Fatti di ippopotamo

Descrizione fisica

L'ippopotamo comune ( Hippopotamus anfibio ), un nome di derivazione greca che può essere tradotto per significare "cavallo di fiume", è il terzo mammifero terrestre più grande, seguendo solo il rinoceronte bianco e l'elefante. I tassonomi biologici credono che siano strettamente imparentati con balene, delfini e maiali. Ippopotami misurano da 12 a 15 piedi di lunghezza, sono alti 5 piedi sulla spalla e spesso pesano fino a 3, 5 tonnellate. L'ippopotamo ha gambe corte e tozze, con ogni piede che ha quattro dita palmate per sostenere il suo corpo grassoccio e voluminoso. La posizione delle orecchie, degli occhi e delle narici si trova sulla sommità della testa, che consente loro di osservare l'ambiente circostante mentre il resto del corpo è completamente immerso nell'acqua. La pelle di ippopotamo è grigia con pochissimi peli, con una pancia distintamente rosa e colorazioni rosa intorno agli occhi, alle orecchie e alle bocche. Le due specie viventi della famiglia Hippopotamidae sono l' ippopotamo "vulnerabile" e l'ippopotamo pigmeo "in via di estinzione".

Dieta

Come tutti gli ungulati, gli ippopotami sono erbivori e mangiano principalmente erba. Si nutrono di notte, a partire dal tramonto, e possono viaggiare per lunghe distanze dalle loro fonti d'acqua per trovare le aree in cui possono pascolare. Possono pascolare per circa quattro o cinque ore contemporaneamente durante una sessione di alimentazione, durante la quale possono mangiare circa 88 libbre d'erba, che è ancora una piccola parte del loro peso. Possono sopravvivere con alimenti a densità relativamente bassa, a causa del loro stile di vita sedentario, che non utilizza una grande quantità di dispendio energetico rispetto alle dimensioni del corpo.

Habitat e Range

Ippopotami vivono in fiumi e laghi che si muovono lentamente circondati da praterie. Li si può trovare nell'Africa meridionale e centrale, vicino al fiume Nilo ea sud del deserto del Sahara. I comuni ippopotami non sono classificati come specie a rischio di estinzione, ma piuttosto "vulnerabili", con circa 125.000 a 148.000 di loro rimasti nel mondo. Alcune delle più grandi sfide alle loro popolazioni includono il bracconaggio per i loro denti d'avorio e la carne, insieme alle perdite di habitat man mano che le attività agricole umane si espandono nei loro territori.

Dove vivono gli ippopotami?

Comportamento

Gli ippopotami trascorrono la maggior parte delle ore durante il giorno immersi in acque lente per far fronte alle calde condizioni della savana africana. Vivono in gruppi, chiamati "bloats", da circa 15 a 30 individui, con il maschio più forte (o "toro") che domina ogni gruppo. Le dimensioni del gruppo potrebbero essere anche più elevate durante i periodi di siccità, poiché molti ippopotami sono costretti a radunarsi vicino ai corpi idrici limitati. Costituiscono uno dei mammiferi più aggressivi della parola. I tori spesso combattono tra di loro sul territorio usando i loro ampi canini per perforarsi a vicenda, e possono essere molto aggressivi verso qualsiasi animale che li affronta. Nonostante il loro immenso corpo, possono correre fino a una velocità di 14 miglia all'ora, anche se non per lunghe distanze.

Riproduzione

Il maschio dominante in ogni rigonfiamento è l'unico responsabile dell'accoppiamento con le femmine. Nel caso in cui uno degli altri maschi cerchi di accoppiarsi con una delle femmine, il toro dominante spaventerà l'intruso producendo un forte rumore di muggini e aprendo le fauci. Un combattimento vizioso si verificherà se l'intruso non riesce a fare marcia indietro, e il vincitore guadagna il diritto di accoppiare le femmine in quel gonfio. Gli ippopotami di solito si accoppiano in acqua. L'età della femmina della maturità riproduttiva arriva a circa sei anni. Dopo la copulazione e il concepimento, gli ippopotami hanno un periodo di gestazione di circa otto mesi, generalmente consegnano un solo vitello ogni due anni e le femmine partoriscono sott'acqua. Gli ippopotami possono allattare i loro vitelli appena nati sia sott'acqua che a terra, poiché questi vitelli possono chiudere le narici e le orecchie mentre si nutrono mentre sono immersi.

Informazioni sugli ippopotami

Fatti animali	Informazioni
Lunghezza	10-11 piedi
Altezza	5 piedi
Peso	3300-7000 libbre. (Maschio) 3300 libbre. (Femmina)
Maturità sessuale	6-10 anni anche se è improbabile che i giovani tori possano riprodursi efficacemente fino a molto più vecchio a circa 20 anni (Maschio) 7-12 anni (femmina)
Stagione di nascita	Coincide con la stagione delle piogge
Gestazione	240 giorni
Numero di giovani	Single Young (2 anni tra le gravidanze)
Abitudine	Socievole, che vive in gruppi di 10-20 ma può arrivare fino a 150
Durata	45-50 anni
Dieta	erbe
Specie correlate	La famiglia di ippopotami include l'ippopotamo pigmeo più raro