Fatti del canguro: Animali dell'Oceania
Descrizione fisica
Mentre tra le specie di canguro c'è una buona dose di varianza, tutti i canguri hanno code muscolose, zampe posteriori forti, piedi grandi, pelo corto e vellutato e orecchie lunghe e appuntite. Come marsupiali, i canguri femminili condividono una caratteristica distinta che li distingue dai mammiferi placentali e monotinali. Hanno dei sacchetti che contengono le ghiandole mammarie perché i loro bambini possano vivere fino a quando non siano abbastanza grandi da emergere. Le dimensioni dei canguri variano molto tra le specie. Il canguro rosso pesa circa 200 chili ed è alto più di 5 piedi. I canguri rossi sono il più grande di tutti i marsupiali, mentre il canguro più piccolo, il canguro muschiato, pesa solo 12 once e ha un'altezza di soli 6 a 8 pollici.
Dieta
Tutti i canguri pascolano erbivori, nel senso che la loro dieta consiste principalmente di erbe, fiori, foglie e felci, ma a volte mangiano anche muschio e insetti. La loro dieta varia considerevolmente secondo le specie. Ad esempio, il canguro grigio pasquale è prevalentemente un pascoloio, che mangia una grande varietà di erbe, mentre il canguro rosso include anche una quantità significativa di arbusti nelle loro diete, rendendoli più un "browser". Proprio come le mucche, i canguri hanno stomaci ravvivati che permettono loro di rigurgitare il loro cibo e di rimasticarlo, prima che sia pronto per essere completamente digerito.
Habitat e Range
I canguri vivono in habitat diversi, che vanno da foreste e aree boschive a pianure erbose e savane. Possono essere trovati in gran parte del continente australiano e nell'isola periferica della Tasmania. Sebbene preferiscano le pianure scarsamente boscose o aperte all'ombra, possono anche adattarsi al tempo arido del deserto conservando acqua e vegetazione. A causa della loro adattabilità, la maggior parte delle specie di canguro è fiorente. Non sono così gravemente colpite dalle attività umane e dai cambiamenti climatici come molte altre specie, anche se in tempi di siccità il loro numero spesso diminuisce a causa della diminuzione delle loro scorte alimentari. Sono attualmente classificati come una specie di "Least Concern" dalla Lista rossa delle specie minacciate della International Union for Conservation of Nature.
Comportamento
La maggior parte dei canguri sono animali sociali, in quanto vivono e viaggiano in gruppi organizzati chiamati "mob", che sono dominati dai maschi più grandi, al fine di governarsi e proteggersi l'un l'altro dal pericolo. A causa dei loro piedi lunghi, i canguri non possono camminare normalmente e preferiscono usare hopping come mezzo principale di locomozione. Poiché le sue zampe posteriori e i suoi piedi sono molto più forti e più larghi degli arti anteriori, per muoversi a basse velocità, un canguro deve muovere la coda per formare un treppiede con i suoi due arti anteriori, e quindi solleva i suoi piedi posteriori in avanti. I canguri maschi sono altamente competitivi e aggressivi l'uno con l'altro, soprattutto quando si tratta di gareggiare per le femmine, e spesso lotteranno per avere accesso ai potenziali compagni. Si dice che questo combattimento assomigli da vicino alla boxe degli umani.
Riproduzione
Dopo aver ottenuto l'accesso a una femmina, sarà un maschio canguro ad avviare l'attività sessuale. I canguri femminili danno alla luce solitamente un solo bambino alla volta, che di solito si verifica tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate, dopo una gravidanza da 21 a 38 giorni. I canguri appena nati, che sono chiamati "joey", pesano solo 0, 03 once e si estendono tra 0, 2 e 0, 9 pollici al momento della nascita. Dopo la nascita, un joey si infilerà nella sacca della madre per essere allattato e continuerà a crescere e svilupparsi per altri 120-450 giorni. All'interno del marsupio, il joey è protetto e nutrito mentre allatta dai capezzoli della madre. In relazione ad altri grandi mammiferi, le Joey crescono rapidamente, raggiungendo la piena maturità a 14-20 mesi per le femmine, tra i 2 ei 4 anni per i maschi.
