Fatti del caribù: animali del Nord America

Descrizione fisica

Caribù, il nome comune di Rangifer tarandus, è una specie selvatica di cervo. Appartengono ad un grande gruppo di mammiferi ungulati ungulati nell'Ordine Artiodattili, che comprende anche maiali, ippopotami, cammelli, giraffe, antilopi, lama e molti altri animali terrestri con zampe unite. Alcune definizioni includono anche alcuni mammiferi marini cetacei in questo gruppo, cioè le balene. I caribù sono marroni-chiodi di garofano con un collo, una groppa e dei piedi bianchi e spesso hanno una striscia al fianco. Generalmente misurano circa 1, 2-2, 2 metri di lunghezza e sono all'altezza di 1, 2-1, 5 metri all'altezza della spalla. Pesano spesso tra 318 e 600 chilogrammi. I loro cappotti sono spessi, corti e di colore marrone in estate, e stagionalmente diventano grigi sulla scia delle fredde condizioni invernali. In gran parte dell'Alaska, questi animali sono più piccoli che in altre parti del mondo. Detto questo, tutti i Caribù variano considerevolmente di colore e dimensione tra i sessi, con i maschi (tori) che sono in genere significativamente più grandi delle femmine (mucche). Inoltre, i palchi dei "tori" adulti sono massicci, mentre quelli delle "mucche" adulte sono brevi e solitamente più irregolari e snelli.

Dieta

Come la maggior parte degli animali della mandria migratrice, i caribù devono continuare a muoversi per trovare cibo adeguato e talvolta devono anche percorrere distanze molto lunghe alla volta. Questi animali mangiano soprattutto licheni in inverno, quando la loro dieta "verde" di piante vive, foglie di salice e betulle, erbe e carici diventano scarse. Quando si risiede su terreni ricchi, un caribù adulto può mangiare 5 chili di cibo al giorno. Sono animali ben adattati a vivere nella tundra. Posseggono la pelliccia e la pelle così spesse che sono in grado di guadare attraverso fiumi estremamente freddi durante la migrazione.

Habitat e Range

Questa creatura artica è più comunemente pensata come nordamericana, ma può anche essere trovata in Finlandia, Norvegia e Groenlandia. In Europa, i caribù vengono definiti "renne", ma tutti i caribù e le renne di tutto il mondo sono considerati parte della stessa specie. Oggi si stima che circa 950.000 caribù vivono in tutto il mondo, molti dei quali si trovano ad affrontare molteplici minacce, in particolare dai cambiamenti climatici che interessano le regioni artica e subartica più di qualsiasi altra area della terra. Questi animali sono anche minacciati dalla densità di popolazione, dalla predazione di lupi e orsi grizzly e dalle epidemie. Nondimeno, lo stato attuale di conservazione di Caribous è una delle "meno preoccupanti" in termini di minaccia di estinzione. Sebbene le dimensioni delle mandrie siano in declino in molti dei loro habitat nativi, vengono introdotte in un numero sempre maggiore di luoghi che non sono mai stati visti prima in natura.

Comportamento

I palchi del caribù crescono più in avanti che verso l'alto e verso l'esterno, ei caribù li usano per scavare nella neve nei mesi invernali. Hanno zoccoli grandi, che usano spesso come strumenti per scavare nella tundra ghiacciata, specialmente nelle rigide terre del nord. I loro zoccoli devono essere abbastanza grandi, abbastanza grandi da supportare i grandi masselli di questi animali sulla neve e per fungere da paddle che possono spostarli efficacemente attraverso le acque ghiacciate. Usano i loro zoccoli come scoop per scavare nella neve mentre cercano cibo. I bordi affilati dello zoccolo sono molto utili per questi animali, perché permettono loro di scavare nel ghiaccio duro e nelle superfici profondamente ghiacciate dei terreni della tundra.

Riproduzione

La stagione degli amori per il caribù si verifica in autunno e durante la stagione delle parto durante la primavera. Più specificamente, i maschi combattono per l'accesso alle femmine. Infatti, i più dominanti sono in grado di raccogliere fino a 15-20 femmine, per accoppiarsi. Un maschio smette di mangiare durante questo periodo e perde gran parte delle sue riserve corporee. Le femmine sono pronte a partorire a maggio o giugno e di solito partoriscono un vitello. Inoltre, i caribù sono le uniche specie di cervo, in cui maschi e femmine coltivano le corna. Ogni anno si liberano delle corna e l'anno successivo ne crescono di nuove.