Cultura indiana, costume e tradizioni

La cultura indiana è spesso considerata come un collettivo da un gruppo condiviso di culture distinte, originato nel subcontinente indiano in stretta connessione l'una con l'altra, piuttosto che come una tradizione culturale omogenea. Le origini di queste culture, che si sono sviluppate nelle pianure fluviali di quelli che sono oggi i paesi indipendenti dell'India, del Pakistan, del Bangladesh e del Nepal risalgono fino al II millennio aC. Oggi, la diaspora dei popoli di origini indiane si trova in tutti gli angoli del mondo. Di seguito, verranno discussi alcuni degli aspetti chiave della cultura indiana.

Arte e lingua

L'antica lingua classica indiana, chiamata sanscrito, era una delle prime lingue indoeuropee da sviluppare. Le epopee di Mahabharata, Ramayana, le commedie classiche scritte dai poeti di corte del primo millennio dC, i trattati grammaticali di Panini, oltre a innumerevoli opere di poesia lirica, trattati su statuti e arti dello spettacolo erano tutti scritti in sanscrito. Le lingue indiane moderne, come l'hindi, il bengalese, il tamil, l'urdu e il manipuri, hanno ciascuna le loro tradizioni letterarie uniche e significative che risalgono anche da molti secoli. L'hindi è la lingua più comune parlata in India in termini di madrelingua.

L'India ha una delle prime tradizioni scolastiche nello studio sistematico delle arti dello spettacolo. Natyasastra, un testo sanscrito di 2000 anni, descrive cinque sistemi di classificazione degli strumenti musicali. I più antichi esempi conservati di musica indiana sono le melodie del Samaveda, scritte nei primi anni del primo millennio aC. Gli intricati "affreschi", che sono murales trovati nelle varie strutture antiche in lungo e in largo per il paese, testimoniano la straordinaria competenza tecnica degli scultori e degli artigiani dell'India nel corso degli anni.

Filosofia e religione

Numerose significative tradizioni religiose sviluppate in India sono diventate oggi importanti a livello globale. Questi includono Induismo, Buddismo, Giainismo e Sikhismo. Nel frattempo, il cristianesimo e l'islam, con le loro origini mediorientali, hanno profondamente influenzato lo sviluppo delle pratiche culturali indiane. In realtà, entrambe queste tradizioni religiose straniere sono state ampiamente praticate nella regione per molti secoli. In quanto tali, difficilmente possono essere considerati meno integrali delle tradizioni religiose indigene del subcontinente alla cultura nel suo complesso.

Numerose tradizioni filosofiche si sono sviluppate in India. In particolare, le 6 scuole di filosofia vedica e 4 scuole di filosofia eterodossa, di cui il più famoso è il buddismo, sono incluse tra di loro. L'India ha anche una tradizione molto antica di pensiero ateo. Uno dei più famosi di questi è la scuola filosofica materialistica chiamata Carvaka, che fu sviluppata nel VI secolo aC.

Cibo e bevande

La cucina dell'India varia considerevolmente tra le varie regioni e comunità etniche. Alcune tradizioni culinarie significative sono la cucina Mughlai, Rajasthani e Kashmir nel nord. Il pane a base di grano è la principale materia prima nel nord e nell'ovest del paese, mentre il riso predomina come principale amido nel sud e nell'est. La cucina di Udupi e Chettinad è specialità del sud. L'India orientale è nota per comparativamente più piatti non vegetariani, specialmente quelli che incorporano pesci d'acqua dolce. In realtà, ogni stato costituente della Repubblica dell'India ha le sue pratiche culinarie distinte, e molte condividono molto in comune con gli alimenti dei paesi limitrofi del Nepal, del Pakistan e del Bangladesh. Per illustrare la situazione, il cibo del Bengala Occidentale e dell'Assam è più simile al cibo del Bangladesh che al cibo del Nord o del Sud dell'India. Allo stesso modo, il cibo del Kashmir ha più affinità con i piatti in Pakistan e in Iran rispetto alla cucina di altre parti dell'India.

L'India ha una gamma elaborata di variazioni quando si tratta di dessert a base di latte. La regione non è molto conosciuta per avere una "cultura del formaggio", ma una particolare preparazione di crema dolce, chiamata Kheer, è stata venerata attraverso generazioni. Il Bengala e l'Uttar Pradesh, d'altra parte, sono famosi per le loro preparazioni speciali di dolciumi. A causa dei tabù religiosi, la produzione di alcol in India non è così importante come altre caratteristiche della sua cucina. Tuttavia, quasi tutte le regioni hanno le proprie varietà alcoliche particolarmente locali, come Mahua del Bengala, Chhang di Meghalaya e Bhaang dell'India settentrionale. L'India ha la più grande popolazione di vegetariani nel mondo, e un certo numero di tradizioni culinarie si sono sviluppate che sono orgogliose del loro stato strettamente vegetariano. Questi includono la cucina Udupi della costa occidentale dell'India meridionale e il cibo Jain dell'India nordoccidentale.