Cos'è l'equinozio di primavera?

Nell'emisfero settentrionale, l'equinozio di primavera si verifica in un punto compreso tra il 19 e il 21 marzo, di solito il 20 marzo. Conosciuto come l'equinozio "Primavera" o "Marzo", è ampiamente considerato l'inizio della stagione primaverile, che dura fino al solstizio d'estate a fine giugno. Poiché le stagioni nell'emisfero australe sono l'opposto di quelle del nord, l'equinozio di primavera meridionale si verifica il 22 o il 23 settembre e dura fino al loro solstizio d'estate a dicembre.

Definizione

Un equinozio si verifica quando il centro del sole si trova direttamente sopra l'equatore terrestre, viaggiando lungo la linea equatoriale della Terra. È il punto in cui il percorso eclittico del sole si interseca con l'equatore celeste, un piano immaginario che rappresenta una proiezione dell'equatore terrestre nello spazio. Con il terminatore solare (noto anche come "bordo" tra notte e giorno) che cade perpendicolare all'equatore, gli emisferi nord e sud della Terra sono ugualmente illuminati, e la lunghezza del giorno e della notte sono approssimativamente uguali in tutto il mondo. Questo accade due volte in ogni anno solare: una a fine marzo e di nuovo a fine settembre. La parola "equinozio" deriva dal latino equi, che significa "uguale" e nox o "notte".

Poiché la terra orbita attorno al sole secondo uno schema ellittico, la sua distanza dal sole varia in diversi periodi dell'anno. Ai primi di gennaio, è al suo perielio, o la distanza più vicina al sole. L'inizio di luglio segna il punto di afelio, o la distanza più lontana, dal sole. Questa orbita ellittica significa anche che le date degli equinozi (così come i solstizi, i giorni più lunghi e più brevi dell'anno) non si verificano in una data fissa. Gli esseri umani in tutto il mondo usano equinozi e solstizi come un modo per marcare i cambiamenti stagionali, che corrispondono approssimativamente a questi punti nell'orbita terrestre.

Su un equinozio, è possibile osservare il sole che sale direttamente a est e si posiziona direttamente a ovest. L'asse terrestre è inclinato di circa 23, 5 ° rispetto al percorso eclittico del sole e su un equinozio l'asse inclinato si trova direttamente perpendicolare al sole. A questo punto, l'asse terrestre non è inclinato da o verso il sole, ed è possibile osservare il sole che sale direttamente a est e si posiziona direttamente a ovest. Durante il resto dell'anno, i tramonti e le albe si verificano in un punto leggermente decentrato rispetto alle direzioni reali della bussola.

Calcolo

Fin dai tempi antichi, molte culture hanno basato i loro calendari sul ciclo celeste. L'anno del calendario babilonese iniziò la prima luna piena seguendo l'equinozio di primavera. Il moderno anno civile iraniano inizia con l'equinozio di primavera, come determinato dall'osservazione a Teheran. In India, il calendario nazionale inizia il giorno successivo all'equinozio di primavera.

L'equinozio di primavera è anche considerato una data di buon auspicio in molti calendari religiosi. La Pasqua ebraica di solito si verifica durante la prima luna piena che segue l'equinozio di primavera (anche se occasionalmente cadrà nella seconda luna piena). I cristiani celebrano la Pasqua la domenica dopo la prima luna piena durante o dopo l'equinozio di marzo. Tuttavia, poiché le chiese ortodosse orientali utilizzavano il calendario giuliano invece del più moderno calendario gregoriano, e poiché la luna piena può essere osservata nell'ovest può verificarsi fino a 34 giorni prima che sia vista ad est, la Pasqua viene spesso celebrata in due separate date.

Celebrazione

In tutto il mondo, gli umani celebrano l'equinozio di primavera come un tempo di rinascita e nuovi inizi. Oltre alle feste religiose come Pasqua e Pasqua, molte altre religioni del mondo considerano questo un giorno sacro, inclusi gli zoroastriani, i musulmani Ismaili Nizari e coloro che praticano la fede bahá'í.

Antiche celebrazioni

Gli antichi babilonesi celebravano il loro nuovo anno nella cerimonia di Akitu, corrispondente alla leggenda del ritorno della dea sumera da parte del regno di Ishtar dagli inferi. Una parata si sarebbe svolta attraverso la porta di Ishtar fino al tempio di Eanna, seguita da un matrimonio rituale tra Ishtar e il dio sumero Tammuz. Gli iraniani moderni continuano a celebrare l'antico festival di Nowruz, che significa "Nuovo giorno", che inizia il tramonto prima dell'equinozio di primavera. Questa celebrazione di due settimane commemora l'antica storia della creazione persiana e la leggenda di Jamshid, che si dice sia salito al trono persiano in questo giorno. Sham el-Nessim, una festa risalente al 2700 aC nell'antico Egitto, è stata celebrata anche durante l'equinozio di primavera ed è ancora osservata dai moderni cittadini egiziani, anche se ora coincide con il lunedì di Pasqua.

Nelle tradizioni pagane scandinave, Dísablót era una festa sacrificale celebrata durante l'equinozio di primavera. Risalente all'era preistorica, questo evento rituale era destinato a onorare le dee conosciute come dísir (chiamate anche Valchirie) nella speranza di un raccolto più produttivo. Sebbene le celebrazioni di Dísablót abbiano cessato la cristianizzazione del popolo scandinavo, la sua influenza continua nei tempi moderni attraverso la Disting, una fiera annuale celebrata a Uppsala, in Svezia.

