Cos'è la migrazione verticale?
La migrazione verticale è il movimento di alcuni organismi come gli zooplancton verso l'alto o verso il basso in acqua marina o fresca. Il movimento verticale può essere stagionale, ontogenico o fatto in un ciclo ogni 24 ore. Tuttavia, il plancton deve spostarsi lungo la colonna d'acqua per ottenere cibo dalla superficie dell'acqua o per sfuggire ai predatori. La migrazione ha un impatto sostanziale sui mesopredator e sui predatori apicali modulando l'accessibilità della preda.
Scoperta della migrazione verticale
Al culmine della seconda guerra mondiale, i ricercatori dell'University of California Division of War (UCDWR) hanno scoperto che c'erano alcuni ecoscandagli che indicavano un riverbero unico. Inizialmente, lo hanno attribuito agli agenti di dispersione dello strato d'acqua o alla presenza del sottomarino di un nemico. Mentre gli ufficiali della marina USA presero letture sonar nell'oceano, avrebbero sentito lo strato a dispersione profonda (DSL). Tutte le parti coinvolte hanno collaborato con i biologi e hanno scoperto che i riverberi erano legati alla migrazione verticale di diel. L'ecoscandaglio rilevava movimenti verticali di animali marini che potevano formare gruppi densi che portavano alla creazione di un falso fondo marino.
Tipi di migrazione verticale
Esistono tre tipi di migrazione verticale, ovvero diel, stagionale e ontogenica.
Migrazione Diel
Diel è la forma più comune in cui gli organismi si muovono quotidianamente attraverso le profondità delle colonne d'acqua. Gli zooplancton migrano notturmente salendo alla superficie dell'acqua al tramonto e scendendo fino alla profondità dell'acqua all'alba. Esiste una migrazione inversa in cui gli organismi salgono alla superficie dell'acqua durante il giorno e si ritirano nella profondità dell'acqua all'impostazione del sole. La terza forma di migrazione di diel anche se non comune comporta diverse ascese e discese in un singolo periodo di 24 ore.
Migrazione stagionale
La migrazione stagionale consente di trovare zooplancton a diverse profondità d'acqua a seconda che si tratti di inverno o estate, mentre la classificazione ontogenetica in cui gli organismi vivono a diverse profondità in diverse fasi del loro ciclo di vita.
Migrazione ontogenetica
La migrazione ontogenetica è diversa da quella perversa in quanto non dipende da schemi quotidiani o stagionali. La migrazione ontogenetica, d'altra parte, si verifica durante diversi cicli di vita di organismi in cui vivono in profondità diverse durante particolari cicli.
Cosa stimola la migrazione verticale?
La migrazione verticale può essere influenzata da fattori endogeni o fattori esogeni. Un contributore endogeno proviene dall'interno dell'organismo mentre un fattore esogeno è fornito dall'ambiente. Esempi di fattori endogeni sono i ritmi biologici dettati dall'orologio biologico, dal sesso dell'organismo o dalle dimensioni corporee in relazione al rischio di predazione. Esempi di stimoli esogeni sono i cambiamenti di salinità, la disponibilità di luce e ossigeno, le maree, il rilevamento dei kairomoni dai predatori, la gravità e una pressione atmosferica.
Ragioni per la migrazione verticale
Le ragioni principali della migrazione verticale sono evitare i predatori e cercare cibo. Anche gli zooplancton migreranno verso il basso durante il giorno poiché un certo gradiente d'acqua potrebbe essere rischioso risiedere. La conservazione dell'energia è un'altra ragione. Alcuni zooplancton sono molto piccoli e hanno alte reazioni metaboliche. Possono conservare energia alimentando acqua calda e quindi ritirarsi in regioni più fredde. Gli organismi possono utilizzare la migrazione per individuare i cerotti e evitare la luce ultravioletta (UV). I microrganismi marini prospereranno anche in acque meno trasparenti, dove sono i driver del DVM (Diel Vertical Migration).
Impatto di eventi insoliti sulla migrazione verticale
Il verificarsi di un evento insolito può alterare drasticamente il modello di migrazione. Un esempio sono le istanze in cui il sole appare a mezzanotte nell'Artico, influenzando così il modello di migrazione di 24 ore planctoniche. Durante l'estate, alcune regioni della Terra sperimentano più giorni di luce solare. Il verificarsi di un'eclissi solare porta ad un'intensità della luce drasticamente ridotta e durante il giorno, il modello di migrazione degli zooplancton è interessato.
