Coccodrillo - Animali del mondo

I coccodrilli sono grandi rettili sociali che vivono in Asia, Africa, Australia e nelle Americhe. Sono state documentate un totale di 40 specie di coccodrilli. Specie differenti hanno caratteristiche diverse, ma ci sono tratti comuni come corpi aerodinamici, piedi palmati, denti e code. I coccodrilli sono antichi esistiti durante i tempi dei dinosauri.

Diverse specie di coccodrilli hanno dimensioni diverse. La specie più piccola è il coccodrillo nano che cresce a lunghezze di circa 5 piedi e pesa tra i 40-70 chili. Il più grande di loro è il coccodrillo di acqua salata che può crescere fino a 23 piedi e può pesare 2, 200 sterline. I coccodrilli possono anche sostituire i loro 80 denti 50 volte nell'arco delle loro esistenze (durata della vita di 35-75 anni). Contrariamente alla credenza popolare, non sono strettamente correlati ad altri rettili. Invece, uccelli e dinosauri sono i parenti più stretti.

Dieta

I coccodrilli sono carnivori e uccidono agguando le prede. I rettili giacciono in acqua e aspettano che gli animali si avvicinino alla riva per poi precipitarsi a uccidere con le loro potenti mascelle. Per lo più mangiano anfibi, crostacei, rettili, mammiferi, pesci e uccelli. La dimensione delle prede cacciate dipende in gran parte dalla taglia, dall'età e dalla specie. I più grandi coccodrilli cacciano prede come bufali e gnu, mentre le specie più piccole e tutti i giovani coccodrilli si nutrono di pesci e piccole creature marine. I giovani di grandi specie gradualmente uccidono prede più grandi. Durante i tempi duri, i coccodrilli combattono per il cibo con gli altri, cercano le carogne o mangiano i loro piccoli.

Riproduzione

I coccodrilli depongono le uova nei nidi o nei buchi. L'annidamento varia da poche settimane a mesi. Il corteggiamento di solito comporta diverse visualizzazioni di sottomissioni e giocosità e può protrarsi con l'accoppiamento che avviene nell'acqua.

Dopo aver deposto le uova, incubano per 80 giorni. Il sesso dipende dalla temperatura circostante. 30 ° C (86 ° F) significa che la maggior parte dei cuccioli sono femmine, 31 ° C (88 ° F), produce una miscela e, sopra a 32 ° C (90 ° F), produce prevalentemente maschi. Per specie diverse, più alte di queste temperature possono produrre maschi o femmine. Per tutta la loro maestosità, i piccoli sono estremamente vulnerabili e hanno bisogno di protezione.

Biologia

La biologia dei coccodrilli consente loro di essere i migliori predatori. I coccodrilli possiedono come i sensi acuti con una visione notturna eccellente che dà loro un vantaggio sugli animali con scarsa visione notturna. Gli occhi sono in cima alla testa permettendogli di rimanere nascosto alla preda.

I coccodrilli hanno anche un'eccellente capacità di odorare che consente loro di tornare a casa in preda con incredibile precisione sia a terra che in acqua. In combinazione con le loro membrane timpaniche per l'udito, sono perfetti tracker. Le mascelle hanno anche molte fosse sensoriali che consentono loro di rilevare i più piccoli disturbi sulla superficie dell'acqua.

Altre caratteristiche che gli danno un vantaggio includono le loro scaglie indurite per protezione, piedi palmati, corpi aerodinamici e potente coda per il movimento in acqua e sulla terraferma. La ricerca ha anche dimostrato di possedere abilità cognitive avanzate che consentono loro di predire il comportamento e il modello di preda, come i loro tempi di consumo. I loro denti e le potenti mascelle forniscono armi e forza eccellenti per reprimere prede e rivali finché non sono morti. Per aiutare la digestione, hanno stomaci estremamente acidi che danno loro la capacità di digerire quasi tutto ciò che mangiano.