Sebbene la Pasqua sia una celebrazione cristiana, alcune tradizioni associate sono non religiose o hanno le loro radici in tradizioni pagane più antiche. Si dice che il Coniglio di Pasqua sia apparso come parte della tradizione cristiana quando i bambini luterani tedeschi furono giudicati buoni o cattivi dalla "Lepre pasquale", e fu reso popolare in Inghilterra durante il XIX secolo. Tuttavia, i conigli e le lepri sono stati i simboli della primavera e della fertilità fin dai tempi antichi. Eostre, la dea della primavera anglosassone, avrebbe avuto una lepre come compagna.

Celebrazioni moderne

Molti paesi moderni celebrano una vacanza nell'equinozio di primavera, tra cui Afghanistan, Azerbaigian, Albania, Pakistan, Turchia e Zanzibar, così come altri paesi dell'Asia centrale e il popolo kurdo. Questa data è anche designata come festa della mamma in molte nazioni arabe.

L'equinozio di primavera è celebrato ampiamente in tutta l'India. Nello stato di Manipur, il Festival di Cheiraoba segna l'inizio del calendario lunare di Meitei. Tamil inizia il suo calendario lunare anche in questa data. I calendari Bengali e Assamesi designano l'equinozio di primavera come l'ultimo giorno dell'anno, ed è noto come Chaitra Sankranti. Il giorno di Capodanno si celebra il giorno dopo l'equinozio, noto come Bihu in Assamese. Queste celebrazioni sono state osservate in Assam, Bangladesh, Tripura, Bengala occidentale e altrove nell'India orientale e nord orientale. Gli stati di Andhra Pradesh, Telangana, Karnataka e Maharashtra celebrano Ugadi la mattina dopo la prima luna nuova che segue l'equinozio di primavera. Il Kerala celebra questa data con una festa conosciuta come "Vishu". In Odisha, l'equinozio di primavera viene celebrato con una festa chiamata "Vishuva Sankranti", che significa "uguale" in sanscrito.

"Holi" è un tradizionale festival indù che viene celebrato per celebrare l'avvicinamento dell'equinozio di primavera e la vittoria del bene contro il male mentre l'inverno lascia il posto alla primavera. Principalmente osservato in India e Nepal, questo antico festival inizia con un falò serale ed è seguito da una giornata piena di colori, mentre i partecipanti si sfregano con i loro amici con palloncini di acqua colorata o polvere colorata.

Paesi asiatici come Cambogia, Laos, Myanmar e Thailandia celebrano anche il nuovo anno in una data vicina a quella dell'equinozio di primavera. I calendari orientali tradizionali dividono l'anno in 24 termini solari o segmenti climatici e l'equinozio di primavera è designato come il centro della primavera.

Vernal Equinox Day è una festa nazionale ufficiale del Giappone. Le attività tradizionali includono la visita di tombe ancestrali e la partecipazione a riunioni di famiglia. Anche in questo periodo si tiene il festival giapponese dei fiori di ciliegio.

Migliaia di turisti affollano Teotihuacán, in Messico ogni anno per celebrare l'equinozio di primavera. Molti sono vestiti di bianco in bianco e indossano una sciarpa rossa. Danza, canto e incenso sono tutti praticati, ma il punto culminante dell'evento consiste nel salire sull'antica Piramide del sole e nel dare il benvenuto all'alba con le braccia tese. Rituali simili sono praticati in altri siti preispanici come Chichén Itzá e Malinalco.

I neopagani di tutto il mondo celebrano l'equinozio di primavera come un giorno di buon auspicio sulla ruota dell'anno. Tradizionalmente, i pagani nell'emisfero settentrionale celebrano l'arrivo della primavera, mentre quelli nell'emisfero australe annunciano l'arrivo dell'autunno.

Giornata mondiale dello storytelling, Giornata mondiale del cittadino e Giornata internazionale dell'astrologia si celebrano il giorno dell'equinozio di primavera.

Tradizioni uniche

Una delle tradizioni di equinozio primaverile più insolite si può osservare ad Annapolis, nel Maryland. Nella comunità nautica, è considerato culturalmente inappropriato indossare calzini durante la stagione calda. Gli operai dei cantieri navali e i proprietari di barche a vela segnano l'equinozio di primavera con il festival "Burning of the Socks". Come suggerisce il nome, le calze invernali vengono bruciate in un grande falò mentre la residenza locale attende il clima più mite e l'imminente stagione turistica. I calzini sono vietati ufficiosamente fino all'equinozio d'autunno.

Le cacce all'uovo di Pasqua sono un'attività tradizionale dei bambini nordamericani che si verificano vicino alla data dell'equinozio di primavera. Si ritiene che un'altra tradizione che coinvolge le uova abbia avuto origine in Cina. Si dice che nel giorno dell'equinozio, speciali proprietà astronomiche rendono possibile per una persona bilanciare un uovo alla sua estremità. La verità è che un uovo può essere bilanciato in questo modo in qualsiasi giorno dell'anno. Alcuni credono che questa pratica sia iniziata quando l'uovo bilanciato è stato scelto per rappresentare simbolicamente l'equilibrio della notte e del giorno che si verifica alla data dell'equinozio.