Fatti del gatto selvatico: Animali del Nord America

Descrizione fisica

Più piccoli della Lynx canadese, i loro cugini stretti, Bobcats ( Lynx rufus ) sono ancora molto più grandi della maggior parte dei gatti domestici. Le colorazioni generali dei gatti selvatici sono generalmente gialle o bruno-rossastre, punteggiate da numerose macchie marrone scuro o nere. I gatti selvatici possono crescere fino a 30 libbre, ma la maggior parte è di circa 20 chili di peso. Gli adulti hanno normalmente la lunghezza della testa e del corpo tra 2, 5 e 3 piedi, con code relativamente corte lunghe circa mezzo piede. Infatti, "bobtail" si riferisce ai gatti con le code tozze. Le tracce dei gatti selvatici sono in genere facili da identificare poiché, sebbene assomiglino a quelle dei gatti domestici, sono generalmente molto più grandi. A causa della loro natura nascosta e segreta, i gatti selvatici sono associati alla nebbia nella mitologia dei nativi americani, l'opposto della loro schiera, controparte a senso unico, il vento e il coyote.

Dieta

I gatti selvatici sono più attivi all'alba e al tramonto e possono viaggiare per diverse miglia alla volta durante le loro battute di caccia. Sebbene i gatti selvatici di solito cacciano piccoli mammiferi come i conigli, uccidono e cenano su un'ampia varietà di carne, dai piccoli insetti agli uccelli ai roditori a seconda della disponibilità. In realtà, sono stati anche conosciuti per uccidere cervi, pecore e capre che sono molto più grandi di loro. Più noti per lo sprint e l'affondo rispetto alle capacità di corsa di resistenza, i gatti selvatici mentiranno e attenderanno la preda, e poi si avventeranno su di loro in un attacco a sorpresa. In effetti, i gatti selvatici sono noti per essere in grado di saltare a più di dieci piedi di distanza da una posizione stazionaria, fino a 3-4 volte la lunghezza dei loro corpi.

Habitat e Range

I gatti selvatici possono essere trovati in gran parte del Messico, degli Stati Uniti e del Canada meridionale. Sono considerati una specie di "minor preoccupazione", poiché si ritiene che esistano 1 milione o più di persone viventi nel continente nordamericano. Sebbene siano ancora intrappolati e cacciati per la loro carne e pelliccia in molti luoghi, la loro abilità di caccia e l'adattabilità a una vasta gamma di habitat li hanno lasciati meno colpiti dal cambiamento climatico e dallo sviluppo del territorio umano rispetto a molte altre specie più vulnerabili. Nondimeno, vi sono ancora preoccupazioni per le specie e la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione li ha inseriti in un elenco di specie che necessitano di un attento monitoraggio e di cui si dovrebbe regolamentare la caccia.

Comportamento

Come la maggior parte dei felini, i gatti selvatici sono creature solitarie. Marceranno il loro territorio attraverso una varietà di mezzi, tra cui graffiare gli artigli negli alberi, urinare e defecare. Il fatto che le linci femminili siano tendenzialmente più territoriali dei maschi, tuttavia, è in realtà una rarità tra i gatti. A volte, i gatti selvatici possono combattere fino alla morte e sono spesso predati da gatti più grandi, come i coguari, i lupi e altri grandi cani.

Riproduzione

Le femmine raggiungono normalmente la maturità sessuale nel secondo anno di vita e allevano per la prima volta la prima estate successiva. I maschi producono la maggior parte del loro sperma fertile durante determinati periodi dell'anno e la maggior parte degli accoppiamenti avviene a febbraio e marzo. La gestazione dura tra 9 e 10 settimane e le cucciolate in genere hanno tra 2 e 6 cuccioli. Una cucciolata all'anno è più comune, ma sono possibili seconde cucciolate annuali. I gatti selvatici sono svezzati a due mesi e possono viaggiare con le loro madri intorno ai quattro mesi. Entro 2-3 mesi da quel momento, i cuccioli andranno a caccia da soli, e lasceranno il loro lato delle madri non molto tempo dopo. I gatti selvatici tendono a vivere da 10 a 12 anni in natura.