Dov'è il deserto del Namib?
Il deserto del Namib è un deserto unico che si estende fino alle coste della Namibia. Ha una gamma unica di flora e fauna e, nonostante il suo paesaggio arido, è pieno di biodiversità e altre sorprese naturali per i turisti.
Descrizione
Il deserto del Namib è un deserto costiero situato principalmente in Namibia, in Africa, ed è uno dei più grandi deserti costieri del mondo, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO). La superficie del deserto è di 80.900 chilometri quadrati e si estende nell'entroterra dall'Oceano Atlantico fino a coprire anche parte dell'Angola e del Sudafrica. Lungo il litorale arido dell'Atlantico meridionale, il deserto del Namib si estende per 1.200 miglia. La superficie del deserto del Namib è caratterizzata da mutevoli dune di sabbia a forma di mezzaluna, sterili pianure di ghiaia e montagne aspre. Secondo il World Wild Fund for Nature (WWF), alcune delle dune di sabbia del deserto sono alte oltre 300 metri, collocandole tra le più alte del mondo.
Ruolo storico
Si ritiene che il deserto del Namib sia uno dei più antichi deserti del mondo, esistendo da oltre 55 milioni di anni. La prima prova di esseri umani che vivono nel deserto è stata datata durante la tarda era dell'età della pietra. Oggi, le pitture e le incisioni rupestri di queste popolazioni sono visibili in vari siti del deserto del Namib. Qui sono stati scoperti anche cerchi di pietre, ceramiche e strumenti di epoche passate. Il più famoso dei dipinti è il dipinto "White Lady", visto vicino a una scogliera rocciosa vicino ai monti Brandberg. Ci sono anche incisioni rupestri a Twyfelfontein di animali come rinoceronti e elefanti, struzzi e giraffe dipinti di ocra. Sono stati scoperti fossili di impronta umana e animale a Twyfelfontein, secondo l'UNESCO. Questi dipinti e incisioni gettano molta luce sui rituali e le pratiche dei cacciatori e raccoglitori che hanno vissuto nell'Africa meridionale per almeno 2000 anni.
Significato moderno
La Namibia riceve oltre un milione di turisti ogni anno, secondo la Banca Mondiale. La maggior parte dei turisti americani ed europei che visitano il paese vanno lì a causa delle attrattive del turismo del deserto del Namib. Il deserto del Namib è una delle destinazioni dei turisti che amano il deserto, dove i visitatori possono dedicarsi ad attività come mongolfiere, scalare le dune di sabbia e andare in quad. Lungo la costa dove si estende il deserto, ci sono compagnie minerarie e prospezione, un'importante attività in un paese il cui settore minerario fornisce il 25% delle entrate della nazione, secondo l'Africa Wildlife Foundation. Ciò rende l'estrazione mineraria il più grande contributore all'economia della Namibia di qualsiasi settore. Il tungsteno, il diamante, il sale e l'uranio vengono estratti nel deserto del Namib, gran parte dei quali viene estratto da alcuni dei maggiori conglomerati minerari del mondo, come il Rio Tinto Group che guida tutte le altre società operanti in Namibia nel campo dell'uranio estrazione.
Habitat e Biodiversità
Ogni anno, gran parte del deserto del Namib riceve meno di 10 millimetri di pioggia, rendendo la densa nebbia costiera che riceve la fonte primaria di acqua in molte aree, secondo l'UNESCO. Le temperature diurne al deserto possono arrivare fino a 60 gradi centigradi, e di notte scendono al di sotto di 0 gradi centigradi, secondo il WWF. Tuttavia, questo duro ecosistema è in grado di sostenere 3.500 specie di piante, metà delle quali endemiche. Ci sono diverse piante grasse, come le piante Mirabilis Welwitschia trovate lì. Secondo il WWF, questi mirabilis di Welwitschia hanno solo 2 foglie, ma possono durare oltre 1.000 anni. Parti del deserto del Namib sono disseminate di foreste della savana, e queste sono in gran parte dominate da specie di alberi di acacia e di spine di cammello. Questi ecosistemi hanno anche un'abbondanza di fauna faunistica, inclusi gli unici elefanti del deserto (con i piedi più grandi di altri elefanti e in grado di sopravvivere solo sull'umidità derivata dalla vegetazione), zebre di montagna, antilopi Gemsbok, toporagni elefantidi, le talpe d'oro di Grant, Uccelli di bustard Karoo e serpenti velenosi vipere di Peringuey. Il deserto del Namib ha anche le sfuggenti leoni del deserto che si sono adattati a sopravvivere là. Anche originario di questo ambiente è il coleottero Fog-stand, il cui vistoso guscio è in grado di raccogliere la nebbia per sostenere la sua idratazione.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Anche se è in gran parte una regione protetta, ci sono ancora molte minacce in corso negli ecosistemi del deserto del Namib. La guida fuoristrada sulle pianure di ghiaia lascia segni di pneumatici che possono durare per oltre 40 anni perché i livelli minimi di pioggia sperimentati non possono cancellarli. Questi segni danneggiano i campi di licheni a lenta crescita e i licheni richiedono tempo per reintegrarsi. Questo tipo di danno è causato in gran parte dai veicoli minerari nelle missioni di prospezione nel deserto, secondo il WWF. Estrazione mineraria, raccolta illegale di piante e altre forme di uso non sostenibile della terra destabilizzano anche il deserto del Namib ei suoi fragili ecosistemi. Secondo il progetto di conservazione e gestione della costa namibiana, la biodiversità costiera nel deserto affronta anche minacce derivanti dall'inquinamento legato alle miniere, eccessivo sfruttamento delle risorse idriche, cambiamenti climatici, bonifica per lo sviluppo minerario o industriale, sovrasfruttamento e introduzione di specie invasive per lo sviluppo della maricoltura lungo e appena fuori dalle rive del deserto.
