione permanente per fermare questa diffusione di malattie infettive sarebbe quella di fermare i cambiamenti climatici. Tuttavia, poiché ciò richiede sforzi concertati a lungo termine da parte dei governi e del pubblico in tutto il mondo, dare un controllo ai cambiamenti climatici sembra essere un compito scoraggiante. Per soluzioni a breve termine, la creazione di consapevolezza in merito alle minacce incombenti tra il pubblico in generale, l'adozione di misure che controllano la proliferazione di vettori di malattie come le zanzare e lo sviluppo di medicinali, vaccini e cure per tali malattie potrebbero essere alcune delle i modi più efficaci per combattere la minaccia di malattie infettive influenzate dai cambiamenti climatici.
