Eoni nel registro geologico della Terra

Hadean Eon (Formazione della Terra - 4 miliardi di anni fa)

The Hadean Eon (che si riferisce alla parola greca Hades che significa inferno in ebraico) si riferisce al periodo precambriano, a partire dalla formazione della Terra e si estende fino a circa 4, 0 miliardi di anni fa. Questo è il momento in cui la Terra si stava formando, facendo così dall'accumulo di polvere e gas derivanti dalla collisione di corpi extraterrestri. Il frequente impatto degli oggetti celesti con la Terra generò anche alti livelli di calore, il che a sua volta rallentò la solidificazione della crosta terrestre. Il nostro pianeta era altamente instabile durante questo periodo e si ritiene che sia apparso come un gigantesco calderone di roccia fusa, gas caldi e liquidi bollenti. Elementi più pesanti come il ferro affondavano verso il basso per formare il nucleo del pianeta, mentre elementi più leggeri come il silicio iniziarono a formare la crosta. Sebbene sia difficile capire quando si formò la prima crosta esterna stabile della Terra, la scoperta di alcuni grani di zircone nelle Colline d'Australia dell'Australia datate 4, 4 miliardi di anni fa indica che i continenti stabili, l'acqua liquida e le temperature si abbassano che il punto di ebollizione dell'acqua sarebbe potuto esistere durante l'Ebreo adeano. Si prevede che le prime atmosfere di Eon siano state fatte di fughe di idrogeno ed elio gassoso, mentre ammoniaca, neon e metano sono apparsi in fasi successive, specialmente quando la crosta ha iniziato a raffreddarsi. Il "degassamento" vulcanico era responsabile dell'aggiunta di vapore acqueo, idrogeno e azoto nell'atmosfera. Ulteriore vapore acqueo potrebbe essere stato fornito da comete che colpiscono il pianeta. L'acqua sulla superficie della Terra apparve probabilmente quando questo vapore acqueo iniziò a condensare per formare nuvole e pioggia. L'Ebreo adorno è anche il tempo in cui è nata la luna. Tra le varie teorie proposte per spiegare la formazione della Luna, la più comunemente accettata afferma che una collisione tra la Terra e un altro pianeta avrebbe potuto espellere piccoli frammenti della Terra del pianeta che alla fine divenne la Luna che vediamo oggi.

Archeano (4-2, 5 miliardi di anni fa)

Il periodo tra gli Ecei e gli Eteri Proterozoici, compreso tra 4 miliardi e 2, 5 miliardi di anni fa, è noto come Eone Archeano. Le più antiche formazioni rocciose sulla Terra appartengono a questo eone. Durante l'inizio di questo periodo, il flusso di calore sul pianeta è stato stimato essere tre volte superiore a quello che è ora. Il calore in eccesso derivava probabilmente dall'accrescimento planetario, dagli elementi radioattivi e dal calore prodotto durante la stabilizzazione del nucleo terrestre. C'era anche una notevole attività vulcanica e tettonica durante questo periodo. La maggior parte delle rocce appartenenti a questo eone sono di tipo metamorfico o igneo, e grandi continenti probabilmente non si formarono fino a tardi nell'Archeano. Si ritiene che i piccoli protocontinenti abbiano prevalso durante i primi periodi di questo eone, che sono stati ostacolati dalla coalescenza in unità più grandi per l'alto grado di attività geologica prevalente sulla Terra. Una delle caratteristiche principali di questo eone era la comparsa delle prime forme di vita sulla Terra. I fossili procarioti appartenenti a questo eone sono stati persino recuperati dai paleontologi come prova di tale vita. Questi primi fossili, che rappresentano singole cellule cianobatteriche e stromatoliti (tumuli stratificati di colonie di cianobatteri) sono stati scoperti e datati come formati durante l'eone, diventando sempre più comuni verso la fine dell'Archeano. Oltre ai cianobatteri, sono stati scoperti anche alcuni fossili che probabilmente rappresentano cellule Eubatteri e Archaebacterial. I cianobatteri esistenti oggi sono quasi identici a quelli che probabilmente si sarebbero verificati nell'Emone Archeano, dimostrando che questi organismi unicellulari non hanno subito molta evoluzione nel corso degli anni. Oltre a questi procarioti non nucleati, l'eone non mostra alcuna evidenza della presenza di eucarioti. Le prove fossili inoltre non indicano l'esistenza di virus in questa era.

