Dov'è la miniera sotterranea sotterranea più grande del mondo?

Le miniere di sale sono le miniere da cui si estrae il sale, tipicamente sotto forma di salgemma, noto come alite. A differenza dell'estrazione del carbone, l'estrazione del sale è meno pericolosa in quanto l'estrazione del salgemma richiede meno combustione. Oggi ci sono centinaia di miniere di sale in tutto il mondo in funzione, e la maggior parte sono di proprietà privata o gestite da grandi multinazionali come Compass Minerals e Cargill. La Cina, gli Stati Uniti e l'India si classificano tra i primi tre produttori di sale e ospitano alcune delle più grandi miniere di sale del mondo. Tuttavia, la miniera di sale sotterranea più grande del mondo, la miniera di sale di Sifto, si trova a Goderich, nell'Ontario, in Canada.

Sifto Salt Mine

La miniera di sale di Sifto a Goderich è la miniera di sale sotterranea più grande del mondo. In funzione dal 1959, la miniera si trova a circa 1.800 piedi sotto il lago Huron nella provincia canadese dell'Ontario. Si estende per oltre 1, 5 miglia di larghezza, 2 miglia di lunghezza, e copre un'area di 2, 7 milioni di miglia quadrate. La miniera di sale di Sifto produce oltre 7 milioni di tonnellate di salgemma ogni anno, il che è sufficiente per soddisfare la domanda nella regione dei Grandi Laghi. Il sale viene anche confezionato nello stabilimento Compass Mineral, situato a circa 4 chilometri di distanza, e distribuito in tutto il Nord America. I produttori di materie plastiche e altri prodotti acquistano anche sale alla rinfusa dall'impianto di Compass Minerals. Il sale viene applicato anche su strade ghiacciate in città e cittadine in tutta la regione dei Grandi Laghi durante la stagione invernale.

Panoramica della miniera

La miniera di sale di Sifto si trova in profondità sotto le acque del lago Huron. La miniera è così grande che può ospitare oltre 400 persone e una volta aveva un sistema di autobus che trasportava i lavoratori nelle loro varie postazioni di lavoro sotterranee. Tuttavia, attualmente ci sono più di 30 percorsi che portano alle workstation, rendendo la miniera facilmente accessibile. Il sale sotterraneo fu depositato dall'oceano che copriva il bacino del lago Huron circa 400 milioni di anni fa. La miniera ha sale da pranzo per i lavoratori, un deposito di servizi, stanze di trasformazione elettrica, un impianto di frantumazione e autocarri con cassone ribaltabile. La miniera di sale fu scoperta nel 1866 da Sam Platt durante una ricerca di petrolio.

Processo di estrazione

L'estrazione sotterranea del sale può essere difficile, soprattutto se una miniera si trova sott'acqua. Tuttavia, i minatori della miniera di sale di Sifto hanno perfezionato il processo. I minatori affondano i pozzi attraverso i depositi di salgemma sovrastanti e quindi rimuovono il sale. Una grande caverna quadrata si alterna a pilastri di sale. Questa tecnica di estrazione è indicata come miniera "stanza e pilastro". La dimensione della stanza dipende dallo spessore del deposito di sale, anche se la maggior parte delle stanze è di 60 piedi per 60 piedi.

Goderich Plant

L'impianto Goderich è in funzione dal 1867. L'impianto è situato a circa 4 chilometri dalla miniera ed è gestito da Compass Minerals, una multinazionale con sede negli Stati Uniti e il principale produttore di minerali come il sale e il magnesio. Il salgemma prodotto dalla miniera viene principalmente lavorato per evaporazione meccanica in sale a grana grossa fine. Il sale viene confezionato nello stabilimento e spedito a diverse destinazioni.