Fatti dello scoiattolo grigio orientale: animali del Nord America

Descrizione fisica

Come tutti gli scoiattoli, i Eastern Grays sono dei mammiferi, nell'ordine Rodentia, Family Sciuridae . Il nome binomio Sciurus carolinensis può essere tradotto come "coda ombreggiata delle Carolinas", riferendosi all'aspetto dei roditori e alle terre native. Come suggerisce il loro nome, la maggior parte degli scoiattoli del grigio orientale sono caratterizzati dalla pelliccia grigia che ricopre le parti superiori dei loro corpi. Questa pelliccia può anche essere più marrone scuro o, come nel caso di gran parte della popolazione nel Canada sud-orientale, quasi interamente nera. Gli scoiattoli "bianchi" di grigio orientale si verificano più comunemente nelle aree in cui sono presenti meno predatori naturali, in quanto sono più probabili degli scoiattoli più scuri a essere visti dai predatori e spesso uccisi poco dopo la nascita. Nonostante il colore delle loro giacche sul retro, la maggior parte degli scoiattoli Eastern Gray ha un ventre bianco. La maggior parte degli scoiattoli del grigio orientale ha anche una coda tipicamente cespugliosa, nera e grigia, anche se spesso viene smembrata da trappole umane e predatori. Gli scoiattoli adulti Eastern Grey hanno generalmente una lunghezza del corpo compresa tra 9 e 12 pollici quando misurati dalla base alla coda e una lunghezza della coda tra 7 e 10 pollici. Nonostante le sue piccole dimensioni, quando corre e salta via terra, il suo passo limite può essere lungo fino a tre piedi.

Dieta

Come si evince dai loro schemi dentali, gli scoiattoli Eastern Grey sono prevalentemente mammiferi erbivori. Tuttavia, raramente si nutrono di insetti, uova di uccelli e una varietà di piccoli animali, compresi rettili, anfibi e altri roditori, anche altri scoiattoli, in tempi di carenza di cibo. In natura, la loro dieta consiste principalmente di bacche, fiori, noci, semi, corteccia d'albero e funghi. Coloro che vivono vicino a popolazioni umane, tuttavia, spesso rubano una varietà di verdure, frutta e semi esposti da bidoni della spazzatura, mangiatoie per uccelli e giardini. Gli scoiattoli sono noti per le loro prodezze accumulate nello stoccaggio di alimenti per periodi di magra, e le loro memorie acute permettono loro di tornare indietro e trovare il cibo che hanno salvato bene nel futuro.

Habitat e Range

Gli scoiattoli del Grey orientale hanno una vasta gamma su cui hanno popolazioni relativamente dense. Tendono a preferire la vita nelle foreste di latifoglie, dove possono facilmente trovare le loro diete preferite. Gli scoiattoli grigi orientali costruiscono tane di materiale vegetale e solitamente le costruiscono all'interno delle cavità dei tronchi degli alberi o all'incrocio tra grandi rami di alberi e tronchi d'albero. Spesso riprendono a vivere nei nidi e nelle tane degli uccelli abbandonati di altri scoiattoli e piccoli roditori. Gli scoiattoli Eastern Grey si possono trovare in gran parte del Nord America orientale. Si potrebbe dire che i quattro bordi che comprendono la loro distribuzione naturale sono formati dal Texas orientale nella direzione sud-ovest, una linea nord da lì a Manitoba, a est verso il New Brunswick e la Nuova Scozia, verso sud lungo l'Oceano Atlantico fino alla Florida, e poi attraverso il sponde del sud del Golfo degli Stati Uniti verso il Texas orientale. Introdotti in molti angoli del mondo, gli scoiattoli Eastern Grey invasivi hanno trovato la loro strada in Europa nel carico di navi e in altri modi, e hanno spostato le specie di scoiattoli autoctoni in alcuni luoghi. Sebbene non sia usato così spesso come altri animali, la pratica di cacciare gli scoiattoli grigi orientali per la loro carne non è mai stata vista. Alcuni individui li tengono anche come animali domestici, nello stesso modo in cui manterrebbero criceti, topi, gerbilli e altri roditori. I limiti della caccia allo scoiattolo sono minimi, in quanto la perdita di predatori a causa della caccia li ha lasciati sovrappopolati in molte aree. Sebbene siano soggetti ad attività umane che influenzano le loro vite, come il legname abbattuto e l'uso di sostanze chimiche agricole velenose, gli scoiattoli sono estremamente adattabili e si possono trovare frequentemente nei cortili e nei parchi cittadini nelle immediate vicinanze dell'umanità. Queste ragioni hanno reso gli scoiattoli un animale di "minore preoccupazione" in termini di estinzione nel prossimo futuro.

Comportamento

Gli scoiattoli possiedono abilità comunicative appropriate che consentono loro di allertarsi l'un l'altro degli ultimi pericoli predatori e delle notizie sulla disponibilità di cibo, nonché di condurre rituali di accoppiamento. Ad eccezione delle madri e dei loro giovani, le comunità di scoiattoli del Grey orientale tendono a vivere vicine l'una all'altra, ma abitano da sole, anche se gli amici possono spesso dormire insieme nella stagione fredda. Gli scoiattoli sono generalmente docili, ma diventeranno violenti e combattono per le loro vite quando vengono appoggiati in un angolo da predatori o umani. È interessante notare che gli scoiattoli sono uno dei pochi animali che possiedono la capacità di discendere un albero a testa in giù, probabilmente un grande vantaggio per sfuggire ai predatori.

Riproduzione

Gli scoiattoli del grigio orientale spesso si riproducono due volte l'anno, anche se le madri più giovani tendono ad avere una sola cucciolata all'anno. Gli scoiattoli dell'Est grigio sono mammiferi che danno alla luce giovani vivi e i loro periodi di gestazione normalmente durano 44 giorni, con il loro neonato svezzato dopo 10 settimane. Poco dopo, gli scoiattoli lasceranno il nido della loro madre. Gli scoiattoli dell'Est grigio entrano nella maturità sessuale nel loro secondo anno di vita e possono vivere fino a 20 anni prima di morire di vecchiaia, sebbene la predazione e la malattia di solito rendano la loro vita molto più breve. Gli scoiattoli devono utilizzare le loro agili abilità di corsa e arrampicata per la sopravvivenza, in quanto sono bersagli di scelta per quasi tutti i tipi di predatori di grandi mammiferi e uccelli immaginabili.