Cosa erano gli stati pontifici?

Gli Stati pontifici erano territori dell'Italia centrale sotto il diretto dominio del papato. Gli stati erano anche conosciuti come Stato della Chiesa, Repubblica di San Pietro, Stati Pontifici, o Stati della Chiesa. Il controllo papale del territorio iniziò a metà dell'ottavo secolo e durò fino al 1870, periodo in cui l'estensione del potere e i confini geografici cambiarono radicalmente. I confini geografici dei territori comprendono oggi Marche, Lazio, Umbria ed Emilia-Romagna.

Origine dello stato pontificio

Nel IV secolo, i vescovi di Roma e la Chiesa cattolica acquistarono terre intorno alla città e le governarono come il Patrimonio di San Pietro. All'inizio del V secolo, l'Impero Romano d'Occidente crollò e l'Impero d'Oriente fu indebolito in modo tale da non poter controllare l'intero territorio. La popolazione si rivolse alla Chiesa cattolica e ai papi per protezione e aiuti. Gli immigrati cominciarono a stabilirsi sulla terra acquisita dalla chiesa intorno a Roma perché era molto più sicura rispetto ad altre parti dell'impero romano. Nell'VIII secolo, l'Impero Romano d'Oriente non poteva più proteggere l'Italia dagli invasori, spingendo papa Gregorio II a rompere i ranghi con l'impero. Papa Gregorio III succedette al primo e stabilì una regola di autocontrollo in tutte le terre di proprietà della Chiesa cattolica creando così gli Stati pontifici.

Stati pontifici per tutto il Medioevo

Gli stati pontifici riuscirono a rimanere calmi e pacifici nei prossimi secoli, mentre il resto dell'Europa sperimentava tensioni politiche instabili. Nel 9 ° secolo, l'impero carolingio crollò e il papato passò sotto il controllo di ricchi romani. All'inizio del XII secolo, i governi regionali iniziarono a formarsi in Italia. Sebbene i papi cattolici abbiano cercato di non interferire, i governi che si sono formati nel territorio papale sono diventati problematici e hanno guidato rivolte verso la metà del 12 ° secolo. Nonostante le turbolenze, la Repubblica di San Pietro ha continuato a prosperare. Le rivendicazioni papali allo Stato Pontificio si indebolirono nel XIV secolo poiché i papi non risiedevano più in Italia. La situazione peggiorò quando gruppi di papi rivali cercarono di governare gli stati sia da Roma che da Avignone.

Declino dello Stato Pontificio

Il secolarismo che si diffuse in tutta Europa raggiunse finalmente l'Italia e cominciò a frammentare parti del territorio papale. Le guerre napoleoniche e la rivoluzione francese avevano provocato instabilità politica e tensioni negli Stati, e la cittadinanza non aveva più fiducia nella Chiesa cattolica per la protezione. Nel 19 ° secolo, i leader di tutto il paese per unificare la nazione e lo Stato Pontificio furono annessi e posti sotto il controllo dell'Italia. Nel 1817, l'Italia ha annesso con successo il territorio papale ponendo fine all'esistenza dello Stato Pontificio. La Chiesa cattolica e i papi furono lasciati in un limbo temporale. Nel 1929, il trattato del Laterano istituì la Città del Vaticano a Roma come stato indipendente sotto il controllo del papa.