Dove sale The Mountain Ojos del Salado?

Descrizione

Il Nevado Ojos del Salado, con un'altezza di 22.549 piedi (6.873 metri) è lo strato-vulcano attivo più alto del mondo. La montagna si erge lungo il confine tra Argentina e Cile, vicino al deserto di Atacama, a 184 chilometri a est della città cilena di Copiapó, e fa parte della catena montuosa delle Ande. Dopo il monte Aconcagua, con un'altezza di 6.980 metri, Nevado Ojos del Salado è la seconda montagna più alta dell'emisfero meridionale e occidentale. La montagna si trova a 600 chilometri a nord del Monte Aconcagua più alto. Le fumarole persistenti (l'apertura nella crosta terrestre che emette vapore e gas) vicino alla cima del vulcano sono indicative del suo stato vulcanico "attivo" attuale.

Ruolo storico

Il nome del vulcano, Ojos del Salado, deriva dalle parole spagnole per "occhi salati", che probabilmente si riferiscono ai depositi di sale sotto forma di lagune, o "occhi", nei suoi ghiacciai. Secondo quanto riferito dal Global Volcanism Program dello Smithsonian Institute, l'ultima eruzione dell'Ojos del Salado è avvenuta circa 1300 anni fa. Tuttavia, ci sono state notizie sull'emissione di piccoli volumi di ceneri vulcaniche dalla montagna nel 1993. Jan Alfred Szczepański e Justyn Wojsznis, membri di una spedizione polacca, furono i primi scalatori a raggiungere l'Ojos del Salado, facendo così nel 1937 dopo che riuscì a raggiungere la torre orientale del vulcano a due falde. 19 anni dopo, una squadra cilena riuscì a risalire la torre occidentale della montagna.

Significato moderno

L'Ojos del Salado è un luogo popolare per le attività di alpinismo, e anche uno che attira un gran numero di avventurieri per scalare la montagna attraverso veicoli terrestri poiché l'Ojos del Salado è la montagna più alta del mondo raggiungibile da un veicolo terrestre . Il record per farlo nel tempo più veloce fu stabilito nel 2005 da un team guidato da Matthias Jeschke, che salì la montagna fino a un'altitudine di 19.717 piedi su un Toyota Landcruiser 90. Il loro record fu rotto da altri automobilisti nei prossimi anni . Oltre all'arrampicata, gli habitat del deserto intorno alla montagna, che supportano un'ampia varietà di flora e fauna endemiche rare e uniche, sono anche importanti attrazioni turistiche di per sé. Depositi minerali nella montagna e nelle regioni circostanti attirano anche i minatori in questa zona per cercare fortuna.

Habitat

Poiché l'Ojos del Salado si trova vicino al deserto di Atacama, la regione presenta poche precipitazioni, anche se il picco di questa montagna è coperto di neve soprattutto durante gli inverni. Tuttavia, la montagna, nonostante le condizioni asciutte, ospita il lago più alto del mondo, che si trova ad un'altitudine di 20.960 piedi. Il lago ha un diametro di circa 330 piedi. La flora e la fauna della montagna e il suo habitat desertico circostante sono limitate alle specie che si sono adattate adeguatamente ai modelli climatici secchi della regione. Un gran numero di specie vegetali, tra cui circa il 60% delle 550 specie di piante vascolari in quest'area, sono endemiche. Fauna della regione comprende specie di mammiferi come il gatto di Pampas, Culpeos, donnole della Patagonia, pipistrelli messicani dalla coda libera, l'atacama myotis, eleganti opossum dalla coda grassa e vigogne. Uccelli come il passero dal collare rossiccio, colibrì, condor andini, rondini andini e ali di baia grigiastre, così come alcune specie di rettili e anfibi, possono anche essere visti in o intorno a Ojos del Salado.

Minacce e controversie

Moderate minacce agli ecosistemi montani sono imposte dalle attività minerarie che vengono svolte nella regione di Ojos del Salado. Pochi insediamenti umani si verificano nel paesaggio che circonda la montagna. Ancora, il sovrasfruttamento del bestiame domestico, l'eliminazione di piante rare per la raccolta di legna da ardere e l'uccisione della fauna nativa per la carne o la pelle da parte degli esseri umani che vivono in questi insediamenti sparsi sono sufficienti per fungere da fonte di danno ecologico nella regione. Il cambiamento climatico potrebbe portare a ritiri significativi dei ghiacciai del vulcano nel prossimo futuro, disturbando in modo devastante i modelli idrologici dell'ecosistema. Poiché negli ultimi anni sono state riportate alcune testimonianze dell'attività vulcanica di Ojos del Salado, la minaccia di una grande eruzione da questo vulcano, come sempre, esiste ancora.