Fatti dell'Africa sud-occidentale: animali d'Africa

Descrizione fisica

Il leone sud-occidentale africano è una delle più grandi sottospecie di leone che si possano trovare oggi. I loro corpi e pellicce tendono ad essere di un colore singolare, privo delle rosette e delle strisce comuni tra tigri, leopardi e giaguari. Il colore della loro criniera è influenzato dai loro livelli di testosterone, e inizia più leggero tra i piccoli cuccioli e successivamente si scurisce con la maturazione. I maschi adulti completamente maturi sono di solito lunghi da 8, 2 a 9, 8 piedi (da 2, 5 a 3 metri). Le femmine sono un po 'più piccole, da 7, 5 a 8, 5 piedi (da 2, 3 a 2, 6 metri). I cuccioli maschi pesano in media circa 170 libbre (77 chilogrammi) di peso e le femmine tendono a pesare il 20% in meno dei maschi. Il maschio adulto pesa circa 309-534 libbre (140-242 chilogrammi) mentre le femmine pesano tra 231 e 375 libbre (105 e 170 chilogrammi). Hanno un'altezza della spalla di circa 3-4 piedi (0, 9-1, 2 metri) quando si trovano a quattro zampe.

Dieta

Il leone sud-occidentale africano è un carnivoro obbligatorio. La loro dieta consiste in altri grandi animali che condividono i loro habitat, come zebre, facoceri, antilopi e gnu. Sono cacciatori coordinati e cacciano nei branchi. I leoni maschi non cacciano, e invece osservano i cuccioli mentre le leonesse cacciano. Le leoni cacciano circondando branchi di prede e correndo i suoi membri più deboli, mantenendo un morso sul collo fino a quando alla fine li strangolano. Nonostante ciò, di solito si accontentano di spazzare via, preferendo mangiare animali morti già uccisi da altri predatori e da eventi naturali. Lo fanno osservando i cieli degli avvoltoi che girano intorno per trovare carogne da mangiare. I leoni non hanno molta resistenza e sono migliori sprinter rispetto ai corridori di resistenza. Per combattere questo, cercano di aggirarsi o cacciare durante la notte per proteggere la loro preda in attacchi a sorpresa.

Habitat e Range

Questa sottospecie di leone è endemica nell'Africa sudoccidentale. Si trova nella Repubblica Democratica del Congo, Angola, Namibia, nelle sezioni occidentali dello Zambia e dello Zimbabwe e nelle regioni settentrionali del Botswana. Gli Stati Uniti hanno classificato questa e altre specie di leone africano in via di estinzione. Hanno ricevuto l'attenzione dei media a livello mondiale nel 2015, dopo che un dentista americano è andato a caccia e ucciso un noto leone del Sud-ovest africano, chiamato "Cecil the Lion", nello Zimbabwe. Pur non essendo sotto l'immediata minaccia di estinzione, la loro popolazione si è assottigliata dai primi anni '80. Il loro habitat è invaso dal vicino sviluppo del territorio umano e la caccia umana mantiene la loro preda naturale a livelli insostenibili per sostenere i requisiti dietetici dei leoni.

Comportamento

Leoni dell'Africa sudoccidentale sono creature sociali. Creano un gruppo chiamato "pride", con i leoni femminili ("leonesse") come pilastri autoritari dei gruppi. Le leonesse sono ostili ad altre leonesse fuori dal loro orgoglio. Lo status di appartenenza all'interno di un orgoglio è generalmente costante e stabile, cambiando solo quando una leonessa guida muore. Sono territoriali, con i maschi che pattugliano costantemente la loro area di orgoglio per gli intrusi. Le prede di grandi dimensioni che vengono uccise vengono trascinate nell'area di orgoglio e condivise con gli altri membri del gruppo. Nonostante questa coesione sociale, i membri di un orgoglio sono spesso aggressivi l'uno con l'altro. Mentre consumano la loro preda, ogni leone cerca di mangiare il più possibile in una corsa contro gli altri.

Riproduzione

Leoni dell'Africa sudoccidentale si accoppiano tutto l'anno. All'età di 4 anni, la femmina media ha già dato alla luce un cucciolo. Ci vogliono circa 3 mesi per dare alla luce dopo la copulazione e generalmente hanno da 1 a 4 cuccioli per nascita. Per i periodi di 3 giorni in cui sono "in calore", una leonessa può accoppiarsi tutte le volte che una volta ogni 15 minuti. Pertanto, sono di natura poligama, con il leone femminile che si accoppia con più partner, a volte con ben cinque maschi diversi in breve tempo. Gli organi sessuali dei maschi di Leone hanno spine rivolte all'indietro sulla punta. Durante la copulazione, queste spine rastrellano l'interno della vagina per stimolare l'ovulazione.