Proterozoico (2, 5-0, 542 miliardi di anni fa)

L'eone proterozoico si è esteso tra 2, 5 miliardi di anni e 0, 542 miliardi di anni fa. È suddiviso nelle tre ere di Paleoproterozoico, Mesoproterozoico e Neoproterozoico. Questo eone è stato testimone di alcuni eventi significativi ed eccitanti nella storia della Terra. I primi continenti stabili iniziarono a formarsi sul nostro pianeta ei protozoi prosperarono durante questo periodo. Verso la fine di questo eone, sono state scoperte anche testimonianze fossili delle prime forme di vita eucariotica. La prima crisi dell'inquinamento sulla Terra si è verificata anche nell'Elo Proterozoico che, contrariamente allo scenario attuale legato al biossido di carbonio, era causato dall'eccesso di ossigeno nell'atmosfera terrestre. I livelli di ossigeno nell'atmosfera durante l'Archean Eon erano solo l'1% dei livelli attuali, mentre nel Proterozoico era superiore del 15% rispetto ai livelli attuali. L'ingresso di ossigeno nell'atmosfera terrestre ha probabilmente innescato la formazione di cellule eucariotiche che utilizzavano la respirazione ossidativa per generare energia. Ciò, tuttavia, significava distruzione per le cellule batteriche anaerobiche esistenti che perirono completamente in presenza di ossigeno. Le stromatoliti che erano ampiamente distribuite nelle registrazioni fossili del defunto arconte Eone iniziarono a diminuire circa 700 milioni di anni fa. Gli eucarioti erbivori proliferanti e gli animali pluricellulari più antichi che si nutrivano di queste colonie di cianobatteri avrebbero potuto essere responsabili della loro ridotta abbondanza. Si ritiene che diversi fossili, principalmente appartenenti all'era neoproterozoica sotto forma di film di carbonio, assomiglino a ciò che noi ora conosciamo come alghe e alghe eucariotiche. L'origine e la diversificazione dei primi animali dal corpo molle avvenne tra 635 milioni e 542 milioni di anni fa, con la scoperta di fossili nelle colline di Ediacara nell'Australia meridionale a sostegno di questa teoria.

Fanerozoico (0, 542 miliardi di anni fa-Oggi)

Attualmente viviamo nell'Eone Fanerozoico, che è iniziato a 0.542 miliardi di anni fa e continua nei nostri tempi attuali. Questo eone è anche chiamato "l'eone della vita visibile" poiché ha prosperato con forme di vita di grande diversità. L'eone è stato ulteriormente suddiviso in diverse fasi a seconda dell'assemblaggio delle forme di vita sulla Terra durante le rispettive fasi. Questi sono il Paleozoico (541-242 milioni di anni fa), il Mesozoico (252-66 milioni di anni fa) e, infine, il Cenozoico (66 milioni di anni fa fino ad oggi). Anche se le prime forme di vita si sono verificate durante il periodo Archeano, e l'evoluzione degli eucarioti ha avuto luogo durante l'Eone Proterozoico, la maggior parte delle forme di vita complesse sulla Terra sono comparse nel nostro Emo Fanerozoico e si sono evolute e diversificate per occupare ogni nicchia disponibile sul pianeta. Il primo grande impulso alla vita sulla Terra si è verificato quando le piante hanno sviluppato il processo di fotosintesi, generando ossigeno come sottoprodotto di questo processo e quindi rilasciandolo nell'atmosfera. Questa atmosfera carica di ossigeno potrebbe ora iniziare a supportare le specie dipendenti dall'ossigeno per il loro fabbisogno energetico. Oltre alla proliferazione delle forme di vita sulla Terra, l'eone ha anche assistito a importanti eventi geologici. Sono incluse le derive continentali, le formazioni di montagna, la glaciazione continentale e altre che hanno plasmato il nostro mondo nella forma in cui lo conosciamo oggi. Nonostante rappresenti solo un ottavo del tempo del nostro pianeta dalla sua formazione, l'Eone Fanerozoico rappresenta un periodo di estremo significato sulla Terra, poiché è quello con la maggiore biodiversità.