Hákarl: la sepoltura dell'Islanda, sepolta, marcia, fermentata e secca

La spazzatura di un uomo è il tesoro di un altro uomo. Questo è forse mai più del caso che con un piatto indimenticabile nella cucina tradizionale islandese, la carcassa di squalo decomposta conosciuta come "Hákarl".

A testa alta, al primo incontro con Hákarl, ci si dovrebbe aspettare un assalto completo alle narici da un odore putrido che ricorda il formaggio marcio mescolato con ammoniaca. Se si sopravvive l'odore indotto dal bavaglio, lui o lei potrebbe sentirsi abbastanza coraggioso da provare a assaggiare questa carne di squalo fermentata.

Ciò è altamente scoraggiato per gli estranei, tuttavia, se uno osa essere così audace, lui o lei deve essere sicuro di prepararsi a torturare le papille gustative consumando quella che è forse la cosa più inimmaginabile e rancida del pianeta terra.

Sembra appetitoso? Forse non agli estranei; tuttavia, per molti islandesi, è una storia diversa.

Perché lo squalo marcio?

Gli islandesi sono un popolo con un grande orgoglio e tradizioni profondamente radicate.

Quando i loro antenati vichinghi colonizzarono l'isola secoli fa, lo squalo greco, che è abbondante nelle acque ghiacciate dell'Atlantico settentrionale, divenne il principale prodotto dell'isola. Il problema con lo squalo della Groenlandia, oltre al fatto che è abbastanza brutto, è che la carne è tossica per gli esseri umani.

All'epoca, era una delle uniche fonti di nutrimento per la piccola popolazione dell'isola, quindi per conservare più cibo possibile, i vichinghi intraprendenti svilupparono una tecnica di conservazione come nessun altro per purificare la carne di squalo velenosa.

Come è fatto?

Kæstur Hákarl, o hákarl in breve, è preparato attraverso un processo consacrato dal tempo. Lo stesso processo utilizzato in epoca vichinga è ancora usato oggi.

Per prima cosa, lo squalo viene decapitato.

Quindi, per eliminare i veleni, come l'ossido di trimetilammina e l'acido urico (un composto che si trova nelle urine), viene scavato un buco poco profondo nella sabbia e l'hákarl viene collocato al suo interno con pietre, sabbia e ghiaia posti sopra. La pressione delle pietre fa sì che i liquidi fuoriescano per un periodo di 6-12 settimane, un periodo di tempo che consente allo squalo di fermentare correttamente.

Dopo questo, lo squalo fermentato - che è in media 24 piedi - viene estratto dal terreno, tagliato a pezzi lunghi e appeso ad asciugare per diversi mesi.

Molti preparatori di hákarl affermano di sapere che la carne è pronta solo dall'odore e una volta si forma una caratteristica crosta secca e marrone. Quando è il momento giusto, i pezzi vengono tirati giù, la crosta viene rimossa e la carne viene tagliata a fette e servita e goduta da molti.

Oggi per ottenere Hákarl, non è necessario seppellire il proprio squalo, può essere acquistato come cibo preparato nei negozi di alimentari islandesi.

Cucina islandese: unica come la sua cultura

L'Islanda, un'isola remota nel Nord Atlantico, è un paese pieno di maestosa bellezza naturale, vaste risorse e una cultura profondamente ricca che è preservata dalla sua piccola ma orgogliosa popolazione di 323.000 abitanti.

A causa della sua natura remota e della sua piccola popolazione, l'Islanda è diventata una novità nelle menti degli estranei e questo concetto non è diverso nella percezione della cucina islandese che, insieme a Hákarl, offre una varietà di altre ineditezze come Brennivín, Svið, Slátur e Hangikjöt.

Brennivín (Alcholic Beverage): Brennivín è tradotto come "vino in fiamme". È una grappa ottenuta da patate fermentate e cumino e fornisce un potente pugno al sistema anche dei bevitori più esperti.

Svið (Testa di pecora): In Islanda viene mangiato l'intero capo della pecora, ma non il cervello.

Molti negozi in Islanda vendono diverse versioni di Svið come pasto precotto. L'inceppamento della testa di pecora è disponibile anche in molte parti del paese. È fatto cucinando pezzi di teste di pecora sminuzzate, premendole insieme e lasciandole raffreddare.

Slátur (intestino, sangue e grasso di pecora ): Slátur in islandese significa "macello". Opportunamente.

È fatto da intestini di pecora, sangue e grasso e viene spesso servito con la testa di pecora (Svið) come aggiunta. Paragonabile agli haggis scozzesi, questo pasto unico è spesso servito con budino di riso dolce.

Hangikjöt (agnello affumicato e bollito): l' Hangikjöt viene spesso preparato bruciando legna di betulla o sterco di pecora essiccato per fumare carne di agnello. Una volta affumicato, l'agnello viene quindi bollito, tagliato a fette e servito caldo o freddo a fianco di piselli o patate. È un piatto di Natale particolarmente popolare.

Disgusto o squisitezza?

Hákarl, come molti altri piatti islandesi, è certamente diverso da qualsiasi altro cibo al mondo.

Molti lo considerano il cibo più disgustoso sulla terra, ma ciò che è disgustoso per alcuni può essere delizioso per gli altri. Che cosa fa la differenza?

Nel caso dell'Islanda, le regole della tradizione. Le società e le culture sono strettamente collegate tra loro dalle tradizioni e al centro di così tante tradizioni si consumano le culture alimentari. Come uno dei bisogni più fondamentali dell'umanità, il cibo riunisce le persone in modo potente. Unisce gruppi di persone, esclude gli estranei ed è al centro di molti rituali religiosi.

Certamente ogni cultura ha le sue "norme" quando si tratta di cucina. Ciò che è "tipico" per un gruppo di persone può essere putrido per un altro.

Questo è certamente qualcosa da considerare la prossima volta che si consumano pezzetti di pollame macellato, con fette lunghe e strette di patate saturi di grassi animali per accompagnarlo, o grano rotondo e lavorato che viene inzuppato in pomodori fracassati, ricoperto di latte vaccino fermentato e punteggiato con fette di carne di maiale - pollo fritto con patatine fritte e pizza, graffette nella moderna società occidentale.