Dov'è la grande barriera corallina?
Descrizione
La Grande Barriera Corallina è il più grande ecosistema corallo del mondo. È composto da un complesso di barriere coralline, banchi e isolette che si trovano nel Mar dei Coralli, al largo della costa del Queensland, in Australia. Questa è la più grande caratteristica geografica del mondo che è completamente costituita da organismi viventi e / o dai loro resti, e può persino essere vista senza aiuti visivi dallo spazio. Miliardi di polipi di corallo e i loro resti scheletrici formano gli elementi costitutivi della barriera corallina, che a sua volta supporta una grande varietà di biodiversità all'interno dei suoi unici ecosistemi di corallo. Nel 1981, la Grande Barriera Corallina fu classificata come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCORTED delle Nazioni Unite, mentre la CNN la etichettò come una delle "sette meraviglie naturali del mondo".
Ruolo storico
La formazione della Grande Barriera Corallina risale a milioni di anni fa. La barriera corallina era formata dallo spreco scheletrico di una massa di creature marine viventi. I resti calcarei dei polipi corallini formano la struttura della Grande barriera corallina, mentre il materiale cementante che tiene insieme i resti era formato da briozoi e alghe coralline decedute. Sebbene si credesse che i contatti umani con la barriera fossero iniziati molto prima dell'arrivo degli occidentali, mentre gli abitanti indigeni dell'Australia avrebbero fatto i loro viaggi nelle stesse acque vicino alla barriera corallina per pescare, il primo contatto umano registrato con la Grande Barriera Corallina prese posto nel 1770 quando il Capitano James Cook fece incagliare la sua nave. La Grande Spedizione Barriera Corallina tra il 1928 e il 1929 ha contribuito alla conoscenza della comunità scientifica per quanto riguarda la struttura e la biodiversità della barriera corallina. Attualmente, un moderno laboratorio sull'isola di Heron, vicino alla barriera corallina, sta conducendo numerosi studi in corso sugli ecosistemi della Grande Barriera Corallina.
Significato moderno
La Grande Barriera Corallina è un ecosistema molto produttivo che supporta un enorme livello di biodiversità ed è anche di immensa importanza per l'umanità. Le barriere coralline del mondo, tra cui la Grande Barriera Corallina, sono vitali per le attività di pesca del mondo, fungendo da asili per circa un quarto delle attività di pesca del mondo mentre i pesci vengono a loro per deporre le uova e allevare i loro piccoli. Circa un miliardo di persone in tutto il mondo dipendono direttamente o indirettamente dalle barriere coralline per il loro cibo e reddito. Anche i ricavi del turismo generati dalla Grande Barriera Corallina sono molto significativi, che ammontano a circa $ 1 miliardo di dollari l'anno. La Grande Barriera Corallina fornisce anche protezione costiera fungendo da barriera in grado di ridurre l'impatto di cicloni, tempeste tropicali e tsunami nelle regioni costiere.
Habitat
La Grande Barriera Corallina sostiene una ricca diversità di vita, comprese molte specie che sono state registrate come minacciate, vulnerabili o in pericolo dalla Lista Rossa delle Specie a rischio di IUCN. La barriera corallina e le acque che lo circondano ospitano circa 1.500 specie di pesci, 4.000 specie di molluschi, un terzo dei coralli del mondo, 800 specie di echinodermi, 1.500 specie di spugne, 23 specie di mammiferi marini, 500 specie di alghe e 6 specie di tartarughe marine. I mammiferi marini comuni in questa regione includono il delfino indo-pacifico, la megattera e la balena minuta nana. Il pesce pagliaccio, il branzino rosso, la trota corallina e lo snapper sono alcuni dei pesci comuni a queste barriere coralline. Le tartarughe marine in via di estinzione, come la tartaruga verde, Olive Ridley, la tartaruga marina, e altre ancora, si riproducono sulla barriera corallina. 215 specie di uccelli visitano anche la barriera corallina e nidificano sulle isole vicine. Circa 2.195 specie di piante sono anche supportate dalla Grande Barriera Corallina.
Minacce e controversie
Ci sono un gran numero di minacce crescenti alla Grande Barriera Corallina, molte delle quali minacciano di danneggiare l'intera rete di ecosistemi nella regione. Il cambiamento climatico è di gran lunga la minaccia più grave per l'ecosistema dei coralli. Lo sbiancamento dei coralli, che comporta la morte di alghe dai colori vivaci che abitano i coralli, si verifica quando la temperatura dell'acqua aumenta. La morte di queste alghe a sua volta provoca la morte di quelle creature che dipendono dalle alghe per il cibo, e l'intera catena alimentare dell'ecosistema viene quindi interrotta. Oltre allo sbiancamento dei coralli, si ritiene che l'innalzamento delle temperature dell'acqua influenzi l'ecosistema dei coralli in molti altri modi, forse a tal punto che potrebbe potenzialmente diminuire la vita così come la conosciamo sulla barriera corallina non appena entro il 2030. Anche se il Grande L'Autorità del Parco Marino della Barriera Corallina ha reso vaste aree della barriera off-limits per la pesca commerciale, la pesca a strascico di gamberetti e molluschi nelle acque vicine ha spesso portato alla morte di specie marine uniche nella barriera corallina come pesca accessoria da pesca commerciale. L'enorme fardello dei turisti sulla barriera corallina disturba anche l'ecologia della regione, spesso in modo involontario, ma comunque devastante. Gli incidenti di spedizione frequenti e le fuoriuscite accidentali di petrolio nella regione negli ultimi decenni hanno anche influenzato la barriera corallina e la vita marina nelle acque circostanti. Dal 1987, 283 sversamenti sono stati segnalati nelle acque all'interno e intorno alla barriera corallina.
